Памела Трэверс

Они сделали шаг вперед, потому что его любопытные глубокие глаза, казалось, привлекли их к нему. Они были длинными и узкими, с темным сонным выражением в них, и посреди этой темной сонливости блестел, как драгоценный камень, бодрствующий свет.

— А кто, позвольте спросить, эти? — сказал он своим тихим, страшным голосом, вопросительно глядя на детей.

— Мисс Джейн Бэнкс и мастер Майкл Бэнкс, к вашим услугам, — хрипло сказал Бурый Медведь, как будто он был наполовину испуган. "Ее друзья."

"Ах, ее друзья. Тогда они приветствуются. Мои дорогие, садитесь».

Джейн и Майкл, каким-то образом чувствуя, что находятся в присутствии Короля — чего они не чувствовали, когда встретили Льва, — с трудом оторвали глаза от этого притягательного взгляда и огляделись в поисках чего-нибудь, на чем можно было бы сесть. Бурый Медведь обеспечил это, присев сам на корточки и предлагая каждому пушистое колено.

Джейн сказала шепотом: «Он говорит так, как будто он великий лорд».

"Он. Он владыка нашего мира, самый мудрый и самый страшный из всех нас, — тихо и благоговейно сказал Бурый Медведь.

Гамадриада улыбнулась длинной, медленной, тайной улыбкой и повернулась к Мэри Поппинс.

— Кузен, — начал он, мягко шипя.

— Она действительно его двоюродная сестра? — прошептал Майкл.

«Первый двоюродный брат однажды удален — по материнской линии», — ответил Бурый Медведь, шепча информацию за лапой. "Но, слушайте сейчас. Он собирается подарить подарок на день рождения».

«Кузен, — повторил Гамадриада, — давным-давно твой День Рождения выпадал на Полнолуние, и давным-давно мы не могли отпраздновать это событие так, как мы празднуем его сегодня вечером.

Поэтому у меня было время подумать над вопросом о твоем подарке на день рождения. И я решил, — он сделал паузу, и в Змеином Доме не было слышно ни звука, кроме шума многих существ, затаивших дыхание, — что я не могу сделать ничего лучше, чем подарить вам одну из своих шкур.

— В самом деле, кузен, это слишком мило с вашей стороны… — начала было Мэри Поппинс, но гамадриада подняла капюшон, призывая к молчанию.

"Нисколько. Нисколько. Вы знаете, что я меняю кожу время от времени, и эта более или менее мало что для меня значит. Разве я не-?" он остановился и огляделся.

«Повелитель джунглей», — прошипели все змеи в унисон, как будто вопрос и ответ были частью известной церемонии.

Гамадриад кивнул. «Итак, — сказал он, — что мне кажется хорошим, то и вам покажется таковым. Это совсем небольшой подарок, дорогая Мэри, но он может послужить ремнем или парой ботинок, даже лентой для шляпы — такие вещи всегда пригодятся, знаете ли.

И с этими словами он начал мягко покачиваться из стороны в сторону, и Джейн и Майклу показалось, что маленькие волны бегут по его телу от хвоста к голове. Внезапно он совершил длинный, извилистый, штопорный прыжок, и его золотая наружная кожа легла на пол, а вместо нее на нем был новый плащ из сияющего серебра.

"Ждать!" — сказал гамадриада, когда Мэри Поппинс наклонилась, чтобы поднять шкуру. «Я напишу на нем приветствие». И он очень быстро провел хвостом по брошенной шкуре, ловко согнул золотой футляр в кольцо и, просунув сквозь него голову, как будто это была корона, любезно протянул ее Мэри Поппинс. Она взяла его, поклонившись.

— Я просто не могу отблагодарить вас в достаточной мере… — начала она и остановилась. Она, видимо, была очень довольна, потому что все водила пальцами по коже взад-вперед и с восхищением смотрела на нее.