Марк Твен

Ближе к полудню вся деревня внезапно была наэлектризована ужасными новостями. Не было нужды в телеграфе, о котором еще никто не мечтал; рассказ передавался от человека к человеку, от группы к группе, от дома к дому с почти телеграфной скоростью. Конечно, школьный учитель дал на этот день каникулы; город странно подумал бы о нем, если бы он этого не сделал.

Окровавленный нож был найден рядом с убитым человеком, и кто — то опознал его как принадлежащий Маффу Поттеру-так гласила история. И было сказано, что запоздалый гражданин наткнулся на Поттера, моющегося в "ветке" около часа или двух ночи, и что Поттер сразу же улизнул — подозрительные обстоятельства, особенно мытье, которое не было привычкой у Поттера. Также было сказано, что город был обыскан в поисках этого "убийцы" (общественность не замедлила с проверкой улик и вынесением вердикта), но его так и не нашли. Всадники разъехались по всем дорогам во всех направлениях, и шериф "был уверен", что его схватят до наступления ночи.

Весь город двигался к кладбищу. Горе Тома исчезло, и он присоединился к процессии не потому, что в тысячу раз охотнее пошел бы куда-нибудь еще, а потому, что его влекло ужасное, необъяснимое очарование. Добравшись до ужасного места, он протиснулся своим маленьким телом сквозь толпу и увидел мрачное зрелище. Ему показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как он был там раньше. Кто-то ущипнул его за руку. Он повернулся, и его глаза встретились с глазами Гекльберри. Затем оба одновременно посмотрели в другую сторону и задались вопросом, заметил ли кто-нибудь что-нибудь в их взаимном взгляде. Но все говорили и были поглощены ужасным зрелищем, представшим перед ними.

- Бедняга! " - Бедный молодой человек! " - Это должно послужить уроком для грабителей могил! " - Маффа Поттера повесят за это, если его поймают! " Это было замечание, и служитель сказал: "Это был суд; Его рука здесь."

Теперь Том задрожал с головы до ног, потому что его взгляд упал на бесстрастное лицо индейца Джо. В этот момент толпа начала раскачиваться и бороться, и голоса закричали: "Это он! это он! он сам придет!"

- Кто? Кто?" из двадцати голосов.

-Мафф Поттер!"

-Алло, он остановился! — Берегись, он поворачивается! Не дайте ему уйти!"

Люди в ветвях деревьев над головой Тома говорили, что он не пытался убежать — он только выглядел сомневающимся и озадаченным.

- Дьявольская наглость!" — хотел прийти и спокойно взглянуть на его работу, - сказал один из прохожих. - не ожидал никакой компании."

Теперь толпа расступилась, и шериф прошел, демонстративно ведя Поттера под руку. Лицо бедняги было изможденным, а в глазах читался страх. Когда он стоял перед убитым, его трясло, как от паралича, он закрыл лицо руками и разрыдался.

-Я этого не делал, друзья, - всхлипнул он, - честное слово, я этого не делал."

- Кто тебя обвиняет?" - крикнул чей-то голос.

Этот выстрел, казалось, донесся до меня. Поттер поднял голову и огляделся с жалкой безнадежностью в глазах. Он увидел индейца Джо и воскликнул::

- О, индеец Джо, ты обещал мне, что никогда этого не сделаешь. — "

- Это твой нож?" и шериф подтолкнул его к нему.

Поттер упал бы, если бы его не подхватили и не опустили на землю. Затем он сказал::

— Что — то подсказывало мне, что если я не вернусь и не получу ... - Он вздрогнул, затем махнул своей безжизненной рукой с побежденным жестом и сказал: "Скажи им, Джо, скажи им, что это больше бесполезно."

Тогда Гекльберри и Том стояли, онемев и уставившись на него, и слушали, как лжец с каменным сердцем произносит свое безмятежное заявление, они каждую минуту ожидали, что ясное небо обрушит на его голову Божьи молнии, и гадали, как долго задержится удар. И когда он закончил и все еще стоял живой и невредимый, их колеблющийся порыв нарушить клятву и спасти жизнь бедного преданного пленника угас и исчез, ибо ясно, что этот негодяй продал себя сатане, и было бы фатально вмешиваться в собственность такой власти, как эта.

- Почему ты не ушел? Зачем ты хотел сюда приехать?" - сказал кто-то.