Пока это происходило в Петербурге, французы уже миновали Смоленск и все ближе и ближе приближались к Москве. Историк Наполеона Тьер, как и другие его историки, пытаясь оправдать своего героя, говорит, что его потянуло к стенам Москвы против его воли. Он так же прав, как и другие историки, которые ищут объяснение исторических событий в воле одного человека; он так же прав, как и русские историки, утверждающие, что Наполеон был привлечен в Москву мастерством русских полководцев. Здесь, кроме закона ретроспективы, рассматривающего все прошлое как подготовку к событиям, которые произойдут впоследствии, вступает в силу закон взаимности, запутывающий все дело. Хороший шахматист, проиграв партию, искренне убежден, что его проигрыш произошел из-за допущенной им ошибки, и ищет эту ошибку в дебюте, но забывает, что на каждом этапе игры были подобные ошибки и что ни один из его ходов не был идеальным. Он замечает лишь ошибку, на которую обращает внимание, потому что ею воспользовался противник. Насколько сложнее этой игры в войну, которая происходит в определенных пределах времени и где не одна воля управляет безжизненными предметами, а все является результатом бесчисленных конфликтов различных воль!