Марк Твен

Затем к нему внезапно вернулись его манеры, и он упал на колени, сложив руки между руками короля, присягнул на верность и воздал должное своим землям и титулам. Затем он поднялся и почтительно отошел в сторону, по-прежнему оставаясь меткой для всех глаз, а также для большой зависти.

Теперь король обнаружил сэра Хью и заговорил гневным голосом и горящим взглядом:

«Лишит этого разбойника его фальшивого прикрытия и украденных поместий и помести его под замок, пока он мне не понадобится».

Покойного сэра Хью увели.

В другом конце комнаты теперь что-то шевелилось; собрание распалось, и Том Кэнти, причудливо, но богато одетый, прошел между этими живыми стенами, сопровождаемый швейцаром. Он преклонил колени перед королем, который сказал:

«Я узнал историю последних нескольких недель и очень доволен тобой. Ты управлял царством с истинной королевской мягкостью и милосердием. Ты снова нашел свою мать и своих сестер? Хороший; о них позаботятся, а отца твоего повесят, если ты этого пожелаешь и закон позволит.

Знайте, все вы, кто слышит мой голос, что с этого дня те, кто пребывает под прикрытием Госпиталя Христа и разделяет щедрость Царя, будут питать свои умы и сердца, а также свои низменные части; и этот мальчик будет жить там и занимать главное место в его почетном совете губернаторов на протяжении всей жизни. И за то, что он был королем, вполне естественно, что ему причитается что-то иное, кроме обычного соблюдения; а потому обратите внимание на его государственную одежду, ибо по ней его узнают, и никто не сможет ее скопировать; и куда бы он ни пришел, это будет напоминать людям, что он был царем в свое время, и никто не откажет ему в должном почтении или не отдаст ему приветствия. Он имеет защиту трона, он имеет поддержку короны, его будут знать и называть почетным титулом Королевского подопечного».

Гордый и счастливый Том Кэнти встал, поцеловал руку короля, и его увели. Он не терял времени даром и полетел к матери, чтобы рассказать ей, Нэн и Бет обо всем этом и попросить их помочь ему насладиться прекрасными новостями.

Когда все тайны были прояснены, по признанию Хью Гендона выяснилось, что его жена отреклась от Майлза по его приказу в тот день в Хендон-холле - приказу, которому способствовало и подкрепляло вполне заслуживающее доверия обещание, что, если она не откажется что он Майлз Хендон, и если твердо придерживаться этого, он отдаст ей жизнь; после чего она сказала: «Возьмите это!» — она не ценила этого — и не отреклась бы от Майлза; затем муж сказал, что сохранит ей жизнь, но прикажет убить Майлза! Это было другое дело; поэтому она дала слово и сдержала его.

Хью не был привлечен к ответственности за угрозы или за кражу поместья и титула своего брата, потому что жена и брат не стали свидетельствовать против него - а первому не разрешили бы это сделать, даже если бы она захотела. Хью бросил свою жену и уехал на континент, где вскоре умер; и вскоре граф Кент женился на своей реликвии. Когда пара впервые посетила Холл, в деревне Хендон прошли великие времена и радости.

Об отце Тома Кэнти больше никогда не слышали.

Король разыскал фермера, которого заклеймили и продали в рабство, и избавил его от злой жизни с бандой Раффлера, предоставив ему возможность обеспечить себе комфортные средства к существованию.

Он также вывел из тюрьмы этого старого адвоката и выплатил ему штраф. Он обеспечил хорошие дома дочерям двух баптисток, которых он видел сожженными на костре, и сурово наказал чиновника, наложившего незаслуженные погоны на спину Майлза Хендона.

Он спас от виселицы мальчика, поймавшего заблудшего сокола, а также женщину, укравшую у ткачихи остатки ткани; но он опоздал, чтобы спасти человека, осужденного за убийство оленя в королевском лесу.

Он оказал благосклонность судье, пожалевшему его, когда он должен был украсть свинью, и имел удовольствие видеть, как он растет в общественном уважении и становится великим и уважаемым человеком.

Пока король был жив, он любил рассказывать историю своих приключений, начиная с того часа, когда часовой отогнал его наручниками от дворцовых ворот, и до последней полуночи, когда он ловко смешался с бандой спешащих рабочих и так проскользнул в аббатство, забрался наверх и спрятался в могиле исповедника, а на следующий день спал так долго, что едва не пропустил коронацию. Он сказал, что частое повторение драгоценного урока помогло ему укрепиться в своей цели сделать так, чтобы его учение приносило пользу его народу; и поэтому, пока его жизнь была сохранена, он должен был продолжать рассказывать эту историю и таким образом сохранять ее печальные зрелища свежими в своей памяти и пополнять источники жалости в своем сердце.

Майлз Хендон и Том Кэнти были фаворитами короля на протяжении всего его недолгого правления и искренне оплакивали его после его смерти. У доброго графа Кента было слишком много ума, чтобы злоупотребить своей особой привилегией; но он применил его дважды после того случая, который мы видели до того, как его призвали из этого мира: один раз при воцарении королевы Марии и один раз при воцарении королевы Елизаветы.

Его потомок воспользовался этой привилегией при вступлении на престол Якова I. Прежде чем сын этого человека решил воспользоваться этой привилегией, прошло около четверти века, и «привилегия Кентов» стерлась из памяти большинства людей; Итак, когда тогдашний кент предстал перед Карлом I и его двором и сел в присутствии государя, чтобы отстоять и увековечить права своего дома, действительно произошел настоящий переполох! Но дело вскоре разъяснилось, и правота подтвердилась. Последний граф этой линии пал в войнах Содружества, сражаясь за короля, и с ним закончилась странная привилегия.

Том Кэнти дожил до глубокой старости, красивый седовласый старик, серьезный и добродушный. Пока он продержался, его уважали; и его также почитали, так как его яркий и своеобразный костюм напоминал людям, что «в свое время он был королевским человеком»; поэтому, где бы он ни появлялся, толпа расступалась, уступая ему дорогу и перешептываясь друг с другом: «Сними шляпу, это Королевский двор!» - и поэтому они отдали честь и получили в ответ его добрую улыбку - и они тоже это ценили, потому что у него была почетная история.

Да, король Эдуард VI. прожил всего несколько лет, бедный мальчик, но прожил их достойно