Марк Твен

Ах! это был не тот ответ, которого он ожидал. Сон прервался — он проснулся.

Он открыл глаза — богато одетый Первый Лорд Опочивальни стоял на коленях возле его дивана. Радость лживого сна угасла — бедный мальчик осознал, что он все еще пленник и король. Комната была заполнена придворными, одетыми в пурпурные мантии — траурного цвета — и благородными слугами монарха. Том сел на кровати и посмотрел сквозь тяжелые шелковые занавески на эту прекрасную компанию.

Началась тяжелая работа по одеванию, и один за другим придворные преклоняли колени, оказывали свое почтение и выражали маленькому королю свои соболезнования в связи с его тяжелой утратой, пока продолжалось одевание. Вначале рубашку брал главный конюший, который передал ее Первому лорду собачьих гончих, который передал ее второму камер-юнкеру, который передал ее главному рейнджеру Виндзорского леса, который передал его третьему конюху палантина, который передал его королевскому канцлеру герцогства Ланкастер, который передал его гардеробному мастеру, который передал его Норрою, королю по оружию, который передал его констеблю. Тауэра, который передал его главному управляющему двора, который передал его потомственному великому пеленщику, который передал его лорду-верховному адмиралу Англии, который передал его архиепископу Кентерберийскому, который передал его Первому Хозяин спальни, который взял то, что от него осталось, и надел на Тома. Бедный маленький удивленный парень, это напомнило ему передачу ведер у костра.

Каждая одежда, в свою очередь, должна была пройти этот медленный и торжественный процесс; в результате Том очень утомился этой церемонией; настолько устал, что почувствовал почти хлынувшую благодарность, когда наконец увидел, что его длинные шелковые чулки отправились в путь, и понял, что конец всему близок. Но он возликовал слишком рано.

Первый лорд опочивальни получил шланг и собирался заключить в них ноги Тома, когда внезапный румянец залил его лицо, и он поспешно сунул вещи обратно в руки архиепископа Кентерберийского с изумленным видом и прошептал: Смотрите, мой господин!" указывая на что-то, связанное со шлангом. Архиепископ побледнел, затем покраснел и передал шланг лорду-верховному адмиралу, прошептав: «Смотрите, милорд!» Адмирал передал шланг Наследному Великому Подгузнику, и ему едва хватило дыхания, чтобы извергнуть: «Смотрите, милорд!» Шланг тянулся назад, к главному управляющему двора, констеблю Тауэра, королю-оружию Норрою, гардеробному мастеру, королевскому канцлеру герцогства Ланкастер, третьему жениху палантина. , главный рейнджер Виндзорского леса, второй камер-джентльмен, первый лорд гончих, — всегда сопровождаемый изумленным и испуганным «Смотри! видеть!" - пока они, наконец, не достигли рук ожидающего главного конюшего, который мгновение с бледным лицом смотрел на то, что вызвало все это смятение, а затем хрипло прошептал: "Тело моей жизни, метка, снятая с фермы". ! — в Башню к Главному Хранителю Королевского Шланга!» - после чего он оперся на плечо Первого Лорда Бакхаундов, чтобы восстановить утраченные силы, пока к ним приносили свежие шланги, без каких-либо поврежденных веревок.

Но всему должен быть конец, и со временем Том Кенти был в состоянии встать с постели.

Надлежащий чиновник налил воду, соответствующий чиновник организовал стирку, соответствующий чиновник стоял рядом с полотенцем, и постепенно Том благополучно прошел этап очищения и был готов к услугам королевского парикмахера. Когда он, наконец, вышел из рук этого хозяина, он представлял собой грациозную фигуру и красивую, как девушка, в своей мантии, сундуках из пурпурного атласа и шапке с пурпурным пером. Теперь он торжественно двинулся в свою столовую, среди придворной толпы; и когда он проходил, они отступили, освобождая ему путь, и упали на колени.

После завтрака его с царственной церемонией провели в тронный зал, в сопровождении его выдающихся офицеров и охраны из пятидесяти джентльменов-пенсионеров с позолоченными боевыми топорами, где он приступил к ведению государственных дел. Его «дядя», лорд Хартфорд, занял свое место у трона, чтобы помочь королевскому разуму мудрым советом.

Группа прославленных людей, назначенных покойным королем своими душеприказчиками, явилась, чтобы просить у Тома одобрения на некоторые их действия — скорее форма, но не совсем форма, поскольку Протектора еще не было. Архиепископ Кентерберийский сделал доклад об указе Совета исполнителей относительно погребений его покойного прославленного Величества и закончил чтением подписей исполнителей, а именно: архиепископа Кентерберийского; лорд-канцлер Англии; Уильям Лорд Сент-Джон; Джон Лорд Рассел; Эдвард граф Хартфорд; Джон виконт Лайл; Катберт, епископ Даремский —

Том не слушал — предыдущий пункт документа озадачил его.

В этот момент он повернулся и прошептал лорду Хартфорду:

«На какой день, по его словам, назначены похороны?»

— Шестнадцатого числа следующего месяца, мой господин.

«Это странная глупость. Он удержится?"

Бедняга, он еще плохо знаком с королевскими обычаями; он привык видеть, как несчастные мертвецы Двора Отбросов убираются с дороги в совершенно иной экспедиции. Однако лорд Хартфорд успокоил себя одним-двумя словами.

Государственный секретарь представил приказ Совета, назначающий завтрашний день в одиннадцать для приема иностранных послов, и просил согласия короля.

Том вопросительно взглянул на Хартфорда, который прошептал:

«Ваше Величество подтвердит согласие. Они пришли, чтобы засвидетельствовать чувство своих королевских хозяев о тяжелом бедствии, постигшем вашу светлость и королевство Англии».

Том сделал, как ему было велено. Другой секретарь начал читать преамбулу о расходах дома покойного короля, которые за предыдущие шесть месяцев составили 28 000 фунтов — сумма настолько огромная, что Том Кэнти ахнул; он снова ахнул, когда выяснилось, что 20 000 фунтов из этих денег все еще остаются невыплаченными; и еще раз, когда выяснилось, что казна короля почти пуста, а его тысяча двести слуг сильно смущены отсутствием причитающейся им заработной платы. Том высказался с живым опасением:

«Мы идем к чертям, это ясно.