While this was taking place in Petersburg the French had already passed Smolénsk and were drawing nearer and nearer to Moscow . Napoleon 's historian Thiers , like other of his historians , trying to justify his hero says that he was drawn to the walls of Moscow against his will . He is as right as other historians who look for the explanation of historic events in the will of one man ; he is as right as the Russian historians who maintain that Napoleon was drawn to Moscow by the skill of the Russian commanders . Here besides the law of retrospection , which regards all the past as a preparation for events that subsequently occur , the law of reciprocity comes in , confusing the whole matter . A good chessplayer having lost a game is sincerely convinced that his loss resulted from a mistake he made and looks for that mistake in the opening , but forgets that at each stage of the game there were similar mistakes and that none of his moves were perfect . He only notices the mistake to which he pays attention , because his opponent took advantage of it . How much more complex than this is the game of war , which occurs under certain limits of time , and where it is not one will that manipulates lifeless objects , but everything results from innumerable conflicts of various wills !
Пока это происходило в Петербурге, французы уже миновали Смоленск и все ближе и ближе приближались к Москве. Историк Наполеона Тьер, как и другие его историки, пытаясь оправдать своего героя, говорит, что его потянуло к стенам Москвы против его воли. Он так же прав, как и другие историки, которые ищут объяснение исторических событий в воле одного человека; он так же прав, как и русские историки, утверждающие, что Наполеон был привлечен в Москву мастерством русских полководцев. Здесь, кроме закона ретроспективы, рассматривающего все прошлое как подготовку к событиям, которые произойдут впоследствии, вступает в силу закон взаимности, запутывающий все дело. Хороший шахматист, проиграв партию, искренне убежден, что его проигрыш произошел из-за допущенной им ошибки, и ищет эту ошибку в дебюте, но забывает, что на каждом этапе игры были подобные ошибки и что ни один из его ходов не был идеальным. Он замечает лишь ошибку, на которую обращает внимание, потому что ею воспользовался противник. Насколько сложнее этой игры в войну, которая происходит в определенных пределах времени и где не одна воля управляет безжизненными предметами, а все является результатом бесчисленных конфликтов различных воль!