Анна Сьюэлл

Наконец я услышал снаружи шаги, и конюх, приставивший лошадь путника, ворвался с фонарем в конюшню и стал отвязывать лошадей и стараться вывести их; но он как будто так торопился и так испугался сам, что испугал меня еще больше.

Первая лошадь не пошла с ним; он попробовал второе и третье, и они тоже не шевелились. Следующим он подошел ко мне и попытался силой вытащить меня из ларька; конечно, это было бесполезно. Он опробовал нас всех по очереди, а затем покинул конюшню.

Без сомнения, мы были очень глупы, но опасность, казалось, была повсюду, и мы не знали, кому можно было бы доверять, и все было странно и неопределенно. Свежий воздух, проникший через открытую дверь, облегчил дыхание, но шум над головой стал громче, и когда я посмотрел вверх сквозь решетку пустой стойки, я увидел красный свет, мерцающий на стене. Затем я услышал крик «Пожар!» снаружи, и старый конюх тихо и быстро вошел; он вывел одну лошадь и подошел к другой, но пламя играло вокруг люка, а рев над головой был ужасным.

Следующее, что я услышал, был голос Джеймса, тихий и веселый, как всегда.

— Пойдем, мои красавицы, нам пора отправляться, так что просыпайтесь и идите. Я стоял ближе всего к двери, поэтому он подошел ко мне первым и похлопал меня, когда вошел.

— Давай, Красавица, держи уздечку, мой мальчик, мы скоро выберемся из этого удушья. Это началось в мгновение ока; затем он снял шарф с шеи, слегка повязал его мне на глаза и, похлопывая и уговаривая, вывел меня из конюшни. В безопасности во дворе он стянул с моих глаз шарф и крикнул: «Здесь кто-нибудь! возьми эту лошадь, а я вернусь за другой».

Высокий, широкоплечий мужчина вышел вперед и взял меня, а Джеймс бросился обратно в конюшню. Увидев его, я пронзительно заржал.

Джинджер потом сказала мне, что ржать было лучшим, что я могла для нее сделать, потому что если бы она не услышала меня снаружи, у нее никогда бы не хватило смелости выйти.

Во дворе было много суматохи; лошадей выводят из других конюшен, а экипажи и двуколки вытаскивают из домов и сараев, чтобы пламя не распространилось дальше. На другой стороне дворовые окна были распахнуты, и люди кричали всякое; но я не спускал глаз с двери конюшни, где дым валил еще гуще, чем когда-либо, и я мог видеть вспышки красного света; вскоре я услышал сквозь весь этот шум и шум громкий, ясный голос, который, как я знал, принадлежал хозяину:

«Джеймс Ховард! Джеймс Ховард! Ты здесь?" Ответа не последовало, но я услышал грохот чего-то падающего в конюшне, и в следующий момент я громко и радостно заржал, потому что увидел Джеймса, идущего сквозь дым, ведущего за собой Джинджер; она сильно кашляла, и он не мог говорить.

«Мой храбрый мальчик!» - сказал хозяин, положив руку ему на плечо, - ты ранен?

Джеймс покачал головой, потому что еще не мог говорить.

«Да», сказал здоровяк, который держал меня; «Он храбрый парень, и это не ошибка».

«А теперь, — сказал хозяин, — когда ты отдышаешься, Джеймс, мы уйдем отсюда так быстро, как только сможем», и мы двинулись к входу, когда с рыночной площади появился звук скачущих ног и громкий грохот колес.

«Это пожарная машина! пожарная машина!» - кричали два-три голоса. - Отойди, уступи дорогу! и с грохотом и грохотом по камням во двор вбежали две лошади, а за ними - тяжелый паровоз.

Пожарные спрыгнули на землю; не было нужды спрашивать, где пожар — он огромным пламенем катился с крыши.

Мы выбрались так быстро, как только могли, на широкую тихую рыночную площадь; сияли звезды, и, если не считать шума позади нас, все было тихо. Мастер повел меня к большому отелю на другой стороне, и как только конюх подошел, он сказал: «Джеймс, теперь мне нужно поспешить к твоей хозяйке; Я целиком доверяю тебе лошадей, прикажи, что считаешь нужным», — и с этим он ушел. Мастер не бежал, но я никогда не видел, чтобы смертный человек шел так быстро, как в ту ночь.

Прежде чем мы вошли в стойла, послышался ужасный звук — визги тех бедных лошадей, которые остались гореть заживо в конюшне, — это было очень ужасно! и заставило меня и Джинджер чувствовать себя очень плохо. Мы, однако, были приняты и молодцы.

На следующее утро хозяин пришел посмотреть, как у нас дела, и поговорить с Джеймсом. Я мало что слышал, так как конюх меня растирал, но я видел, что Джеймс выглядел очень счастливым, и мне показалось, что хозяин гордится им. Наша хозяйка была так встревожена ночью, что путешествие было отложено до полудня, поэтому у Джеймса было под рукой все утро, и он отправился сначала в гостиницу, чтобы посмотреть, как дела обстоят с нашей упряжью и каретой, а затем узнать больше о огонь. Когда он вернулся, мы услышали, как он рассказал об этом конюху. Сначала никто не мог догадаться, как возник пожар, но наконец мужчина сказал, что видел, как Дик Таулер вошел в конюшню с трубкой во рту, а когда он вышел, у него не было ни одной, и подошел к крану, чтобы другой

Затем младший конюх сказал, что попросил Дика подняться по лестнице и положить немного сена, но велел ему сначала положить трубку. Дик отрицал, что взял с собой трубку, но ему никто не поверил. Я помню правило нашего Джона Мэнли — никогда не оставлять трубку в конюшне, и считал, что это правило должно быть правилом повсюду.