Марио Пьюзо

Дон Вито Корлеоне помогал им всем. Мало того, он помогал им с доброжелательностью, ободряющими словами, чтобы унять горькие острые ощущения от милостыни, которую он им дал. Тогда было вполне естественно, что, когда эти итальянцы были озадачены и сбиты с толку тем, за кого голосовать, чтобы представлять их в законодательном собрании штата, в городских учреждениях, в Конгрессе, они должны были спросить совета у своего друга дона Корлеоне, своего крестного отца. Так он стал политической силой, с которой советовались практичные партийные руководители.

Он укрепил эту власть дальновидным государственным умом; помогая блестящим мальчикам из бедных итальянских семей в колледже, мальчикам, которые позже станут юристами, помощниками окружного прокурора и даже судьями. Он планировал будущее своей империи со всем предвидением великого национального лидера.

Отмена сухого закона нанесла этой империи сокрушительный удар, но он снова принял меры предосторожности. В 1933 году он отправил своих эмиссаров к человеку, который контролировал всю игорную деятельность на Манхэттене, дерьмовые игры в доках, шейлок, который сопровождал их, как хот-доги — бейсбольные игры, букмекерство на спорте и лошадях, незаконные игорные дома, которые управлял играми в покер, политикой или рэкетом Гарлема. Этого человека звали Сальваторе Маранцано, и он был одним из признанных pezzonovante. 90 калибра, или шишки преступного мира Нью-Йорка. Эмиссары Корлеоне предложили Маранцано равноправное партнерство, выгодное обеим сторонам. Вито Корлеоне со своей организацией, полицией и политическими связями мог дать операциям в Маранцано прочный зонтик и новые силы для экспансии в Бруклин и Бронкс. Но Маранцано был недальновидным человеком и с презрением отверг предложение Корлеоне. Великий Аль Капоне был другом Маранцано, и у него была своя организация, свои люди и огромный военный бюджет. Он не потерпел бы этого выскочки, чья репутация больше напоминала члена парламента, чем настоящего мафиози.

Отказ Маранцано спровоцировал великую войну 1933 года, которая должна была изменить всю структуру преступного мира Нью-Йорка.

На первый взгляд матч показался неравным. У Сальваторе Маранцано была мощная организация с сильными силовиками. У него была дружба с Капоне в Чикаго, и он мог позвать на помощь в этом квартале. У него также были хорошие отношения с семьей Татталья, которая контролировала проституцию в городе и то, что в то время было из-за небольшого оборота наркотиков. У него также были политические контакты с влиятельными бизнес-лидерами, которые использовали его силовиков, чтобы терроризировать еврейских профсоюзных активистов в швейном центре и итальянские анархистские синдикаты в строительстве.

Против этого дон Корлеоне мог бросить два небольших, но великолепно организованных режима во главе с Клеменца и Тессио. Его политические и полицейские контакты были отвергнуты бизнес-лидерами, которые поддержали Маранцано. Но в его пользу было то, что противник не знал о его организации. Преступный мир не знал истинной силы его солдат и даже был обманут, что Тессио в Бруклине — это отдельная и независимая операция.

И все же, несмотря на все это, это был неравный бой, пока Вито Корлеоне не уравнял шансы одним мастерским ударом.

Маранцано позвонил Капоне, чтобы двое его лучших боевиков прибыли в Нью-Йорк, чтобы уничтожить выскочку. У семьи Корлеоне были друзья и разведка в Чикаго, которые передали новости о прибытии двух боевиков поездом.

Вито Корлеоне отправил Луку Брази позаботиться о них с инструкциями, которые высвободят самые дикие инстинкты странного человека.

Брази и его люди, четверо из них, получили чикагские колпаки на вокзале. Для этой цели один из людей Брази раздобыл и вел такси, и носильщик станции, несший сумки, привел людей Капоне к этому такси. Когда они вошли внутрь, Брази и еще один из его людей столпились за ними с оружием наготове и заставили двух чикагских парней лечь на пол. Такси подъехало к складу возле доков, который Брази подготовил для них.

Двое мужчин Капоне были связаны по рукам и ногам, а в их рты были засунуты маленькие банные полотенца, чтобы они не закричали.

Затем Брази взял топор со своего места у стены и начал рубить одного из людей Капоне. Он отрубил мужчине ступни, затем ноги в коленях, затем бедра в том месте, где они соединялись с туловищем. Брази был чрезвычайно могущественным человеком, но ему потребовалось много ударов, чтобы достичь своей цели. К тому времени жертва, конечно же, испустил дух, и пол склада был скользким от изрубленных фрагментов его плоти и струи крови. Когда Брази повернулся к своей второй жертве, он обнаружил, что дальнейшие усилия не нужны. Второй стрелок Капоне из-за ужаса проглотил банное полотенце ртом и задохнулся. Банное полотенце было найдено в желудке мужчины, когда полиция проводила вскрытие, чтобы установить причину смерти.

Через несколько дней в Чикаго Капоне получили сообщение от Вито Корлеоне.

Это было примерно так: «Теперь вы знаете, как я поступаю с врагами. Почему неаполитанец вмешивается в ссору двух сицилийцев? Если вы хотите, чтобы я считал вас своим другом, я должен вам услугу, которую я заплачу по первому требованию. Такой человек, как вы, должен знать, насколько полезнее иметь друга, который вместо того, чтобы звать вас на помощь, занимается своими делами и всегда готов прийти вам на помощь в какое-нибудь бедственное время в будущем. Если ты не желаешь моей дружбы, так тому и быть. Но тогда я должен вам сказать, что климат в этом городе влажный; вредно для здоровья неаполитанцев, и вам советуют никогда не посещать его».

Высокомерие этого письма было рассчитано. Дон не уважал Капоне как тупых и явных головорезов. Его разведка сообщила ему, что Капоне утратил всякое политическое влияние из-за своего публичного высокомерия и выставления напоказ своего преступного богатства. Дон знал, и на самом деле был уверен, что без политического влияния, без камуфляжа общества мир Капоне и ему подобных можно легко разрушить. Он знал, что Капоне находится на пути к гибели. Он также знал, что влияние Капоне не выходит за пределы Чикаго, каким бы ужасным и всепроникающим оно ни было.

Тактика оказалась успешной. Не столько из-за его свирепости, сколько из-за леденящей стремительности, быстроты реакции дона. Если бы его интеллект был так хорош, любые дальнейшие действия были бы чреваты опасностью. Было лучше, гораздо мудрее, принять предложение дружбы с подразумеваемым вознаграждением.

Капоне ответили, что не будут вмешиваться.

Теперь шансы были равны. А Вито Корлеоне заслужил огромное «уважение» в преступном мире Соединенных Штатов своим унижением Капоне. В течение шести месяцев он превосходил Маранцано в генеральстве. Под защитой этого человека он совершил набег на игры в дерьмо, разыскал его крупнейшего политического банкира в Гарлеме и освободил его от дневной игры не только в деньгах, но и в рекордах. Он сражался со своими врагами на всех фронтах. Даже в швейных центрах он послал Клеменцу и его людей сражаться на стороне профсоюзов против силовиков, получавших зарплату от Маранцано, и владельцев швейных фирм. И на всех фронтах его превосходный интеллект и организованность сделали его победителем. Веселая свирепость Клеменцы, которую Корлеоне разумно использовал, также помогла переломить ход битвы. И тогда дон Корлеоне послал сдерживаемый резерв режима Тессио вслед за самим Маранцано.

К этому времени Маранцано отправил эмиссаров с требованием мира. Вито Корлеоне отказывался их видеть, откладывал под тем или иным предлогом. Солдаты Маранцано покидали своего лидера, не желая погибать из-за проигрыша. Букмекеры и шейлоки платили организации Корлеоне деньги за защиту. Война почти закончилась.

И вот, наконец, в канун Нового 1933 г. Тессио проник внутрь обороны самого Маранцано. Лейтенанты Маранцано стремились к сделке и согласились повести своего начальника на бойню.