Оскар Уайльд

«Тогда ты сильно отстаешь от возраста», — сказала Водяная Крыса. «В наши дни каждый хороший рассказчик начинает с конца, затем переходит к началу и заканчивает серединой. Это новый метод. Я услышал об этом на днях от критика, который гулял вокруг пруда с молодым человеком. Он говорил об этом очень подробно, и я уверен, что он был прав, потому что у него были синие очки и лысая голова, и всякий раз, когда молодой человек делал какое-либо замечание, он всегда отвечал: «Пух!» Но пожалуйста, продолжайте свою историю. Мне очень нравится Миллер. У меня самого есть множество прекрасных чувств, поэтому между нами существует большая симпатия».

-- Ну, -- сказала Коноплянка, прыгая то на одной ноге, то на другой, -- как только зима кончилась и первоцветы начали раскрывать свои бледно-желтые звезды, Мельник сказал жене, что пойдет вниз и увидеть маленького Ганса.

«Какое у тебя доброе сердце!» воскликнула его жена; «Ты всегда думаешь о других. И не забудьте взять с собой большую корзину для цветов. '

«Итак, мельник связал паруса ветряной мельницы крепкой железной цепью и спустился с горы с корзиной в руке.

«Доброе утро, маленький Ганс», — сказал Мельник.

«Доброе утро», — сказал Ганс, опираясь на лопату и улыбаясь до ушей.

«А как ты провел всю зиму?» - сказал Миллер.

«Ну, право, — воскликнул Ганс, — очень хорошо, что ты спросил, очень хорошо. Боюсь, мне пришлось нелегко, но вот пришла весна, и я вполне счастлива, и все мои цветы чувствуют себя хорошо. '

«Зимой мы часто говорили о тебе, Ганс, — сказал Мельник, — и интересовались, как у тебя дела».

«Это было очень любезно с вашей стороны, — сказал Ганс. — Я почти боялся, что вы меня забыли».

«Ганс, я удивляюсь тебе, — сказал Мельник, — дружба никогда не забывает». Это замечательно, но боюсь, вы не понимаете поэзии жизни. Кстати, как прелестны ваши первоцветы!

«Они, конечно, очень милые, — сказал Ганс, — и для меня большая удача, что у меня их так много.

Я собираюсь отнести их на рынок и продать дочери бургомистра, а на деньги выкупить свою тачку. '

«Выкупить свою тачку? Вы хотите сказать, что продали его? Какая глупость!

«Ну, дело в том, — сказал Ганс, — что я был обязан это сделать. Видите ли, зима была для меня очень плохим временем, и у меня действительно не было денег, чтобы купить хлеб. Итак, я сначала продал серебряные пуговицы с моего воскресного пальто, затем продал свою серебряную цепочку, затем продал свою большую трубку и, наконец, продал свою тачку. Но сейчас я собираюсь выкупить их все обратно. '

«Ганс, — сказал Мельник, — я отдам тебе свою тачку. Он не в очень хорошем состоянии; действительно, одной стороны нет, и что-то не так со спицами колеса; но, несмотря на это, я отдам его тебе. Я знаю, что это очень великодушно с моей стороны, и многие сочли бы меня крайне глупым, если бы я расстался с этим, но я не такой, как весь остальной мир. Я считаю, что щедрость — это суть дружбы, и, кроме того, у меня есть новая тачка. Да, можешь успокоиться, я подарю тебе свою тачку. '

«Ну, право, это великодушно с вашей стороны», — сказал маленький Ганс, и его смешное круглое лицо все засияло от удовольствия. «Я легко могу его отремонтировать, так как у меня дома есть деревянная доска. '

«Деревянная доска!» сказал Миллер; «Да ведь это именно то, что я хочу для крыши своего сарая». В нем очень большая дыра, и кукуруза вся намокнет, если я ее не заткну.

Как повезло, что вы об этом упомянули! Весьма примечательно, что одно хорошее действие всегда порождает другое. Я отдал тебе свою тачку, а теперь ты отдашь мне свою доску. Конечно, тачка дороже доски, но настоящая дружба никогда не замечает таких вещей. Пожалуйста, получите его сейчас же, и я сегодня же примусь за работу в своем сарае. '

«Конечно», - воскликнул маленький Ганс, побежал в сарай и вытащил доску.