Лев Толстой

— Очень, — сказал Пьер.

Проходя мимо, князь Василий схватил Пьера за руку и сказал Анне Павловне: «Воспитайте мне этого медведя! Он живет у меня целый месяц, и я впервые вижу его в обществе.

Ничто так не необходимо молодому человеку, как общество умных женщин».

Анна Павловна улыбнулась и обещала взять Пьера на руки. Она знала, что отец его был родственником князя Василия. Пожилая дама, сидевшая со старой теткой, поспешно поднялась и догнала князя Василия в передней. Вся притворная заинтересованность, которую она предполагала, сошла с ее доброго и заплаканного лица и выражала теперь только тревогу и страх.

— А как насчет моего сына Бориса, князь? — сказала она, поспешив за ним в переднюю. «Я не могу больше оставаться в Петербурге. Скажи мне, какие новости я могу передать моему бедному мальчику?

Хотя князь Василий слушал пожилую даму неохотно и не очень вежливо, даже выдавая некоторое нетерпение, она одарила его заискивающей и умоляющей улыбкой и взяла его за руку, чтобы он не уходил.

«Чего бы вам стоило сказать хоть слово Государю, и тогда его сразу перевели бы в гвардию?» сказала она.

— Поверьте, княгиня, я готов сделать все, что могу, — отвечал князь Василий, — но мне трудно просить государя. Советую Вам обратиться к Румянцеву через князя Голицына. Это был бы лучший способ».

Пожилая дама была княгиня Друбецкая, принадлежавшая к одному из лучших родов России, но она была бедна и, давно находясь вне общества, потеряла прежние влиятельные связи. Она приехала теперь в Петербург, чтобы добиться места в гвардии для своего единственного сына. В самом деле, только для того, чтобы познакомиться с князем Василием, она получила приглашение на прием к Анне Павловне и сидела, слушая рассказ виконта.

Слова князя Василия испугали ее, озлобленный взгляд омрачил ее некогда красивое лицо, но только на мгновение; потом она улыбнулась еще раз и крепче схватила князя Василия за руку.

— Послушай меня, принц, — сказала она. «Я никогда еще ни о чем не просил тебя и никогда больше не буду и никогда не напоминал тебе о дружбе моего отца к тебе; но теперь я умоляю вас ради бога сделать это для моего сына, — и я всегда буду считать вас благодетелем, — прибавила она поспешно. «Нет, не сердись, а обещай! Я просил Голицына, он отказался. Будь таким же добросердечным человеком, которым ты всегда был», — сказала она, пытаясь улыбнуться, хотя на глазах у нее были слезы.

— Папа, мы опоздаем, — сказала принцесса Элен, поворачивая свою прекрасную голову и оглядываясь через плечо классической формы, стоя в ожидании у двери.

Однако влияние в обществе — это капитал, который необходимо экономить, чтобы он сохранялся. Князь Василий знал это, и, поняв однажды, что, если он будет просить за всех, кто у него просит, то вскоре он не сможет просить за себя, он стал осторожен в употреблении своего влияния. Но в случае с княгиней Друбецкой он почувствовал после второго ее обращения что-то вроде угрызений совести. Она напомнила ему то, что было совершенно верно; он был обязан ее отцу первыми шагами в своей карьере. Более того, по ее манерам он мог видеть, что она была из тех женщин — главным образом матерей, — которые, однажды приняв решение, не успокоятся, пока не добьются своего, и готовы, если понадобится, изо дня в день настаивать. и час за часом, да еще и сцены устраивать.

Это последнее соображение тронуло его.

— Милая моя Анна Михайловна, — сказал он с обычной фамильярностью и усталым тоном, — мне почти невозможно сделать то, о чем вы просите; но чтобы доказать свою преданность вам и то, как я уважаю память вашего отца, я сделаю невозможное — вашего сына переведут в гвардию. Вот моя рука в этом. Вы удовлетворены?"

«Мой дорогой благодетель! Именно этого я и ожидал от тебя — я знал твою доброту!» Он повернулся, чтобы уйти.

«Подождите, всего лишь слово! Когда его переведут в гвардию... — она запнулась. «Вы в хороших отношениях с Михаилом Иларионовичем Кутузовым... порекомендуйте ему в адъютанты Бориса! Тогда я успокоюсь, и тогда...»

Князь Василий улыбнулся.

«Нет, я не буду этого обещать. Вы не знаете, как приставают к Кутузову с момента его назначения главнокомандующим. Он сам мне говорил, что все московские дамы сговорились отдать ему в адъютанты всех своих сыновей».

— Нет, но обещай! Я не отпущу тебя! Дорогой мой благодетель...»