Луиза Мэй Олкотт

«Затем она прочитала мне длинную лекцию о моих грехах и велела мне сесть и обдумать их, пока она просто на мгновение «потеряла» себя. Она никогда не находит себя очень скоро, поэтому в ту минуту, когда ее кепка начала покачиваться, как георгин с тяжелым верхом, я выхватил из кармана викария Уэйкфилда и начал читать, глядя одним глазом на него, а другим на тетю. Я только добрался до того места, где они все упали в воду, как забыл и громко рассмеялся. Тетка проснулась и, будучи более добродушной после сна, велела мне почитать немного и показать, какое легкомысленное произведение я предпочитаю достойному и поучительному Белшэму. Я старался изо всех сил, и ей это понравилось, хотя она только сказала...

«Я не понимаю, о чем идет речь. Вернись и начни, дитя».

«Я вернулся и сделал «Первоцветы» настолько интересными, насколько мог. Однажды мне хватило злости остановиться в захватывающем месте и кротко сказать: «Боюсь, это вас утомляет, мэм. Не остановиться ли мне?» сейчас?'"

«Она схватила свое вязание, которое выпало у нее из рук, пристально посмотрела на меня сквозь очки и сказала своим коротким тоном: «Закончите главу и не будьте дерзкими, мисс».

— Она призналась, что ей это понравилось? — спросила Мэг.

- О, благослови вас бог, нет! Но она дала старому Белшэму отдохнуть, и когда я сегодня днём побежал обратно за перчатками, она была там и так жестко напала на викария, что не услышала моего смеха, пока я танцевал джигу в Холл, потому что скоро будет хорошее время. Какая приятная жизнь у нее могла бы быть, если бы она только захотела! Я не очень ей завидую, несмотря на ее деньги, потому что, в конце концов, у богатых людей примерно столько же забот, как у бедных, я думаю », — добавил Джо.

«Это напоминает мне, — сказала Мэг, — что мне есть что рассказать. Это не смешно, как история Джо, но я много думала об этом, когда вернулась домой. Сегодня у Кингз я нашла всех в суматохе, и один из детей сказал, что ее старший брат сделал что-то ужасное, и папа отослал его. Я слышал, как миссис Кинг плакала и мистер Кинг очень громко говорил, а Грейс и Эллен отвернулись, когда они прошли мимо меня, чтобы я не видел, какие у них красные и опухшие глаза. Я, конечно, не задавал никаких вопросов, но мне было их очень жаль, и я был даже рад, что у меня нет диких собратьев, которые могли бы делать гадости. и опозорить семью».

«Я думаю, что быть опозоренным в школе — это гораздо труднее, чем все, что могут сделать плохие мальчики», — сказала Эми, покачивая головой, как будто ее жизненный опыт был глубоким. «Сьюзи Перкинс пришла сегодня в школу с прекрасным кольцом из красного сердолика. Я ужасно этого хотела и изо всех сил желала быть ею. Ну, она нарисовала картину мистера.

Дэвис, с чудовищным носом и горбинкой, и словами: «Молодые дамы, мой взгляд прикован к вам!» вылетает изо рта на воздушном шаре. Мы смеялись над этим, когда внезапно его взгляд остановился на нас, и он приказал Сьюзи принести свою доску. Ее парировал страх, но она пошла, и, ох, как вы думаете, что он сделал? Он взял ее за ухо — за ухо! Представьте себе, какой ужас! — и подвел ее к помосту для чтения и заставил стоять там полчаса, держа доску так, чтобы все могли видеть. "

«Разве девчонки не смеялись над картинкой?» — спросила Джо, которая наслаждалась царапиной.

«Смейтесь? Ни один! Они сидели неподвижно, как мыши, а Сюзи плакала квартами, я знаю, что она это делала. Я ей тогда не завидовала, потому что чувствовала, что миллионы сердоликовых колец не сделали бы меня после этого счастливым. Я никогда , никогда не должен был преодолевать такое мучительное унижение». И Эми продолжала свою работу, в гордом сознании добродетели и успешно произнеся на одном дыхании два длинных слова.

«Сегодня утром я увидела кое-что, что мне понравилось, и хотела рассказать об этом за ужином, но забыла», — сказала Бет, приводя в порядок перевернутую корзину Джо, пока говорила. «Когда я пошел за устрицами для Ханны, мистер Лоуренс был в рыбном магазине, но он меня не заметил, потому что я держался за бочкой с рыбой, а он был занят с мистером Каттером, рыбаком. Бедная женщина вошла с ведром и шваброй и спросила мистера Каттера, позволит ли он ей немного почистить рыбу, потому что она не приготовила ужина для своих детей и была разочарована рабочим днем. . Мистер.

Каттер спешил и довольно сердито сказал «Нет», поэтому она ушла, выглядя голодной и сожалеющей, когда мистер Лоуренс поймал на крючок большую рыбу кривым концом своей трости и протянул ее ей. Она была так рада и удивлена, что взяла его прямо на руки и благодарила его снова и снова. Он сказал ей: «Иди и приготовь это», и она поспешила уйти, такая счастливая! Разве это не любезно с его стороны? О, она действительно выглядела так забавно, обнимая большую скользкую рыбу и надеясь, что райская постель мистера Лоуренса будет «невесёлой». "

Когда они посмеялись над историей Бет, они попросили об этом свою мать, и после некоторого размышления она сказала серьезно: «Когда я сегодня сидела и вырезала в комнатах синие фланелевые куртки, я очень беспокоилась об отце и думала, как одиноко и мы были бы беспомощны, если бы с ним что-нибудь случилось. Это было неразумно, но я продолжал беспокоиться, пока не пришел старик с заказом на одежду. Он сел рядом со мной, и я начал с ним разговаривать, потому что он выглядел бедным, усталым и встревоженным.

«У вас есть сыновья в армии?» Я спросил, потому что записка, которую он принес, была не мне».

«Да, мэм. У меня было четверо, но двое были убиты, один — заключенный, а я иду к другому, который очень болен в вашингтонской больнице», — тихо ответил он.

«Вы очень много сделали для своей страны, сэр», — сказал я, испытывая теперь уважение, а не жалость.

«Ни капельки больше, чем следует, мэм. Я бы пошел сам, если бы от меня была какая-то польза. А раз нет, я отдаю своих мальчиков и отдаю их бесплатно».

«Он говорил так весело, выглядел так искренне и, казалось, был так рад отдать все, что мог, что мне стало стыдно за себя. Я дал одному человеку и подумал, что это слишком много, в то время как он дал четырем, не завидуя им. девочки утешали меня дома, а его последний сын ждал за много миль отсюда, возможно, чтобы попрощаться с ним! Я чувствовала себя такой богатой, такой счастливой, думая о своих благословениях, что я сделала ему красивый узелок, дала ему немного денег и сердечно поблагодарил его за урок, который он мне преподал».

«Расскажи еще одну историю, мама, такую, в которой есть мораль. Мне нравится думать о них потом, если они реальны и не слишком проповедничны», — сказала Джо после минутного молчания.