«Время было, когда Иван Потапыч был купцом в полмиллиона рублей. Во всем он искал только выгоду, и дела его процветали настолько, что он смог послать своего сына учиться во Францию, а свою дочь выдать замуж за генерала. И будь то в конторе или на бирже, он останавливал любого знакомого, которого встречал, и уводил в трактир пить, и проводил в таком занятии целые дни. Но в конце концов он разорился, и Бог послал ему и другие несчастья. Его сын! Ах хорошо! Иван Потапыч теперь мой приказчик, потому что ему пришлось начать жизнь заново. Но опять-таки его дела в порядке, и, если бы он захотел, он мог бы возобновить дело с капиталом в полмиллиона рублей. — Но нет, — сказал он. «Я управитель и управителем останусь до конца; ибо, будучи сытым и тяжелым от водянки, я стал сильным и здоровым». С его губ не слетает ни капли спиртного, а только щи да каша. И он молится, как никто из нас не молится, и он помогает бедным, как никто из нас не помогает им; и к этому он добавил бы еще больше милосердия, если бы его средства позволяли ему это делать».
