Марк Твен

- А, теперь с тобой все в порядке. Что с тобой случилось, Том?"

-О, судья, индеец Джо в пещере!"

Через несколько минут новость распространилась, и дюжина лодок с людьми уже направлялась к пещере Макдугала, а паром, набитый пассажирами, вскоре последовал за ними. Том Сойер был в ялике, в котором находился судья Тэтчер.

Когда дверь пещеры была отперта, в тусклом полумраке предстало печальное зрелище. Индеец Джо лежал, растянувшись на земле, мертвый, прижавшись лицом к дверной щели, как будто его тоскующие глаза до последнего момента были прикованы к свету и веселью свободного мира снаружи. Том был тронут, ибо по собственному опыту знал, как страдал этот негодяй. Его жалость была тронута, но, тем не менее, теперь он испытывал огромное чувство облегчения и безопасности, которое открыло ему до такой степени, до которой он не до конца осознавал, какой огромный груз страха лежал на нем с того дня, как он поднял свой голос против этого кровожадного изгоя.

Охотничий нож индейца Джо лежал рядом, его лезвие было сломано надвое. Огромная балка фундамента двери была расколота и прорублена с утомительным трудом; к тому же это был бесполезный труд, потому что местная скала образовала подоконник снаружи, и на этот упрямый материал нож не произвел никакого эффекта; единственный ущерб был нанесен самому ножу. Но если бы там не было каменной преграды, труд все равно был бы бесполезен, потому что, если бы балка была полностью срезана, индеец Джо не смог бы протиснуть свое тело под дверью, и он это знал. Так что он взломал это место только для того, чтобы что — то делать — чтобы скоротать утомительное время-чтобы использовать свои измученные способности. Обычно в щелях этого вестибюля можно было найти с полдюжины огарков свечей, оставленных там туристами, но сейчас их не было. Заключенный разыскал их и съел. Он также ухитрился поймать несколько летучих мышей, и их он тоже съел, оставив только их когти.

Бедный несчастный умер от голода. В одном месте, совсем рядом, из земли веками медленно вырастал сталагмит, построенный каплями воды из сталактита над головой. Пленник отломил сталагмит и положил на пень камень, в котором зачерпнул неглубокую ложбинку, чтобы поймать драгоценную каплю, которая падала раз в три минуты с унылой регулярностью тиканья часов-десертная ложка раз в двадцать четыре часа. Эта капля падала, когда Пирамиды были новыми; когда пала Троя; когда были заложены основы Рима, когда был распят Христос; когда Завоеватель создал Британскую империю; когда отплыл Колумб; когда резня в Лексингтоне была "новостью". " Он падает сейчас; он все еще будет падать, когда все эти вещи погрузятся в полдень истории и сумерки традиции и будут поглощены густой ночью забвения. У всего есть цель и миссия? Неужели эта капля терпеливо падала в течение пяти тысяч лет, чтобы быть готовой к потребности этого порхающего человеческого насекомого? и есть ли еще одна важная цель, которую нужно выполнить через десять тысяч лет? Неважно. Прошло много-много лет с тех пор, как несчастный полукровка вычерпывал камень, чтобы поймать бесценные капли, но по сей день турист дольше всего смотрит на этот жалкий камень и на эту медленно падающую воду, когда приходит посмотреть на чудеса пещеры Макдугала. Кубок индейца Джо занимает первое место в списке чудес пещеры; даже "Дворец Аладдина" не может соперничать с ним.

Индейца Джо похоронили у входа в пещеру, и люди стекались туда на лодках и повозках из городов, со всех ферм и деревень на семь миль вокруг; они привезли своих детей и всевозможную провизию и признались, что провели на похоронах почти столько же времени, сколько могли бы провести на повешении.

Эти похороны остановили дальнейший рост одной вещи — прошения губернатору о помиловании индейца Джо.

Петиция была в основном подписана; было проведено много плачущих и красноречивых собраний, и был назначен комитет слабоумных женщин, которые ходили в глубоком трауре и плакали вокруг губернатора, умоляя его быть милосердным ослом и попирать свой долг ногами. Считалось, что индеец Джо убил пятерых жителей деревни, но что из этого? Если бы он был самим сатаной, нашлось бы множество слабаков, готовых нацарапать свои имена на прошении о помиловании и пролить на него слезу со своих постоянно поврежденных и протекающих водопроводных сооружений.

На следующее утро после похорон Том отвел Гека в уединенное место, чтобы поговорить о важном деле. К этому времени Гек уже узнал все о приключении Тома от валлийца и вдовы Дуглас, но Том сказал, что, по его мнению, есть одна вещь, о которой они ему не сказали; это то, о чем он хотел бы поговорить сейчас. Лицо Гека погрустнело. Он сказал:

- Я знаю, что это такое. Вы вошли в номер 2 и не нашли ничего, кроме виски. Никто не сказал мне, что это ты; но я просто знал, что это должно быть ты, как только я услышал об этом деле с виски; и я знал, что у тебя нет денег, потому что ты так или иначе добрался до меня и сказал мне, даже если ты был мамой для всех остальных. Том, что-то всегда подсказывало мне, что мы никогда не избавимся от Холта с этой добычей."

- Ну, Гек, я никогда не рассказывал об этом трактирщике. Ты же знаешь, что его таверна была в порядке в ту субботу, когда я поехала на пикник. Разве ты не помнишь, что должен был дежурить там в ту ночь?"

- О да! Кажется, это было около года назад. В ту самую ночь я последовал за индейцем Джо к вдовцу."

- ВЫ следили за ним?"

— Да, но ты помалкиваешь. Я думаю, что у индейца Джо остались друзья, и я не хочу, чтобы они обижали меня и проделывали со мной подлые трюки. Если бы не я, он сейчас был бы в Техасе."

Затем Гек доверительно рассказал обо всем своем приключении Тому, который до этого слышал только о роли валлийца.

-Ну что ж, — сказал Гек, возвращаясь к главному вопросу, - кто бы ни прикончил виски в № 2, он, я думаю, прикончил и деньги-в любом случае нам конец, Том."

- Гек, этих денег никогда не было во втором номере!"

-Что?" Гек пристально вгляделся в лицо товарища. - Том, ты снова напал на след этих денег?"

- Гек, он в пещере!"