Анна Сьюэлл

«Да, — сказала она, — он действительно очень красивый, и у него такое милое, добродушное лицо и такой тонкий, умный глаз — что вы скажете, если называть его Черным Красавцем?»

«Черная Красавица… да, я думаю, это очень хорошее имя. Если хочешь, пусть это будет его имя». и так оно и было.

Когда Джон вошел в конюшню, он сказал Джеймсу, что хозяин и хозяйка выбрали для меня хорошее, разумное английское имя, и это что-то значило; не как Маренго, или Пегас, или Абдалла. Они оба засмеялись, и Джеймс сказал: «Если бы не возвращение прошлого, я бы назвал его Робом Роем, потому что я никогда не видел двух более похожих лошадей».

«Это неудивительно», сказал Джон; — Разве ты не знал, что старая герцогиня фермера Грея была матерью их обоих?

Я никогда раньше этого не слышал; и так бедный Роб Рой, убитый на той охоте, был моим братом! Я не удивлялся, что моя мать была так обеспокоена. Кажется, у лошадей нет родства; по крайней мере, они никогда не узнают друг друга после продажи.

Джон, казалось, очень гордился мной; он делал мою гриву и хвост почти такими же гладкими, как женские волосы, и много со мной разговаривал; конечно, я не понимал всего, что он говорил, но я все лучше и лучше понимал, что он имеет в виду и чего он от меня хочет. Я очень полюбил его, он был такой нежный и добрый; он, казалось, знал, что чувствует лошадь, и, когда он меня чистил, он знал нежные и щекотливые места; расчесывая мою голову, он протирал мои глаза так тщательно, как будто они были его собственными, и никогда не вызывал у меня раздражения.

Джеймс Ховард, конюх, был по-своему таким же нежным и приятным, так что я считал себя вполне обеспеченным. Был еще один мужчина, который помогал во дворе, но он не имел никакого отношения к нам с Джинджер.

Через несколько дней после этого мне пришлось ехать с Джинджер в карете. Я задавался вопросом, как нам быть вместе; но, если не считать того, что она приложила уши, когда меня подвели к ней, она вела себя очень хорошо.

Она честно выполняла свою работу и вносила свою долю в полной мере, и мне никогда не хотелось бы иметь лучшего партнера в двойной упряжке. Когда мы подходили к холму, она вместо того, чтобы замедлить шаг, бросала свой вес прямо на воротник и рванулась прямо вверх. Мы оба обладали одинаковой смелостью в своей работе, и Джону чаще приходилось сдерживать нас, чем подталкивать вперед; ему никогда не приходилось использовать кнут ни с кем из нас; тогда наши темпы были почти одинаковыми, и мне было очень легко идти в ногу с ней на рыси, что делало это приятным, и хозяину всегда нравилось, когда мы хорошо шли в ногу, и Джон тоже. После того, как мы провели вместе два или три раза, мы стали довольно дружелюбными и общительными, и я почувствовал себя как дома.

Что касается Весельчака, то мы с ним вскоре стали большими друзьями; он был таким веселым, отважным и добродушным малышом, что пользовался всеобщим любимцем, особенно мисс Джесси и Флорой, которые катались на нем по саду и играли с ним и их маленькой собачкой. Резвый.

У нашего хозяина были еще две лошади, которые стояли в другой конюшне. Одним из них был Джастис, чалый початок, используемый для верховой езды или тележки для багажа; другим был старый коричневый охотник по имени сэр Оливер; он уже не работал, но был большим любимцем хозяина, который поручил ему бегать по парку; иногда он возил по поместью небольшую возку или возил одну из молодых дам, когда они выезжали с отцом, потому что он был очень нежным, и ему можно было доверить ребенка так же, как и Веселого Ножка.

Коб был сильным, хорошо сложенным, добродушным конем, и мы иногда немного болтали в загоне, но, конечно, я не мог быть с ним так близок, как с Джинджером, который стоял в той же конюшне.

Я был вполне счастлив на своем новом месте, и если мне чего-то не хватало, то не надо думать, что я был недоволен; все, кто имел со мной дело, были хорошими, у меня была светлая, просторная конюшня и лучшая еда. Чего еще я мог желать? Да ведь свобода! В течение трех с половиной лет своей жизни я имел всю свободу, какую только мог пожелать; но теперь, неделя за неделей, месяц за месяцем и, без сомнения, год за годом, я должен стоять в конюшне день и ночь, за исключением тех случаев, когда я нужен, и тогда я должен быть таким же устойчивым и спокойным, как любая старая лошадь, у которой есть проработал двадцать лет. Ремни здесь и ремни там, немного во рту и шоры на глазах. Я не жалуюсь, потому что знаю, что так и должно быть. Я только хочу сказать, что для молодой лошади, полной сил и духа, которая привыкла к какому-то большому полю или равнине, где она может вскинуть голову, вскинуть хвост и галопом прочь на полной скорости, затем сделать круг и снова вернуться фыркнув в адрес своих товарищей, я говорю, что трудно никогда не иметь хоть немного большей свободы делать то, что хочешь. Иногда, когда у меня было меньше упражнений, чем обычно, я чувствовал себя настолько полным жизни и весны, что, когда Джон выводил меня на прогулку, я действительно не мог молчать; что бы я ни делал, казалось, что я должен прыгать, или танцевать, или гарцевать, и я знаю, что я должен был его немало встряхнуть, особенно поначалу; но он всегда был добрым и терпеливым.

«Тихо, спокойно, мой мальчик», — говорил он; «Подожди немного, и мы хорошенько покачаемся, и скоро у тебя уйдет щекотка из ног»

Потом, как только мы выходили из деревни, он давал мне несколько миль шлепающей рысью, а потом возвращал меня таким же свежим, как и раньше, только без непосед, как он их называл. Энергичных лошадей, когда они недостаточно тренируются, часто называют пугливыми, когда это всего лишь игра; и некоторые конюхи их накажут, но наш Иоанн этого не сделал; он знал, что это всего лишь хорошее настроение. И все же у него были свои способы объяснить мне тоном голоса или прикосновением повода. Если он был очень серьезен и весьма решителен, я всегда узнавал это по его голосу, и он имел на меня больше силы, чем что-либо еще, потому что я очень любил его.

Должен сказать, что иногда нам предоставлялась свобода на несколько часов; летом это было по прекрасным воскресеньям. По воскресеньям карета никогда не выезжала, потому что церковь была недалеко.

Для нас было большим удовольствием оказаться в домашнем загоне или в старом фруктовом саду; трава была так прохладна и мягка для наших ног, воздух так сладок, и свобода делать то, что нам нравится, была так приятна: скакать, лежать, переворачиваться на спину или щипать сладкую траву. Тогда это было очень хорошее время для разговора, когда мы стояли вместе в тени большого каштана.

Однажды, когда мы с Джинджер стояли одни в тени, мы много разговаривали; она хотела знать все о моем воспитании и проникновении, и я рассказал ей.

«Ну, — сказала она, — если бы я получила ваше воспитание, у меня мог бы быть такой же хороший характер, как у вас, но теперь я не верю, что когда-нибудь смогу».

"Почему нет?" Я сказал.