Оскар Уайльд

«Позвольте мне рассказать вам историю на эту тему», — сказала Коноплянка.

— Эта история обо мне? — спросила Водяная Крыса. «Если так, то я послушаю это, потому что я очень люблю художественную литературу».

«Это применимо к вам», ответила Коноплянка; и он полетел вниз и, приземлившись на берегу, рассказал историю Преданного Друга.

«Давным-давно, — сказала Коноплянка, — жил на свете честный маленький человек по имени Ганс».

"Он был очень выдающимся?" — спросила Водяная Крыса.

«Нет, — отвечала Коноплянка, — я не думаю, что он вообще чем-то отличался, кроме доброго сердца и смешного круглого добродушного лица. Он жил один в крошечном коттедже и каждый день работал в своем саду. Во всей округе не было такого прекрасного сада, как у него. Там росли вильям, и левкои, и пастушьи кошельки, и французские красавицы. Были и дамасские розы, и желтые розы, сиреневые крокусы и золотые, фиолетовые фиалки и белые. Коломбина и ледисмок, майоран и дикий базилик, первоцвет и цветок-де-люс, нарцисс и гвоздика цвели или цвели в правильном порядке с течением времени, один цветок заменял другой цветок, так что всегда красивые вещи, на которые приятно смотреть, и приятные запахи.

«У маленького Ганса было очень много друзей, но самым преданным другом из всех был большой Хью Миллер. В самом деле, богатый Миллер был настолько предан маленькому Гансу, что никогда не проходил мимо его сада, не перегнувшись через стену и не сорвав большой букет цветов или горсть сладких трав или не набив карманы сливами и вишнями, если это было необходимо. сезон фруктов.

«Настоящие друзья должны иметь все общее», — говорил Мельник, и маленький Ганс кивал, улыбался и очень гордился тем, что у него есть друг с такими благородными идеями.

«Иногда, правда, соседи находили странным, что богатый Мельник никогда ничего не давал маленькому Гансу взамен, хотя у него на мельнице хранилось сто мешков муки, да шесть дойных коров и большое стадо шерстистых овец; Ганс никогда не беспокоился об этих вещах, и ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем слушать все чудесные слова Миллера о бескорыстии настоящей дружбы.

«Так маленький Ганс работал в своем саду. Весной, летом и осенью он был очень счастлив, но когда наступала зима, и у него не было ни фруктов, ни цветов, которые он мог бы принести на рынок, он сильно страдал от холода и голода, и ему часто приходилось ходить в спать без ужина, кроме нескольких сушеных груш или твердых орехов. Зимой ему тоже было крайне одиноко, так как Мельник тогда к нему не приходил.

«Нет смысла ехать к маленькому Гансу, пока идет снег, — говорил Мельник жене, — потому что, когда люди в беде, их следует оставить в покое и не беспокоить посетителей.

По крайней мере, таково мое представление о дружбе, и я уверен, что прав. Так что я подожду, пока придет весна, и тогда я нанесу ему визит, и он сможет подарить мне большую корзину первоцветов, и это сделает его таким счастливым. '

«Вы, конечно, очень заботливы о других, — ответила Жена, сидя в своем удобном кресле у большого камина из сосновых дров, — действительно очень заботливы. Очень приятно слышать, как вы говорите о дружбе. Я уверен, что сам священнослужитель не мог бы сказать таких красивых слов, как вы, хотя он и живет в трехэтажном доме и носит золотое кольцо на мизинце. '

«А не могли бы мы пригласить маленького Ганса сюда?» - сказал младший сын Миллера. — Если у бедного Ганса будут проблемы, я дам ему половину своей каши и покажу ему своих белых кроликов. '

«Какой ты глупый мальчик!» - воскликнул Миллер. — Я действительно не знаю, какой смысл отправлять тебя в школу. Кажется, ты ничему не учишься. Да, если бы маленький Ганс пришел сюда и увидел наш теплый огонь, и наш хороший ужин, и нашу большую бочку красного вина, он мог бы позавидовать, а зависть - самая ужасная вещь, и она испортит чью-либо натуру. Я, конечно, не позволю испортить натуру Ганса. Я его лучший друг, и я всегда буду присматривать за ним и следить за тем, чтобы он не впал ни в какие искушения. Кроме того, если бы Ганс пришел сюда, он мог бы попросить меня дать ему немного муки в кредит, чего я не мог сделать. Мука – это одно, а дружба – другое, и их не следует путать. Да ведь слова пишутся по-разному и означают совершенно разные вещи.

Это может видеть каждый. '

«Как хорошо ты говоришь!» - сказала Жена Мельника, наливая себе большой стакан теплого эля. «На самом деле я чувствую себя довольно сонным. Это все равно, что находиться в церкви. '

«Многие люди ведут себя хорошо, — ответил Миллер, — но очень немногие люди хорошо говорят, а это показывает, что говорить — гораздо более трудная вещь из двух, но и гораздо более прекрасная», — и он строго посмотрел через стол. на своего маленького сына, который так устыдился себя, что повесил голову, покраснел совсем и начал плакать в чай. Однако он был так молод, что вы должны извинить его».

— Это конец истории? — спросила Водяная Крыса.

«Конечно, нет, — ответила Коноплянка, — это только начало».