Либеральная партия говорила или, скорее, давала понять, что религия — это лишь узда, сдерживающая варварские классы народа; и Степан Аркадьич не мог пройти даже короткой службы без того, чтобы у него не болели ноги от стояния, и никогда не мог понять, к чему все эти страшные и высокопарные речи о другом свете, когда жизнь на этом свете могла бы быть так очень забавна. . И при всем при этом Степан Аркадьич, любивший пошутить, любил озадачить простого человека тем, что, если он гордится своим происхождением, то не следует останавливаться на Рюрике и отрекаться от первого основателя своего рода — обезьяны. Итак, либерализм вошёл в привычку Степана Аркадьича, и он любил свою газету, как и сигару после обеда, за лёгкий туман, который она рассеивала в его мозгу. Он прочитал передовицу, в которой утверждалось, что в наше время совершенно бессмысленно поднимать крик о том, что радикализм грозит поглотить все консервативные элементы и что правительство должно принять меры к подавлению революционной гидры; что, наоборот, «по нашему мнению, опасность заключается не в этой фантастической революционной гидре, а в упрямстве традиционализма, тормозящего прогресс» и т. д. и т. п. Он также прочитал еще одну статью, финансовую, в которой упоминались Бентам и Милль, и обронил некоторые намеки на размышления о служении. Со свойственной ему сообразительностью он улавливал смысл каждого намека, угадывал, откуда он исходил, на кого и на каком основании он был направлен, и это доставляло ему, как всегда, известное удовлетворение.