Нил Гейман

Тень на мгновение задумался об этом. «Хорошо», сказал он. Он сел в машину, сел на переднее пассажирское сиденье. Маллиган поехал на север от города. Затем он выключил фары и припарковался у дороги.

«Даррен Олсен встретил Мардж в университете Стивенс-Пойнт и привез ее обратно на север, в Лейксайд. Она изучала журналистику. Он учился, черт возьми, гостиничному менеджменту, что-то в этом роде. Когда они приехали сюда, у них отвисла челюсть. тринадцать, четырнадцать лет назад. Она была такая красивая… эти черные волосы…» Он сделал паузу. «Даррен управлял мотелем «Америка» в Камдене, в двадцати милях к западу отсюда. Вот только никто, похоже, никогда не хотел останавливаться в Камдене, и в конце концов мотель закрылся. У них было два мальчика. На тот момент Сэнди было одиннадцать. Маленький — это Леон? — был просто младенцем на руках.

«Даррен Олсен не был храбрым человеком. Он был хорошим школьным футболистом, но это был последний раз, когда он летал высоко. Что бы ни.

Он не смог найти в себе смелости сказать Марджи, что потерял работу. Так что в течение месяца, может быть, двух месяцев он уезжал рано утром, приходил домой поздно вечером, жалуясь на тяжелый день, который у него был в мотеле. "

"Что он делает?" — спросил Тень.

«Мм. Не могу сказать наверняка. Я думаю, он ехал в Айронвуд, может быть, в Грин-Бей. Думаю, он начал как охотник за работой. случайная работающая девушка для небольшого мгновенного удовлетворения. Он мог играть в азартные игры. Что я знаю наверняка, так это то, что он опустошил их общий счет примерно за десять недель. Это было лишь вопросом времени, когда Марджи поняла - вот и все. !"

Он выгнал машину, включил сирену и фары и спугнул дневной свет маленького человека с номерами Айовы, который только что спустился с холма в семьдесят лет.

Мошенник из Айовы получил билет, Маллиган вернулся к своей истории.

"Где был я? Хорошо. Итак, Марджи выгоняет его и подает в суд на развод. Это превратилось в жестокую битву за опеку. Так их называют, когда попадают в журнал People. Жестокая битва за опеку. Всегда заставляет меня думать об адвокатах с ножами, штурмовым оружием и кастетами. У нее появились дети. Даррен получил право на посещение и многое другое. Тогда Леон был довольно маленьким. Сэнди был старше, хорошим ребенком, из тех мальчиков, которые боготворят своего отца. Не позволил бы Марджи сказать о нем ничего плохого.

Они потеряли дом — у них было хорошее жилье на Дэниэлс-роуд. Она переехала в квартиру. Он уехал из города. Возвращался каждые несколько месяцев, чтобы всех расстроить.

«Это продолжалось несколько лет. Он вернулся, потратил деньги на детей, оставив Марджи в слезах. Большинство из нас просто начали желать, чтобы он вообще никогда не возвращался. Его мама и папа переехали во Флориду, когда они вышли на пенсию, и сказали, что не смогут пережить еще одну зиму в Висконсине. Итак, в прошлом году он заявил, что хочет отвезти мальчиков во Флориду на Рождество. Марджи сказала, что нет надежды, велела ему заблудиться. Это стало довольно неприятно — в какой-то момент мне пришлось туда поехать. Бытовой спор. Когда я добрался туда, Даррен стоял во дворе и выкрикивал всякую всячину, мальчики едва сдерживались, Марджи плакала.

«Я сказал Даррену, что он готовится провести ночь в камере. На мгновение я подумал, что он собирается меня ударить, но он был достаточно трезв, чтобы не сделать этого. Я подвез его до трейлерного парка к югу от города. «Две недели спустя Сэнди исчезла. Не села в школьный автобус. Сказал лучшему другу, что будет встречаться со своим скоро папа, что Даррен принес ему особенно классный подарок, чтобы компенсировать пропущенное Рождество во Флориде. С тех пор его никто не видел. Похищения, не связанные с лишением свободы, являются самыми трудными. Трудно найти ребенка, который не хочет, чтобы его нашли, понимаешь?"

Тень сказал, что да. Он видел и кое-что еще.

Чад Маллиган сам был влюблен в Маргариту Олсен. Он задавался вопросом, знал ли этот человек, насколько это очевидно.

Маллиган снова вырулил, мигая фарами, и остановил каких-то подростков, которым было шестьдесят. Он не выписывал им билетов, «просто вложил в них страх Божий».

В тот вечер Тень сидел за кухонным столом и пытался придумать, как превратить серебряный доллар в пенни. Это был трюк, который он нашел в «Иллюзиях в гостиной», но инструкции приводили в бешенство, были бесполезными и расплывчатыми. Фразы типа «тогда исчезни пенни обычным способом» встречались примерно в каждом предложении. В этом контексте, подумал Шэдоу, что такое «обычный путь»? Французская капля? В рукаве? С криком «Боже мой, берегись — горный лев!» и кинул монету в боковой карман, пока внимание публики было отвлечено?

Он подбросил свой серебряный доллар в воздух, поймал его, вспомнив луну и женщину, которая дала ему его, а затем попытался создать иллюзию. Кажется, это не сработало. Он вошел в ванную, попробовал это перед зеркалом и подтвердил, что был прав. Написанный трюк просто не сработал. Он вздохнул, бросил монеты в карман и сел на диван. Он расстелил на ногах дешевый плед и раскрыл протоколы Лейксайдского совета 1872–1884 годов. Шрифт в две колонки был настолько мелким, что его почти невозможно было прочитать.

Он пролистал книгу, рассматривая репродукции фотографий того периода, несколько воплощений городского совета Лейксайда: длинные бакенбарды, глиняные трубки, потертые шляпы и блестящие шляпы с лицами, многие из которых были они особенно знакомы. Он не удивился, увидев, что дородным секретарем городского совета 1882 года был некий Патрик Маллиган: побрейте его, заставьте сбросить двадцать фунтов, и он станет точной копией Чада Маллигана, его… что, праправнука? Он задавался вопросом, был ли на фотографиях дедушка-пионер Хинцельмана, но похоже, что он не был кандидатом на роль городского совета. Перелистывая от фотографии к фотографии, Шэдоу показалось, что он увидел в тексте упоминание о Хинцельмане, но оно ускользнуло от него, когда он перелистал его назад, и от крошечного шрифта у Шэдоу заболели глаза.

Он положил книгу на грудь и понял, что его голова кивает. «Было бы глупо засыпать на диване», — трезво решил он. Спальня находилась всего в нескольких футах от меня. С другой стороны, через пять минут спальня и кровать все равно будут там, да и вообще, он не собирался идти спать, лишь бы на мгновение закрыть глаза…

Тьма взревела.