Марк Твен

Вскоре он увидел, что офицер снова приближается, очень спеша; поэтому он собрал все свое мужество, намереваясь встретить свою беду, как подобает мужчине. Офицер приказал мужчинам освободить пленника и вернуть ему меч; затем почтительно поклонился и сказал:

«Пожалуйста, сэр, последуйте за мной».

Гендон последовал за ним, говоря себе: «Поскольку я не шел навстречу смерти и суду, а значит, мне нужно экономить на грехах, я бы задушил этого негодяя за его насмешливую вежливость».

Они прошли через многолюдный двор и подошли к парадному входу во дворец, где офицер, еще раз поклонившись, передал Гендона в руки великолепного чиновника, который принял его с глубоким уважением и повел вперед через большой зал. выстроенные с обеих сторон рядами великолепных лакеев (которые почтительно поклонились, когда они проходили мимо, но впали в агонию беззвучного смеха над нашим величественным чучелом, как только он повернулся спиной), и вверх по широкой лестнице, среди стад прекрасные люди, и, наконец, провели его в огромную комнату, пробили для него проход через собравшуюся знать Англии, затем поклонились, напомнили ему снять шляпу и оставили его стоять посреди комнаты, как знак для всех глаз, для множества негодующих хмурых взглядов и для достаточного количества насмешливых и насмешливых улыбок.

Майлз Хендон был совершенно сбит с толку. Там, под величественным балдахином, в пяти шагах от него сидел молодой король, опустив голову и разговаривая с чем-то вроде человеческой райской птицы — может быть, с герцогом.

Гендон заметил про себя, что достаточно тяжело быть приговоренным к смертной казни в полной силе жизни, не прибавив при этом этого особенного публичного унижения. Ему хотелось, чтобы король поторопился с этим: некоторые яркие люди поблизости становились довольно оскорбительными. В этот момент король слегка приподнял голову, и Гендон смог хорошо рассмотреть его лицо. От этого зрелища у него чуть не перехватило дыхание! — Он стоял, как завороженный, глядя на прекрасное молодое лицо; затем вскоре эякулировал —

«Вот, Повелитель Королевства Снов и Теней на своем троне!»

Он пробормотал несколько отрывистых предложений, все еще глядя и удивляясь; затем обернулся вокруг, осматривая великолепную толпу и великолепный салон, бормоча: «Но они реальны, воистину они реальны, конечно, это не сон».

Он снова посмотрел на короля — и подумал: «Это сон… или он истинный суверен Англии, а не одинокий бедный Том Бедлам, за которого я его принял — кто разгадает мне эту загадку?»

Внезапная мысль мелькнула в его глазах, и он подошел к стене, взял стул, принес его, поставил на пол и сел на него!

Вспыхнул гул негодования, на него легла грубая рука и голос воскликнул:

«Вставай, ты, невоспитанный клоун! сел бы в присутствии короля?"

Беспорядки привлекли внимание Его Величества, который протянул руку и воскликнул:

«Не трогайте его, это его право!»

Толпа отступила, ошеломленная.

Король продолжал:

«Узнайте все, дамы, лорды и джентльмены, что это мой верный и любимый слуга Майлз Хендон, который вставил свой добрый меч и спас своего принца от телесных повреждений и возможной смерти — и за это он рыцарь, голосом короля. Также узнайте, что за более высокую службу, поскольку он сохранил свои суверенные знаки отличия и позор, взяв их на себя, он является пэром Англии, графом Кентом, и получит золото и земли, соответствующие этому достоинству. Более того, привилегия, которой он только что воспользовался, принадлежит ему по королевскому дару; ибо мы постановили, что вожди его линии будут иметь и сохранять право заседать в присутствии Величества Англии отныне, век за веком, пока будет существовать корона. Не приставайте к нему».

Два человека, которые из-за задержки приехали из деревни только этим утром и пробыли в этой комнате всего пять минут, стояли, слушая эти слова и глядя на короля, затем на чучело, потом снова на короля. , в каком-то тупом недоумении. Это были сэр Хью и леди Эдит. Но новый граф их не видел.

Он все еще ошеломленно смотрел на монарха и бормотал:

«О, мое тело! это мой нищий! Это мой псих! Это тот, кому я хотел показать, какое величие было в моем доме с семьюдесятью комнатами и двадцатью семью слугами! Это тот, кто никогда не знал ничего, кроме лохмотьев для одежды, пинков для комфорта и субпродуктов для еды! Это тот, кого я усыновил и сделал бы уважаемым! Если бы у меня была сумка, в которую можно было бы спрятать голову!"