Роберт Баллантайн

Туземцы были арестованы; и я не знаю, было ли это отрадным признанием его превосходства, сделанным таким образом учителем, или каким-то непрекращающимся чувством благодарности за прежнюю помощь Джека в трудную минуту, которое повлияло на Тараро, но он шагнул вперед и, махнув рукой, сказал: его народ: «Откажитесь. Жизнь молодого человека принадлежит мне». Затем, повернувшись к Джеку, он сказал: «Ты отдал мне свою свободу и жизнь. Подчинись, ибо нас больше, чем песка на берегу. Ты всего лишь один: зачем тебе умирать?»

"Злодей!" - горячо воскликнул Джек. «Я могу умереть, но, конечно, я не погибну один! Я не подчинюсь, пока ты не пообещаешь, что эта девушка не пострадает!»

«Вы очень смелы, — надменно ответил вождь, — но очень глупы.

И все же я скажу, что Аватею не отошлют — по крайней мере, в течение трех дней».

«Вам лучше принять эти условия», — умоляюще прошептал учитель. «Если ты будешь упорствовать в этом безумном неповиновении, ты будешь убит, а Аватея погибнет. Три дня того стоят».

Джек помедлил мгновение, затем опустил дубинку и, угрюмо бросив ее на землю, скрестил руки на груди и молча опустил голову.

Тараро, казалось, был доволен его подчинением и велел учителю сказать, что он не забыл своих прежних заслуг и поэтому оставит его свободным, но что шхуна будет задержана, пока он не рассмотрит этот вопрос дальше.

Пока учитель переводил это, он подошел как можно ближе к тому месту, где стояла Аватея, не вызывая подозрений, и прошептал ей несколько слов на родном языке. Аватея, которая на протяжении всей предыдущей сцены стояла, прислонившись к дереву, совершенно пассивно и, по-видимому, совершенно не интересуясь всем происходящим, ответила одним быстрым взглядом своих темных глаз, которые тут же снова устремились на земля у ее ног.

Тараро подошел и, взяв девушку за руку, повел ее, не сопротивляясь; а Джек, Петеркин и я вернулись с учителем на борту шхуны.

Достигнув палубы, мы спустились в каюту, где Джек в крайнем унынии бросился на кушетку; но учитель сел рядом с ним и, положив руку ему на плечо, сказал:

«Не поддавайся гневу, мой юный друг.

Бог дал нам три дня, и мы должны использовать те средства, которые в наших силах, чтобы освободить эту бедную девушку из рабства. Мы не должны сидеть в праздном разочаровании; мы должны действовать…»

"Действовать!" - воскликнул Джек, приподнимаясь и дико отбрасывая назад волосы. «Говорить об актерском мастерстве, когда человек связан по рукам и ногам, смешно. Как я могу действовать? Я не могу в одиночку сражаться с целой нацией дикарей. Да, — сказал он с горькой улыбкой, — я могу с ними бороться; но я не могу победить их или спасти Аватею».

«Терпение, мой друг: у тебя сейчас нехороший дух. Вы не можете ожидать того благословения, которое само по себе может обеспечить успех, если вы не станете более покорными. Я расскажу тебе о своих планах, если ты послушаешь».

"Слушать!" - с нетерпением воскликнул Джек. «Конечно, мой добрый молодец! Я не знал, что у тебя есть какие-то планы. Вон с ними! Я только надеюсь, что вы покажете мне, как я могу посадить девушку на борт этой шхуны, и я в кратчайшие сроки встану на якорь и уйду. Но продолжайте осуществлять свои планы».

Учитель грустно улыбнулся. «Ах, друг мой, если бы одна сажень твоей якорной цепи загремела, когда ты ее натягивал, на твоей палубе стояла бы тысяча воинов! Нет нет; этого нельзя было сделать. Даже сейчас ваш корабль был бы у вас отнят, если бы Тараро не испытывал к вам некоторого чувства благодарности. Но я хорошо знаю Тараро. Он человек лжи, как и все необращенные дикари. Вождь, которому он пообещал эту девушку, очень силен, и Тараро должен выполнить свое обещание.

Он сказал вам, что ничего не сделает с девушкой в ​​течение трех дней, но это потому, что группа, которая должна ее забрать, не будет готова выступить в течение трех дней. Однако, поскольку он мог бы сделать вас пленником в течение этих трех дней, я говорю, что Бог дал их нам».

«Ну, а что ты предлагаешь делать?» — нетерпеливо сказал Джек.

«Мой план сопряжен с большой опасностью, но другого я не вижу и думаю, что у вас хватит смелости выдержать его. Вот это. Примерно в пятидесяти милях к югу от него есть остров, коренные жители которого — христиане, причем уже два года или больше, а главный вождь — любовник Аватеи. Оказавшись там, Аватея будет в безопасности. А теперь я предлагаю вам покинуть свою шхуну. Неужели ты думаешь, что сможешь принести такую ​​великую жертву?»

«Друг, — ответил Джек, — когда я решаю довести дело до конца, я могу пойти на любую жертву».