Марк Твен

— Я ничего не мог поделать ... я ничего не мог поделать, - простонал Поттер. - Я хотел убежать, но, похоже, не мог никуда прийти, кроме как сюда. " И он снова разрыдался.

Индеец Джо повторил свое заявление, так же спокойно, через несколько минут после дознания, под присягой; и мальчики, видя, что молнии все еще удерживаются, утвердились в своем убеждении, что Джо продался дьяволу. Теперь он стал для них самым зловеще интересным объектом, на который они когда-либо смотрели, и они не могли отвести своих зачарованных глаз от его лица.

Они про себя решили наблюдать за ним по ночам, когда представится возможность, в надежде хоть мельком увидеть его ужасного хозяина.

Индеец Джо помог поднять тело убитого и положить его в повозку для вывоза; и в дрожащей толпе шептались, что рана немного кровоточит! Мальчики думали, что это счастливое обстоятельство повернет подозрения в правильном направлении, но они были разочарованы, так как не один крестьянин заметил::

- Он был в трех футах от Маффа Поттера, когда сделал это."

Страшная тайна Тома и грызущая его совесть мешали ему спать целую неделю после этого, и однажды утром за завтраком Сид сказал::

- Том, ты так много болтаешь во сне, что половину времени не даешь мне уснуть."

Том побледнел и опустил глаза.

-Это плохой знак, - серьезно сказала тетя Полли. - Что у тебя на уме, Том?"

- Ничего. Ничего такого, о чем бы я не знал." Но рука мальчика так дрожала, что он пролил кофе.

- И ты говоришь такие вещи, - сказал Сид. - Вчера вечером ты сказал: "Это кровь, это кровь, вот что это такое!" Ты повторял это снова и снова. И ты сказал: "Не мучай меня так — я расскажу!" Рассказать ЧТО? Что ты мне расскажешь?"

Все плыло перед Томом. Неизвестно, что могло бы произойти сейчас, но, к счастью, беспокойство исчезло с лица тети Полли, и она, сама того не подозревая, пришла к облегчению Тома. Она сказала:

- Шо! Все дело в этом ужасном убийстве. Я сам мечтаю об этом почти каждую ночь. Иногда мне снится, что это я сделал это."

Мэри сказала, что на нее это подействовало почти так же. Сид казался удовлетворенным. Том убрался из присутствия так быстро, как только мог, и после этого целую неделю жаловался на зубную боль и каждый вечер перевязывал челюсти. Он никогда не знал, что Сид лежал по ночам, наблюдая, и часто снимал повязку, а затем, опершись на локоть, слушал довольно долго, а затем снова вставлял повязку на место. Душевное расстройство Тома постепенно проходило, зубная боль становилась невыносимой, и от нее отказались. Если Сиду и удалось что - то понять из бессвязного бормотания Тома, он держал это при себе.

Тому казалось, что его одноклассники никогда не закончат проводить расследования по мертвым кошкам и, таким образом, не забудут о его беде. Сид заметил, что Том никогда не был коронером на одном из этих расследований, хотя у него была привычка брать на себя инициативу во всех новых предприятиях; он также заметил, что Том никогда не выступал в качестве свидетеля — и это было странно; и Сид не упускал из виду тот факт, что Том даже выказывал заметное отвращение к этим расследованиям и всегда избегал их, когда мог. Сид удивился, но ничего не сказал. Однако даже дознания в конце концов вышли из моды и перестали мучить совесть Тома.

Каждый день или два, в это время скорби, Том, пользуясь случаем, подходил к маленькому зарешеченному тюремному окошку и тайком проносил "убийце" такие маленькие удобства, какие только мог достать. Тюрьма представляла собой маленькое кирпичное логово, стоявшее в болоте на краю деревни, и для нее не было выделено никакой охраны; на самом деле, она редко была занята. Эти подношения очень помогли успокоить совесть Тома.

У жителей деревни было сильное желание обмазать индейца Джо дегтем и перьями и прокатить его на рельсах, чтобы похитить тело, но его характер был настолько грозным, что не нашлось никого, кто был бы готов взять на себя инициативу в этом вопросе, поэтому он был отброшен.

Он предусмотрительно начал оба своих следственных заявления с драки, не признавшись в предшествовавшем ей ограблении могил; поэтому было сочтено разумным не рассматривать это дело в суде в настоящее время.

Одна из причин, по которой разум Тома отвлекся от своих тайных проблем, заключалась в том, что он нашел новое и важное дело, которое могло бы его заинтересовать. Бекки Тэтчер перестала ходить в школу. Том несколько дней боролся со своей гордостью и пытался "свистнуть ее по ветру", но потерпел неудачу. Он начал замечать, что ночами слоняется по дому ее отца и чувствует себя очень несчастным. Она была больна. Что, если она умрет? В этой мысли было что-то отвлекающее. Он больше не интересовался ни войной, ни даже пиратством. Очарование жизни исчезло; не осталось ничего, кроме уныния. Он убрал обруч и биту; в них больше не было радости. Его тетя была обеспокоена. Она начала пробовать на нем всевозможные лекарства. Она была одной из тех людей, которые без ума от патентованных лекарств и всех новомодных методов создания здоровья или его исправления. Она была заядлым экспериментатором в таких вещах. Когда появилось что-то новое в этой линии, она сразу же была в лихорадке, чтобы попробовать это; не на себе, потому что она никогда не болела, а на ком-нибудь еще, кто попадался под руку. Она была подписчицей всех периодических изданий "Здоровье" и френологических махинаций; и торжественное невежество, которым они раздувались, дышало ей в ноздри. Вся та "чушь", которую они содержали о вентиляции, о том, как ложиться спать, и как вставать, и что есть, и что пить, и сколько упражнений делать, и в каком настроении держать себя, и какую одежду носить, была для нее Евангелием, и она никогда не замечала, что ее журналы здоровья за текущий месяц обычно переворачивали все, что они рекомендовали месяц назад. Она была такой же простодушной и честной, как и весь день, и поэтому была легкой жертвой. Она собрала свои шарлатанские периодические издания и свои шарлатанские лекарства и, таким образом, вооружившись смертью, отправилась на своем бледном коне, образно говоря, с "адом, следующим за ней. " Но она никогда не подозревала, что не была ангелом исцеления и переодетым бальзамом Галаада для страдающих соседей.

Теперь водные процедуры были новыми, и плохое состояние Тома было для нее неожиданностью. Каждое утро на рассвете она выводила его на улицу, ставила в дровяной сарай и топила потоком холодной воды; затем она вытирала его полотенцем, как напильником, и таким образом приводила его в чувство; затем она закатывала его в мокрую простыню и прятала под одеялами, пока не очистила его душу от пота и "желтые пятна не проступили сквозь его поры", как сказал Том.