Оскар Уайльд

После банкета должен был быть бал. Жених и невеста должны были вместе станцевать танец Розы, а король обещал играть на флейте. Он играл очень плохо, но никто никогда не осмелился сказать ему об этом, потому что он был Королем. Действительно, он знал только две мелодии и никогда не был до конца уверен, какую из них играет; но это не имело значения, потому что, что бы он ни делал, все кричали: «Очаровательно! очаровательный!"

Последним пунктом программы стал грандиозный фейерверк, который должен был запуститься ровно в полночь. Маленькая принцесса никогда в жизни не видела фейерверков, поэтому король приказал, чтобы в день ее свадьбы присутствовал королевский пиротехник.

«Какие бывают фейерверки?» — спросила она принца однажды утром, прогуливаясь по террасе.

«Они похожи на северное сияние, — сказал король, всегда отвечавший на вопросы, адресованные другим людям, — только гораздо более естественные.

Я сам предпочитаю их звездам, так как всегда знаешь, когда они появятся, и они так же восхитительны, как моя собственная игра на флейте. Вы обязательно должны их увидеть».

Итак, в конце королевского сада был установлен большой стенд, и как только королевский пиротехник расставил все на свои места, фейерверки начали разговаривать друг с другом.

«Мир, конечно, очень прекрасен», — воскликнул маленький сквиб. «Вы только посмотрите на эти желтые тюльпаны. Почему! если бы они были настоящими Крекерами, они не могли бы быть прекраснее. Я очень рад, что путешествовал. Путешествие чудесным образом улучшает ум и избавляет от всех предрассудков».

«Королевский сад — это не мир, глупый ты сквиб», — сказала большая римская свеча; «Мир огромен, и вам понадобится три дня, чтобы увидеть его полностью».

«Любое место, которое вы любите, — это для вас целый мир», — воскликнула задумчивая Кэтрин Уил, которая в молодости была привязана к старой коробке для сделок и гордилась своим разбитым сердцем; «Но любовь уже не в моде, поэты ее убили. Они так много об этом писали, что им никто не поверил, и я не удивлен. Настоящая любовь страдает и молчит. Я помню себя однажды — — Но теперь это не имеет значения. Романтика осталась в прошлом».

"Ерунда!" сказала Римская Свеча: «Романтика никогда не умирает. Оно подобно луне и живет вечно. Например, жених и невеста очень любят друг друга. Все о них я узнал сегодня утром от патрона в коричневой бумаге, который случайно оказался в том же ящике, что и я, и он знал последние новости суда».

Но Колесо Екатерины покачало головой. «Романтика мертва, Романтика мертва, Романтика мертва», — пробормотала она. Она была из тех людей, которые думают, что если повторять одно и то же много раз, в конце концов это становится правдой.

Вдруг послышался резкий сухой кашель, и все оглянулись.

Звук исходил от высокой, надменной на вид Ракеты, привязанной к концу длинной палки. Прежде чем сделать какое-либо замечание, он всегда кашлял, чтобы привлечь внимание.

«Гм! хм!" — сказал он, и все слушали, кроме бедной Кэтрин Колесо, которая все еще качала головой и бормотала: «Романтика умерла».

"Заказ! заказ!" - воскликнул Крекер. Он был своего рода политиком и всегда принимал видное участие в местных выборах, поэтому знал, какие парламентские выражения следует использовать.

«Совсем мертва», — прошептала Екатерина Колесо и уснула.

Как только наступила полная тишина, Ракета в третий раз кашлянул и начал. Он говорил очень медленным, отчетливым голосом, как будто диктовал свои мемуары, и всегда оглядывался через плечо человека, с которым разговаривал. На самом деле у него были самые выдающиеся манеры.

«Какое счастье для королевского сына, — заметил он, — что он женится в тот самый день, когда меня отпустят! В самом деле, если бы это было устроено заранее, то для него не могло бы получиться лучше; но принцам всегда везет».

«Дорогой я!» - сказал маленький петарда. - Я думал, что все обстоит совсем иначе и что нас отпустят в честь принца.

«Может быть, так и с тобой», — ответил он; «действительно, я не сомневаюсь, что это так, но у меня все по-другому. Я замечательная Ракета и у меня замечательные родители. Моя мать была самой знаменитой Кэтрин Колесо своего времени и славилась своим изящным танцем. Во время своего великого появления на публике она девятнадцать раз обернулась, прежде чем выйти, и каждый раз, когда она это делала, она подбрасывала в воздух семь розовых звезд. Она была три фута с половиной в диаметре и сделана из самого лучшего пороха. Мой отец, как и я, был ракетчиком французского происхождения. Он летел так высоко, что люди боялись, что он больше никогда не спустится. Однако он это сделал, поскольку у него был добрый нрав, и он совершил самый блестящий спуск под ливнем золотого дождя. Газеты писали о его выступлении весьма лестно. Действительно, «Придворная газета» назвала его триумфом пилотехнического искусства».