Графиня Марья, воспитавшая его, сделала все возможное, чтобы он полюбил мужа так, как она любила его, а маленький Николай действительно любил своего дядю, но любил его с лишь оттенком презрения. Пьера же он обожал. Он не хотел быть гусаром или георгиевским кавалером, как его дядя Николай; он хотел быть ученым, мудрым и добрым, как Пьер. В присутствии Пьера лицо его всегда светилось удовольствием, и он краснел и задыхался, когда Пьер говорил с ним. Он не пропускал ни одного произнесенного слова и потом, с Дессалем или один, припоминал и переосмысливал смысл всего, что говорил Пьер. Прошлая жизнь Пьера и его несчастья до 1812 года (о которых молодой Николай составил смутную поэтическую картину из некоторых подслушанных им слов), его приключения в Москве, его плен, Платон Каратаев (о котором он слышал от Пьера), его любовь для Наташи (которую мальчик тоже особенно любил), и особенно дружба Пьера с отцом, которого Николай не помнил, — все это делало Пьера в его глазах героем и святым.