Памела Трэверс

Джейн помахала ей из окна детской.

"Куда ты направляешься?" она позвала.

«Будьте добры, закройте это окно», — ответила Мэри Поппинс, и голова Джейн поспешно исчезла в детской.

Мэри Поппинс прошла по садовой дорожке и открыла калитку. Оказавшись на улице, она пошла очень быстро, как будто боялась, что день убежит от нее, если она не поспеет за ним. На углу она повернулась направо, а затем налево, высокомерно кивнула Полицейскому, который сказал, что сегодня хороший день, и к этому времени она почувствовала, что ее выходной день начался.

Она остановилась возле пустого автомобиля, чтобы поправить шляпу с помощью ветрового стекла, в котором она отражалась, затем расправила платье и покрепче сунула зонт под мышку так, чтобы ручка, или, вернее, попугая, мог видеть каждый. После этих приготовлений она отправилась на встречу со Спичечником.

Так вот, у Спичечника было две профессии. Он не только продавал спички, как обычный спичечный торговец, но и рисовал тротуарные картины. Он делал это по погоде. Если было сыро, он продавал спички, потому что дождь смыл бы его картины, если бы он их нарисовал. Если все было в порядке, он весь день стоял на коленях, рисуя цветными мелками на тротуарах и делая это так быстро, что часто можно было обнаружить, что он закрасил одну сторону улицы и закрасил другую чуть ли не раньше, чем вы Успел свернуть за угол.

В этот день, прекрасный, но холодный, он рисовал. Он как раз собирался добавить изображение двух бананов, яблока и головы королевы Елизаветы к длинной череде других, когда Мэри Поппинс подошла к нему на цыпочках, чтобы удивить его.

"Привет!" тихо позвала Мэри Поппинс.

Он продолжал наносить коричневые полосы на банан и каштановые кудри на голову королевы Елизаветы.

"Кхм!" — сказала Мэри Поппинс с женственным кашлем.

Он резко обернулся и увидел ее.

"Мэри!" – воскликнул он, и по тому, как он кричал, можно было сказать, что Мэри Поппинс была очень важной персоной в его жизни.

Мэри Поппинс посмотрела себе под ноги и два или три раза провела носком одной туфельки по тротуару.

Затем она улыбнулась туфле так, что туфелька прекрасно знала, что эта улыбка не предназначена для нее.

"Это мой день, Берт," сказала она. — Разве ты не помнишь? Берт звали Спичечника, Герберт Альфред по воскресеньям.

-- Конечно, я помнил, Мэри, -- сказал он, -- но... -- Он остановился и грустно заглянул в фуражку. Он лежал на земле рядом с его последней картиной, и в нем было два пенса. Он поднял его и звякнул монетками.

— Это все, что у тебя есть, Берт? — сказала Мэри Поппинс, и сказала это так ярко, что едва ли можно было сказать, что она совсем разочарована.

"Это много," сказал он. «Сегодня дела плохи. Вы думаете, что любой был бы рад заплатить, чтобы увидеть это, не так ли?" И он кивнул головой королеве Елизавете. "Ну - так оно и есть, Мэри," вздохнул он. — Боюсь, сегодня я не смогу пригласить вас на чай.

Мэри Поппинс подумала о пирожных с малиновым джемом, которые они всегда ели в ее выходной день, и уже собиралась вздохнуть, когда увидела лицо Спичечника. Поэтому она очень ловко превратила вздох в улыбку — хорошую улыбку с поднятыми вверх концами — и сказала:

Все в порядке, Берт. Не возражаете. Я бы предпочел не идти к чаю. Я называю это плотной едой — правда».