Нил Гейман

Молодая женщина, пришедшая к ней узнать, что случилось с ее мужем, называла себя вдовой Парис. Она была высокогрудой, молодой и гордой. В ней текла африканская кровь, европейская кровь и индийская кровь. Кожа у нее была красноватая, волосы блестящие черные. Глаза у нее были черные и надменные. Ее муж, Жак Парис, возможно, был мертв. Он был на три четверти белым, если подсчитать, и был бастардом некогда гордой семьи, одним из многих иммигрантов, бежавших из Сан-Доминго, и таким же свободнорожденным, как и его поразительная молодая жена.

«Мой Жак. Он умер?» — спросила вдова Парис. Она была парикмахером и ходила из дома в дом, создавая прически элегантным дамам Нового Орлеана перед их ответственными светскими мероприятиями.

Мама Зузу осмотрела кости, затем покачала головой. «Он с белой женщиной, где-то к северу отсюда», - сказала она. «Белая женщина с золотыми волосами. Он жив». Это не было волшебством. В Новом Орлеане было общеизвестно, с кем сбежал Жак Пари, и цвет ее волос.

Мама Зузу с удивлением осознала, что вдова Пэрис еще не знала, что Жак каждую ночь втыкает свой квадрунный пипи в розовокожую девушку в Колфаксе. Что ж, в те ночи, когда он не был настолько пьян, он не мог использовать это ни для чего лучшего, чем пописать. Возможно, она знала. Возможно, у нее была другая причина приехать.

Вдова Парис приходила к старой рабыне один или два раза в неделю. Через месяц она принесла старушке подарки: и ленты для волос, и лепешку, и черного петуха.

«Мама Зузу, — сказала девочка, — пришло время научить меня тому, что ты знаешь».

«Да», — сказала мама Зузу, которая знала, в какую сторону дует ветер. Кроме того, вдова Парис призналась, что родилась с перепончатыми пальцами ног, а это означало, что она была близнецом и убила своего близнеца еще в утробе матери. Какой выбор был у мамы Зузу?

Она научила девочку, что два мускатных ореха, повешенные на веревочке на шее до тех пор, пока веревка не порвется, излечат сердечные шумы, а голубь, который никогда не летал, разрезанный и положенный на голову больного, вызовет лихорадку.

Она показала ей, как сделать мешочек для желаний, небольшой кожаный мешочек, в котором лежало тринадцать пенни, девять семян хлопка и щетина черной свиньи, и как натирать мешочек, чтобы желания сбывались.

Вдова Парис узнала все, что ей рассказала мама Зузу. Однако боги ее не особо интересовали. Не совсем. Ее интересы были в практичности. Она была рада узнать, что если окунуть живую лягушку в мед и поместить ее в муравьиное гнездо, то, когда кости станут чистыми и белыми, при внимательном рассмотрении обнаружится плоская кость в форме сердца, а еще одна - с зацепите ее: кость с находящимся на ней крючком необходимо зацепить за одежду того, кого вы хотите полюбить, а кость в форме сердца необходимо сохранить в безопасности (ибо, если она потеряется, ваш любимый человек обернется против вас как злая собака). Несомненно, если вы сделаете это, тот, кого вы любите, станет вашим.

Она узнала, что высушенный змеиный порошок, помещенный в порошок для лица врага, вызывает слепоту и что врага можно заставить утопиться, взяв кусок ее нижнего белья, вывернув его наизнанку и закопав в полночь под землей. кирпич.

Мама Зузу показала вдове Парис корень чуда света, великие и малые корни Иоанна Завоевателя, показала свою драконью кровь, валериану и пятипалую траву. Она показала ей, как заваривать отработанный чай, а также воду «следуй за мной» и воду «фэйр-синго».

Все это и многое другое мама Зузу показала вдове Парис. И все же старушку это разочаровало.

Она делала все возможное, чтобы научить ее сокровенным истинам, глубоким знаниям, рассказать ей об Элегбе, о Маву, об Айдо-Хведо, змее-водоне, и обо всех остальных, но вдова Парис (сейчас я скажу вам, как ее звали) и имя, которое она впоследствии прославила: это была Мари Лаво. Но это была не та великая Мари Лаво, о которой вы слышали, это была ее мать, которая в конечном итоге стала вдовой Глапион), она не интересовалась боги далекой страны. Если Сан-Доминго был пышной черной землей, на которой могли расти африканские боги, то эта земля с ее кукурузой и дынями, раками и хлопком была бесплодной и бесплодной. «Она не хочет знать», — жаловалась мама Зузу Клементине, своей доверенной женщине, которая занималась стиркой многих домов в этом районе, стирала шторы и одеяла. На щеке Клементины были ожоги, а один из ее детей был ошпарен насмерть, когда котел перевернулся.

«Тогда не учи ее», — говорит Клементина.

«Я учу ее, но она не видит того, что ценно, — она видит только то, что она может с этим сделать. Я даю ей бриллианты, но она любит только красивое стекло. Я даю ей полубутей лучшего бордового и она пьет речную воду. Я даю ей перепелов, а она хочет есть только крысу».

— Тогда почему ты упорствуешь? — спрашивает Клементина.

Мама Зузу пожимает худыми плечами, от чего ее иссохшая рука дрожит.

Она не может ответить.

Она могла бы сказать, что преподает, потому что благодарна за то, что жива, и так оно и есть: она видела, как слишком многие умирали. Она могла бы сказать, что мечтает, чтобы однажды рабы восстали, как они восстали (и потерпели поражение) в Лапласе, но в глубине души она знает, что без богов Африки они никогда не одолеют своих белых похитителей, никогда не вернутся в их родина.