Оскар Уайльд

- Боюсь, что женщины ценят жестокость, откровенную жестокость, больше всего на свете. У них удивительно примитивные инстинкты. Мы освободили их, но они все равно остаются рабами, ищущими своих хозяев. Они любят, когда над ними доминируют. Я уверен, что вы были великолепны. Я никогда не видел тебя по-настоящему и абсолютно сердитым, но могу представить, как восхитительно ты выглядел. И, в конце концов, позавчера вы сказали мне кое-что, что в то время казалось мне просто фантазией, но то, что я вижу сейчас, было абсолютно правдой, и в этом ключ ко всему."

- Что это было, Гарри?"

— Вы сказали мне, что Сибилла Вейн олицетворяла для вас всех героинь романтических романов-что в одну ночь она была Дездемоной, а в другую-Офелией; что если она умерла как Джульетта, то ожила как Имоджин."

- Теперь она уже никогда не оживет, - пробормотал мальчик, закрыв лицо руками.

- Нет, она никогда не оживет. Она сыграла свою последнюю роль. Но вы должны думать об этой одинокой смерти в безвкусной гардеробной просто как о странном мрачном фрагменте из какой-нибудь трагедии Якоба, как о замечательной сцене из Уэбстера, или Форда, или Сирила Турнера. Девушка никогда по-настоящему не жила, и поэтому она никогда по-настоящему не умирала. Для вас, по крайней мере, она всегда была мечтой, призраком, который мелькал в пьесах Шекспира и оставлял их более прекрасными для своего присутствия, тростником, через который музыка Шекспира звучала богаче и полнее радости.

В тот момент, когда она прикоснулась к реальной жизни, она испортила ее, и это испортило ее, и поэтому она умерла. Оплакивайте Офелию, если хотите. Посыпь голову пеплом, потому что Корделию задушили. Взывайте к Небесам, потому что дочь Брабантио умерла. Но не трать свои слезы на Сибиллу Вэйн. Она была менее реальной, чем они."

Наступила тишина. Вечер в комнате потемнел. Бесшумно, на серебряных ногах, из сада вползли тени. Цвета устало исчезли из вещей.

Через некоторое время Дориан Грей поднял голову. - Ты сам мне все объяснил, Гарри, - пробормотал он со вздохом облегчения. - Я чувствовал все, что вы сказали, но почему-то боялся этого и не мог выразить это самому себе. Как хорошо ты меня знаешь! Но мы больше не будем говорить о том, что произошло. Это был чудесный опыт. Вот и все. Интересно, уготовила ли мне жизнь еще что-нибудь столь же чудесное?"

- Жизнь приготовила для тебя все, Дориан. Нет ничего, что вы, с вашей необычайной внешностью, не сможете сделать."

- Но предположим, Гарри, я стану изможденным, старым и морщинистым? Что тогда?"

— Ах, тогда, - сказал лорд Генри, вставая, чтобы уйти, - тогда, мой дорогой Дориан, тебе придется сражаться за свои победы. Как бы то ни было, они принесены вам. Нет, ты должна сохранить свою внешность. Мы живем в эпоху, которая слишком много читает, чтобы быть мудрой, и слишком много думает, чтобы быть красивой. Мы не можем пощадить вас. А теперь тебе лучше одеться и поехать в клуб. Мы и так уже довольно поздно."

- Думаю, я присоединюсь к тебе в Опере, Гарри. Я слишком устал, чтобы что-то есть. Какой номер ящика вашей сестры?"

-Кажется, двадцать семь. Он находится на большом ярусе. Вы увидите ее имя на двери. Но мне жаль, что вы не придете пообедать."

-Я не в состоянии,- вяло сказал Дориан. - Но я ужасно обязан вам за все, что вы мне сказали. Ты, безусловно, мой лучший друг. Никто никогда не понимал меня так, как ты."

-Наша дружба только начинается, Дориан,- ответил лорд Генри, пожимая ему руку. - До свидания. Надеюсь, мы увидимся до половины десятого. Помните, Пэтти поет."

Закрыв за собой дверь, Дориан Грей нажал кнопку звонка, и через несколько минут появился Виктор с лампами и опустил жалюзи. Он с нетерпением ждал, когда тот уйдет. Этот человек, казалось, бесконечно долго размышлял обо всем.

Как только он ушел, он бросился к экрану и отдернул его. Нет, больше никаких изменений в картине не произошло. Он получил известие о смерти Сибиллы Вейн раньше, чем он сам узнал об этом. Он осознавал события жизни, как они происходили. Порочная жестокость, которая портила тонкие линии рта, без сомнения, появилась в тот самый момент, когда девушка выпила яд, чем бы он ни был. Или это было безразлично к результатам? Может быть, он просто осознавал то, что происходило в душе? Он задавался этим вопросом и надеялся, что когда-нибудь увидит перемену, происходящую у него на глазах, содрогаясь, как он и надеялся.

Бедная Сибилла! какой это был роман! Она часто изображала смерть на сцене. А потом сама Смерть коснулась ее и забрала с собой. Как она сыграла ту ужасную последнюю сцену? Прокляла ли она его, умирая?

Нет, она умерла из любви к нему, и теперь любовь всегда будет для него таинством. Она искупила все, пожертвовав своей жизнью. Он больше не будет думать о том, через что она заставила его пройти в ту ужасную ночь в театре. Когда он думал о ней, она казалась ему чудесной трагической фигурой, посланной на мировую сцену, чтобы показать высшую реальность Любви. Замечательная трагическая фигура? Слезы навернулись ему на глаза, когда он вспомнил ее детский взгляд, и очаровательные причудливые манеры, и застенчивую дрожащую грацию. Он поспешно смахнул их и снова посмотрел на фотографию.

Он чувствовал, что действительно пришло время сделать свой выбор. Или его выбор уже сделан? Да, жизнь решила это за него — жизнь и его собственное бесконечное любопытство к жизни. Вечная молодость, бесконечная страсть, удовольствия тонкие и тайные, дикие радости и еще более дикие грехи — у него должно было быть все это. Портрет должен был нести бремя его позора, вот и все.