Марк Твен

«Я знаю, я знаю, я не знаю его, я ненавижу его и умру, прежде чем пойду с ним».

- Тогда все решено, и больше нечего сказать.

"Мы увидим, что касается этого!" воскликнул Джон Кэнти, проходя мимо Гендона, чтобы добраться до мальчика; "Силой он должен..."

«Если ты только прикоснешься к нему, ожившему отбросу, я выплюну тебя, как гуся!» - сказал Гендон, преграждая путь и кладя руку на рукоять меча. Кэнти отступил.

«Теперь заметьте, — продолжал Гендон, — я взял этого парня под свою защиту, когда толпа таких людей, как ты, хотела с ним плохо справиться, а может быть, и убила его; ты думаешь, что я брошу его сейчас на худшую участь? - независимо от того, отец ли ты ему или нет - и, честно говоря, я думаю, что это ложь - приличная быстрая смерть была бы лучше для такого парня, чем жизнь в таких грубых руках, как твои. Так что иди своей дорогой и приступай скорее, ибо я не люблю много болтовни и не слишком терпелив по своей натуре».

Джон Кэнти двинулся прочь, бормоча угрозы и проклятия, и скрылся из виду в толпе. Гендон вместе со своим подопечным поднялся на три лестничных пролета в свою комнату, предварительно заказав прислать туда еду. Это была бедная квартира с потертой кроватью и всякой всячиной старой мебели, тускло освещенная парой тухлых свечей. Маленький король дополз до кровати и лег на нее, почти изнуренный голодом и усталостью. Большую часть дня и ночи он провел на ногах (сейчас было два или три часа ночи) и за это время ничего не ел. Он сонно пробормотал:

«Пожалуйста, позвони мне, когда стол будет накрыт», — и тут же погрузился в глубокий сон.

В глазах Гендона блеснула улыбка, и он сказал себе:

«В массе маленький нищий уходит в свои покои и узурпирует чью-то постель с такой естественной и непринужденной грацией, как если бы она принадлежала ему, - без каких-либо «с вашего позволения», «пожалуйста, или чего-то подобного». Сортировать. В своем болезненном бреде он называл себя принцем Уэльским и мужественно поддерживает этот характер.

Бедная маленькая одинокая крыса, несомненно, его разум помутился из-за плохого обращения. Что ж, я буду его другом; Я спас его, и это сильно влечет меня к нему; Я уже люблю этого нахального шалунишка. Как по-солдатски он встретился с грязной толпой и отбросил свой высокий вызов! И какое у него милое, милое и нежное лицо теперь, когда сон отогнал его тревоги и печали. Я научу его; Я вылечу его болезнь; да, я буду его старшим братом, буду заботиться о нем и присматривать за ним; и тот, кто хочет опозорить его или причинить ему вред, может заказать его саван, потому что, даже если меня сожгут за это, он ему понадобится!»

Он склонился над мальчиком и разглядывал его с добрым и сострадательным интересом, нежно поглаживая молодую щеку и разглаживая спутанные кудри своей большой загорелой рукой. По телу мальчика прошла легкая дрожь. Гендон пробормотал:

«Посмотрите, как по-мужски было позволить ему лежать здесь обнаженным и наполнять свое тело смертельными насморками. Что мне теперь делать? «это разбудит его, чтобы он поднял его и положил в постель, а ему очень нужен сон».

Он поискал по сторонам дополнительное укрытие, но, не найдя его, снял камзол и завернул в него парня, сказав: «Я привык хватать воздух и скудную одежду, мало ли что я буду возражать против холода!» — затем прошелся взад и вперед по комнате, чтобы поддерживать движение крови, продолжая монолог, как и прежде.

«Его раненый разум убеждает его, что он — принц Уэльский; будет странно, что принц Уэльский все еще с нами, теперь, когда тот, кто был принцем, больше не принц, а король — ибо этот бедный ум сосредоточен на одном фантазия, и не станет рассуждать, что теперь она должна броситься принцем и назвать себя королем... Если мой отец еще жив, после этих семи лет, когда я ничего не слышал из дома в своей чужой темнице, он будет приветствовать бедного Я предоставлю ему щедрый приют ради меня; то же самое сделает и мой добрый старший брат Артур, мой другой брат Хью, но я сломаю ему корону, если он вмешается, это злобное, плохо воспитанное животное! Да, туда мы поедем — и прямо».

Слуга вошел с дымящейся едой, поставил ее на небольшой деревянный столик, расставил стулья и ушел, оставив таких дешевых жильцов прислуживать себе. Дверь за ним захлопнулась, и шум разбудил мальчика, который вскочил на сидячую позу и окинул вокруг себя радостным взглядом; затем на его лице появилось огорченное выражение, и он с глубоким вздохом пробормотал про себя: «Увы, это был всего лишь сон, горе мне!» Затем он заметил камзол Майлза Гендона, перевел взгляд с него на Гендона, осознал жертву, принесенную ради него, и мягко сказал:

«Ты добр ко мне, да, ты очень добр ко мне. Возьми и надень — оно мне больше не понадобится».

Затем он встал, подошел к умывальнику в углу и остановился там, ожидая.

Хендон сказал веселым голосом:

«Теперь мы сытно поужинаем и закусим, потому что все вкусно и дымится горячо, и это вместе с твоим сном сделает тебя снова маленьким человечком, не бойся!»

Мальчик ничего не ответил, но пристально посмотрел на высокого рыцаря меча, полный серьезного удивления и некоторого нетерпения. Гендон был озадачен и сказал: