Всякий раз, когда они встречали небольшой подъем земли — даже малейшую неровность или перепад уровня, — Манилов поддерживал Чичикова с такой энергией, что чуть не сбивал его с ног, сопровождая при этом службу улыбающимся намеком, что если ОН может помочь, то следует Павел Иванович Поскользнуться или упасть. Тем не менее такое поведение, по-видимому, смутило Чичикова, то ли потому, что он не мог найти подходящих слов благодарности, то ли потому, что считал это дело утомительным; и с чувством облегчения он вышел на площадь, где располагались муниципальные учреждения — большое трехэтажное здание меловой белизны, которое, вероятно, символизировало чистоту душ, занятых внутри. Никакое другое здание на площади не могло соперничать с ними по размерам, так как остальные постройки состояли только из караульной будки, навеса для двух-трех извозчиков и длинного щита, украшенного обычными афишами, плакатами и каракули мелом и углем. Время от времени из окон второго и третьего этажей муниципальных учреждений быстро выглядывали неподкупные головы некоторых служителей Фемиды и так же быстро снова исчезали — вероятно, по той причине, что только что вошел высокопоставленный чиновник. комната. Между тем оба приятеля поднимались по лестнице — нет, почти взлетели по ней, так как Чичиков, желая избавиться от всегда поддерживающей руки Манилова, ускорил свои шаги, а Манилов все бросался вперед, предвидя возможные неудачи со стороны ног своего товарища. . Следовательно, у пары перехватило дыхание, когда они достигли первого коридора.
