Люси Мод Монтгомери

Стивен Ирвинг с улыбкой вышел навстречу Энн. Это был высокий, красивый мужчина средних лет, с седыми волосами, глубоко посаженными темно-синими глазами и волевым, печальным лицом с великолепной формой подбородка и бровей. «Как раз лицо романтического героя», — подумала Энн с трепетом глубокого удовлетворения. Было так обидно встретить человека, которому следовало бы быть героем, и обнаружить его лысым, сутулым или каким-то другим образом лишенным мужской красоты. Энн сочла бы это ужасным, если бы объект романа мисс Лавендар не выглядел соответствующим образом.

«Итак, это «прекрасная учительница» моего маленького сына, о которой я так много слышал», — сказал мистер Ирвинг с сердечным рукопожатием. «Письма Пола были настолько полны вами, мисс Ширли, что у меня такое чувство, будто я уже довольно хорошо с вами знаком. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали для Пола. Я думаю, что ваше влияние было именно тем, что ему было нужно. Мать — одна из самых лучших и дорогих женщин; но ее сильный, практичный шотландский здравый смысл не всегда мог понять темперамент, подобный темпераменту моего мальчика. То, чего ей не хватало, вы восполнили. Между вами, я думаю, что обучение Пола за последние два года было настолько идеальным, насколько это возможно для мальчика, у которого нет матери.

Всем нравится, когда их ценят. Под г-ном.

Похвала Ирвинга Лицо Анны «расцвело, как розовый цветок», и занятой, усталый светский человек, глядя на нее, думал, что он никогда не видел более прекрасного и сладкого периода девичества, чем эта маленькая школьная учительница «на востоке» в красном платье. волосы и чудесные глаза.

Пол сидел между ними блаженно счастливый.

«Я никогда не думал, что отец приедет», — сказал он сияюще. «Даже бабушка этого не знала. Это был большой сюрприз. Как общее дело. . ». Пол серьезно потряс каштановыми кудрями. . . «Я не люблю удивляться. Вы теряете все удовольствие от ожидания чего-то, когда удивляетесь. Но в таком случае все в порядке. Отец пришел вчера вечером, когда я пошел спать. И после того, как бабушка и Мэри Джо перестали удивляться, они с бабушкой поднялись наверх посмотреть на меня, не собираясь будить меня до утра. Но я сразу проснулся и увидел отца. Говорю вам, я просто прыгнул на него.

«С медвежьими объятиями», — сказал мистер Ирвинг, с улыбкой обнимая Пола за плечи. «Я почти не знала своего мальчика, он вырос таким большим, смуглым и крепким».

«Я не знаю, кто был больше рад видеть отца, бабушка или я», — продолжал Пол. «Бабушка весь день готовила на кухне то, что любит отец. Она говорит, что не доверила бы их Мэри Джо. Это ЕЕ способ выразить радость. Мне больше всего нравится просто сидеть и разговаривать с отцом. Но сейчас я собираюсь оставить вас ненадолго, если вы меня извините. Мне нужно достать коров для Мэри Джо. Это одна из моих ежедневных обязанностей».

Когда Пол убежал выполнять свои «повседневные обязанности», мистер Ирвинг разговаривал с Энн о разных вещах.

Но Энн чувствовала, что он все время думает о чем-то еще. Вскоре оно всплыло на поверхность.

«В последнем письме Пола он говорил о том, что пойдет с вами в гости к старому… . . мой друг . . . Мисс Льюис в каменном доме в Графтоне. Ты хорошо ее знаешь?

«Да, действительно, она моя очень дорогая подруга», — был скромный ответ Анны, в котором не было и намека на внезапное волнение, которое охватило ее с головы до ног при вопросе мистера Ирвинга. Энн «инстинктивно почувствовала», что романтика подглядывает к ней из-за угла.

Мистер Ирвинг встал и подошел к окну, глядя на огромное золотое, вздымающееся море, где играл дикий ветер. На несколько мгновений в маленькой комнате с темными стенами воцарилась тишина. Затем он повернулся и посмотрел на сочувственное лицо Анны с улыбкой, полупричудливой, полунежной.

«Интересно, как много ты знаешь», — сказал он.

«Я знаю об этом все», — быстро ответила Энн. — Видите ли, — поспешно объяснила она, — мы с мисс Лавендар очень близки. Она не стала бы рассказывать всем такие священные вещи. Мы родственные души».

«Да, я верю, что да. Что ж, я собираюсь попросить тебя об одолжении. Я хотел бы пойти и увидеться с мисс Лавендар, если она мне позволит. Спросишь ее, можно ли мне прийти?

Разве она не хотела бы этого сделать? О, действительно, она бы это сделала! Да, это был роман, самый-самый, со всей прелестью рифмы, истории и сна. Возможно, это было немного запоздало, как роза, распустившаяся в октябре, которая должна была расцвести в июне; но, тем не менее, роза, вся сладость и аромат, с сиянием золота в сердце.

Никогда еще ноги Анны не несли ее с таким охотным поручением, как во время прогулки через буковый лес в Графтон на следующее утро. Она нашла мисс Лавендар в саду. Энн была страшно взволнована. Ее руки похолодели, а голос дрожал.

«Мисс Лавендар, мне нужно вам кое-что сказать. . . что-то очень важное. Сможете угадать, что это?"

Энн никогда не предполагала, что мисс Лавендар может УГАДАТЬ; но лицо мисс Лавендар сильно побледнело, и мисс Лавендар сказала тихим, неподвижным голосом, из которого исчезли все цвета и блеск, которые обычно предполагал голос мисс Лавендар.