Маргарет Митчелл

«Нет, ты этого не сделал. Ты никогда ничего не боялся. Ты говоришь это просто для того, чтобы подбодрить меня. Я не боюсь умереть, но я так боюсь оставить ребенка, если Эшли… Скарлетт, обещай мне, что ты заберешь моего ребенка, если я умру. Тогда я не буду бояться. Тетя Питтипэт слишком стара, чтобы воспитывать ребенка, а Хани и Индия милые люди, но… я хочу, чтобы ты родила моего ребенка. Обещай мне, Скарлетт. А если мальчик, воспитывай его, как Эшли, а если девочка — дорогая, я бы хотела, чтобы она была такой, как ты».

«Божья ночная рубашка!» — воскликнула Скарлетт, вскакивая с кровати. «Разве все не так уж и плохо, если ты не говоришь о смерти?»

«Мне очень жаль, дорогая. Но пообещай мне. Я думаю, это будет сегодня. Я уверен, что это будет сегодня. Пожалуйста, пообещайте мне».

«О, хорошо, я обещаю», — сказала Скарлетт, глядя на нее в недоумении.

Неужели Мелани была такой дурой, что действительно не знала, как она заботится об Эшли? Или она все знала и чувствовала, что благодаря этой любви Скарлетт хорошо позаботится о ребенке Эшли? У Скарлетт возникло дикое желание выкрикивать вопросы, но они замерли на ее губах, когда Мелани взяла ее руку и на мгновение прижала ее к щеке. Спокойствие вернулось в ее глаза.

"Почему ты думаешь, что это будет сегодня, Мелли?"

«У меня боли с самого рассвета, но не очень сильные».

"У вас есть? Ну, почему ты мне не позвонил? Я пришлю Присси за доктором Мидом.

«Нет, не делай пока этого, Скарлетт. Вы знаете, как он занят, как они все заняты. Просто передай ему, что он нам понадобится сегодня. Пошлите к миссис Мид, скажите ей и попросите ее прийти и посидеть со мной. Она будет знать, когда действительно послать за ним».

«Ой, перестань быть таким бескорыстным. Вы знаете, что вам нужен врач так же, как и любому человеку в больнице. Я немедленно пошлю за ним».

«Нет, пожалуйста, не надо. Иногда на рождение ребенка уходит целый день, и я просто не могу позволить доктору сидеть здесь часами, когда он так нужен всем этим бедным мальчикам. Просто пошлите за миссис Мид. Она узнает».

— О, хорошо, — сказала Скарлетт.

Принеся Мелани поднос с завтраком, Скарлетт отправила Присси к миссис Мид и села с Уэйдом, чтобы съесть свой завтрак. Но на этот раз у нее не было аппетита. Из-за нервных опасений по поводу приближения времени Мелани и бессознательного напряжения, чтобы услышать звук пушки, она едва могла есть. Сердце ее вело себя очень странно: в течение нескольких минут билось ровно, а затем стучало так громко и быстро, что у нее едва не заболел желудок. Тяжелая мамалыга застряла у нее в горле, как клей, и никогда прежде смесь сушеной кукурузы и молотого батата, считавшаяся кофе, не была такой отвратительной. Без сахара и сливок он был горьким, как желчь, поскольку сорго, используемое для «длительного подслащивания», мало улучшало вкус. Сделав один глоток, она отодвинула чашку. Хотя бы по какой-то другой причине она ненавидела янки за то, что они не позволяли ей пить настоящий кофе с сахаром и густыми сливками.

Уэйд был тише обычного и не стал высказывать каждое утро жалобу на мамалыгу, которая ему так не нравилась. Он молча ел ложки, которые она сунула ему в рот, и запивал их шумно глотком воды. Его мягкие карие глаза следили за каждым ее движением, большие, круглые, как доллары, с детским недоумением, как будто ему передались ее собственные едва скрытые страхи. Когда он закончил, она отправила его играть на задний двор и с огромным облегчением наблюдала, как он ковылял по разбросанной траве к своему игровому домику.

Она поднялась и в нерешительности остановилась у подножия лестницы.

Ей следовало подняться наверх, сесть рядом с Мелани и отвлечься от предстоящих испытаний, но она не чувствовала себя способной справиться с ними. Из всех дней на свете Мелани должна была выбрать именно этот день, чтобы родить ребенка! И лучше всего говорить о смерти!

Она села на нижнюю ступеньку лестницы и попыталась прийти в себя, снова задаваясь вопросом, как прошла вчерашняя битва, гадая, как проходит сегодняшняя битва. Как странно, что всего в нескольких милях отсюда происходит большое сражение и ничего о нем не знаешь! Как странно тишина этого пустынного конца города по сравнению с днем ​​сражения у Пичтри-Крик! Дом тети Питти был одним из последних на северной окраине Атланты, а поскольку боевые действия шли где-то далеко на юге, не было никаких подкреплений, проходящих с двойной скоростью, никаких машин скорой помощи и шатких очередей возвращающихся раненых. Она задавалась вопросом, разыгрываются ли подобные сцены в южной части города, и благодарила Бога, что ее там не было. Если бы только все, кроме Мидов и Мерриуэзеров, не бежали из этого северного конца Пичтри! Это заставляло ее чувствовать себя покинутой и одинокой. Ей страстно хотелось, чтобы дядя Питер был с ней, чтобы он мог спуститься в штаб и узнать новости. Если бы не Мелани, она бы прямо сейчас отправилась в город и училась бы сама, но не могла уйти, пока не приедет миссис Мид. Миссис Мид. Почему она не пришла? А где Присси?

Она поднялась, вышла на крыльцо и с нетерпением начала их искать, но дом Мидов находился за тенистым поворотом улицы, и она никого не увидела.

Спустя долгое время появилась Присси, одна, передвигавшая юбки из стороны в сторону и оглядывавшаяся через плечо, чтобы наблюдать эффект.

«В январе ты медленный, как патока», — огрызнулась Скарлетт, когда Присси открыла ворота. «Что сказала миссис Мид? Как скоро она будет здесь?»