Люси Мод Монтгомери

По переулку трясся экспресс-фургон с двумя людьми на переднем сиденье и большим багажником сзади. Когда он приблизился, Энн узнала в водителе сына агента станции Брайт-Ривер; но его спутник был незнакомцем. . . кусочек женщины, которая ловко спрыгнула у ворот почти до того, как лошадь остановилась. Это была очень хорошенькая маленькая особа, лет пятидесяти, а не сорока, но с румяными щеками, блестящими черными глазами и блестящими черными волосами, увенчанными чудесной шляпкой, украшенной цветами и перьями.

Несмотря на то, что она проехала восемь миль по пыльной дороге, она была такой аккуратной, как будто только что вышла из пресловутой коробки для ленты.

«Здесь живет мистер Джеймс А. Харрисон?» — оживленно спросила она.

«Нет, мистер Харрисон живет там», — сказала Энн, совершенно потерявшись от изумления.

«Ну, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО думал, что это место кажется слишком опрятным. . . СЛИШКОМ аккуратно, чтобы Джеймс А. мог здесь жить, если только он не сильно изменился с тех пор, как я его знала, — щебетала маленькая леди. «Правда ли, что Джеймс А. собирается жениться на какой-то женщине, живущей в этом поселении?»

— Нет, о нет, — воскликнула Энн, покраснев так виновато, что незнакомец посмотрел на нее с любопытством, как будто она наполовину подозревала ее в супружеских замыслах в отношении мистера Харрисона.

«Но я видела это в островной газете», — настаивала Прекрасная Неизвестная. «Друг прислал мне помеченную копию. . . друзья всегда так готовы сделать такие вещи. Имя Джеймса А. было написано над словом «новый гражданин».

«О, эта записка была всего лишь шуткой», — ахнула Энн. "Мистер. Харрисон не собирается ни на ком жениться. Уверяю вас, нет.

— Я очень рада это слышать, — сказала румяная дама, проворно забираясь на свое место в фургоне, — потому что он уже женат. Я его жена. О, вы вполне можете выглядеть удивленным. Полагаю, он маскировался под холостяка и разбивал сердца направо и налево. Ну-ну, Джеймс А., — энергично кивая над полями у длинного белого дома, — твое веселье закончилось. Я здесь . . . хотя я бы не стал приходить, если бы не думал, что ты задумал какую-то шалость.

Полагаю, — обращаясь к Анне, — этот его попугай такой же грубый, как и всегда?

«Его попугай. . . мертв . . . Я ДУМАЮ, — выдохнула бедная Энн, которая в тот самый момент не могла быть уверена в своем имени.

"Мертвый! Тогда все будет хорошо, — ликующе воскликнула румяная дама. «Я смогу справиться с Джеймсом А., если эта птица уйдет с дороги».

С этими загадочными словами она радостно продолжила свой путь, а Энн полетела к кухонной двери, чтобы встретить Мариллу.

— Энн, кто была эта женщина?

— Марилла, — сказала Энн торжественно, но с танцующими глазами, — я выгляжу как сумасшедшая?

— Не больше, чем обычно, — сказала Марилла, не думая о сарказме.

— Ну что, ты думаешь, я проснулся?

«Анна, что за чушь на тебя напала? Я говорю, кто была эта женщина?

«Марилла, если я не сумасшедший и не сплю, она не может быть такой ерундой, из которой состоят сны. . . она должна быть настоящей. В любом случае, я уверен, что не мог себе представить такую ​​шляпку. Она говорит, что Марилла, жена мистера Харрисона.

Марилла, в свою очередь, уставилась на него.