Анна Сьюэлл

«Молись, остановись; Думаю, я смогу помочь тебе, если ты мне позволишь».

Мужчина засмеялся.

— Видишь ли, — сказала она, — ты не даешь ему шанса; он не может использовать всю свою силу, откинув голову назад, как это происходит с этим поводом; если бы вы его сняли, я уверена, ему было бы лучше, попробуйте, — убедительно сказала она, — я была бы очень рада, если бы вы это сделали.

— Ну-ну, — сказал Джейкс с коротким смешком, — конечно, все, что угодно, лишь бы доставить удовольствие даме. Как далеко вы хотели бы зайти, мэм?

— Совсем вниз, дай ему вообще голову.

Поводья были сняты, и через мгновение я опустил голову до самых колен. Какое это было утешение! Затем я несколько раз подбросил его вверх и вниз, чтобы избавиться от ноющего напряжения в шее.

"Бедняга! ты этого хотел, — сказала она, поглаживая и поглаживая меня своей нежной рукой; «И теперь, если вы будете говорить с ним любезно и вести его вперед, я верю, что он сможет добиться большего.

»

Джейкс взял поводья в свои руки. — Давай, Блэки. Я опустил голову и всем своим весом навалился на воротник; Я не жалел сил; Груз двинулся дальше, и я уверенно потащил его вверх по холму, а затем остановился, чтобы перевести дух.

Женщина шла по тропинке и теперь вышла на дорогу. Она гладила и похлопывала меня по шее, как меня не гладили уже много дней.

«Видите ли, он был вполне готов, когда вы дали ему шанс; Я уверен, что он существо с прекрасным характером и, осмелюсь сказать, знавал лучшие дни. Ты же не наденешь повод снова, правда? потому что он просто собирался повторить это по старому плану.

— Что ж, мэм, я не могу отрицать, что наличие его головы помогло ему подняться на холм, и я вспомню об этом в другой раз, и спасибо вам, мэм; но если бы он поехал без поводья, я был бы посмешищем для всех возчиков; Понимаете, это мода.

«Не лучше ли, — сказала она, — вести хорошую моду, чем следовать плохой? Очень многие джентльмены сейчас не пользуются поводьями; наши каретные лошади не носят их уже пятнадцать лет и работают с гораздо меньшим утомлением, чем те, у кого они есть; к тому же, — прибавила она очень серьезным голосом, — мы не имеем права огорчать какое-либо из творений Божиих без очень веской причины; мы называем их немыми животными, и они так и есть, ибо они не могут сказать нам, что они чувствуют, но они не страдают меньше оттого, что у них нет слов. Но я не должен задерживать вас сейчас; Я благодарю вас за то, что вы опробовали мой план на своей хорошей лошади, и я уверен, что вы найдете его намного лучше, чем кнут.

Всего доброго, — и, еще раз нежно похлопав меня по шее, она легко перешла тропинку, и я больше ее не видел.

«Это была настоящая леди, я буду рад этому», — сказал себе Джейкс; - Она говорила так вежливо, как если бы я был джентльменом, и я попробую ее план, во всяком случае, в гору; и надо отдать ему должное, чтобы сказать, что он выпускал мою поводья из нескольких отверстий и, поднимаясь после этого в гору, всегда давал мне голову; но тяжелые нагрузки продолжались. Хорошее питание и полноценный отдых сохранят силы при полной работе, но ни одна лошадь не выдержит перегрузки; и меня так сильно вынесло из этого дела, что вместо меня купили лошадь помоложе. Я могу также упомянуть здесь о том, что я страдал в это время по другой причине. Я слышал, как лошади говорили об этом, но сам никогда не сталкивался с этим злом; это была плохо освещенная конюшня; в конце было только одно очень маленькое окно, в результате чего в киосках было почти темно.

Помимо угнетающего действия, которое это оказало на мое настроение, оно очень ослабило мое зрение, и когда меня внезапно вывели из темноты на яркий свет дня, моим глазам было очень больно. Несколько раз я спотыкался о порог и едва мог видеть, куда иду.

Я думаю, что, если бы я оставался там очень долго, я ослеп бы, и это было бы большим несчастьем, потому что я слышал, как люди говорили, что слепой лошадью безопаснее управлять, чем лошадью с несовершенным зрением, поскольку она обычно делает их очень робкими. Однако мне удалось сбежать, не причинив серьезного вреда зрению, и меня продали крупному извозчику.

Моего нового хозяина я никогда не забуду; у него были черные глаза и крючковатый нос, рот был полон зубов, как у бульдога, а голос был резким, как скрежет колес телеги по гравийным камням. Его звали Николас Скиннер, и я думаю, что это был тот человек, за которым ездил бедный Сиди Сэм.

Я слышал, как люди говорили, что увидеть — значит поверить; но я бы сказал, что чувство — это вера; сколько бы я ни видел раньше, я никогда до сих пор не осознавал крайних страданий жизни извозчика.

У Скиннера было мало такси и водителей; он был строг с людьми, а люди были суровы с лошадьми. В этом месте у нас не было воскресного отдыха, и дело было в летнюю жару.