«Это немного, Ваше Величество, но, может быть, за неимением лучшего, это может занять короткие полчаса. Мой отец, сэр Ричард, очень богат и весьма щедр. Моя мать умерла, когда я был еще мальчиком. У меня есть два брата: Артур, мой старший, с душой, как у его отца; и Хью, моложе меня, подлый дух, жадный, коварный, порочный, коварный — рептилия. Таким он был с колыбели; Таким он был десять лет назад, когда я видел его в последний раз, - зрелым негодяем в девятнадцать лет, мне тогда было двадцать, а Артуру двадцать два. Среди нас нет никого, кроме леди Эдит, моей кузины — ей тогда было шестнадцать — красивой, нежной, доброй, дочери графа, последней представительницы своего рода, наследницы огромного состояния и утраченного титула. Мой отец был ее опекуном. Я любил ее, и она любила меня; но она была обручена с Артуром с колыбели, и сэр Ричард не допустил разрыва контракта. Артур любил еще одну горничную и велел нам не унывать и твердо надеяться, что промедление и удача вместе когда-нибудь принесут успех нескольким нашим делам. Хью любил судьбу леди Эдит, хотя, по правде говоря, он говорил, что любит ее саму, — но ведь у него всегда была привычка говорить одно, а иметь в виду другое. Но из-за девушки он потерял свое искусство; он мог обмануть моего отца, но никто другой.
