Лев Толстой

Левин немного боялся, что утомит лошадей, особенно гнедую, которую он не умел удержать; но бессознательно он подпадал под влияние своего веселья и слушал песни, которые пел всю дорогу на козлах, или давал ему описания и изображения езды на четвереньках по-английски; и в самом лучшем расположении духа они после обеда поехали на Гвоздевское болото.

Васенька так ловко управлял лошадьми, что они добрались до болота слишком рано, когда было еще жарко.

Подойдя к этому более важному болоту, главной цели их экспедиции, Левин не мог не думать о том, как бы ему отделаться от Васеньки и получить свободу в своих движениях. Степан Аркадьич, очевидно, имел то же желание, и на лице его Левин видел выражение беспокойства, всегда присутствовавшее у настоящего охотника при начале стрельбы, вместе с некоторым свойственным ему добродушным лукавством.

«Как нам идти? Прекрасное болото, я вижу, и ястребы там, — сказал Степан Аркадьич, указывая на двух больших птиц, зависших над камышами. «Где есть ястребы, там обязательно будет дичь».

-- Итак, господа, -- сказал Левин, подтягивая сапоги и с довольно мрачным видом рассматривая замок ружья, -- видите ли вы эти камыши? Он указал на черновато-зеленый оазис на огромном полускошенном мокром лугу, тянувшемся вдоль правого берега реки. «Здесь, прямо перед нами, начинается болото, видишь — где зеленее? Отсюда она бежит направо, где стоят лошади; Там и гнезда есть, и тетерева, и вокруг тех камышей до той ольхи, и до самой мельницы. Там, видишь, где бассейны? Это лучшее место. Там я однажды подстрелил семнадцать бекасов. Мы с собаками разойдемся и разойдемся, а потом встретимся там, на мельнице.

«Ну, что пойдет налево, а что направо?» — спросил Степан Аркадьич. «Она шире справа; вы двое идите туда, а я пойду налево, — сказал он с явной небрежностью.

"Капитал! мы сделаем сумку побольше! Да, пошли, пошли!» - воскликнул Васенька.

Левину ничего не оставалось, как согласиться, и они разошлись.

Как только они вошли в болото, две собаки начали вместе охотиться и направились к зеленой, покрытой слизью луже. Левин знал метод Ласки, осторожный и неопределенный; он тоже знал это место и ожидал целую стайку бекасов.

«Весловский, подле меня, иди подле меня!» — сказал он слабым голосом своему спутнику, плескавшемуся в воде позади него. Левин не мог не почувствовать интереса к тому, куда было направлено его ружье, после того случайного выстрела у Кольпенского болота.

— О, я не буду мешать тебе, не беспокойся обо мне.

Но Левин не мог не тревожиться и вспомнил слова Кити на прощание: «Смотри, друг друга не стреляйте». Собаки подходили всё ближе и ближе, проходили мимо друг друга, преследуя каждый свой запах. Ожидание бекаса было так сильно, что Левину хлюпанье собственной пятки, выдергивавшей ее из трясины, показалось Левину криком бекаса, и он схватился и надавил на затвор ружья.

"Хлопнуть! хлопнуть!" прозвучало почти в его ухе. Васенька выстрелил в стайку уток, зависшую над болотом и летевшую в этот момент в сторону спортсменов, далеко за пределы досягаемости. Не успел Левин оглянуться, как послышалось жужжание одного бекаса, другого, третьего и еще человек восемь поднялось один за другим.

Степан Аркадьич ударил одного в тот самый момент, когда он начал зигзагообразные движения, и бекас кучей упал в грязь.

Облонский нарочно прицелился в другого, еще низко летевшего в камышах, и вместе с грохотом выстрела упал и тот бекас, и видно было, как он выпорхнул там, где была срезана осока, с белым снизу неповрежденным крылом.

Левину повезло меньше: он слишком низко прицелился в свою первую птицу и промахнулся; он снова прицелился в нее, как раз в тот момент, когда она поднималась, но в это мгновение другой бекас подлетел к самым его ногам, отвлекая его так, что он снова промахнулся.

Пока заряжали ружья, поднялся еще один бекас, и Весловский, успевший еще раз зарядиться, выпустил в воду два заряда мелкой дроби. Степан Аркадьич взял дупеля и блестящими глазами посмотрел на Левина.

— Ну, теперь разойдемся, — сказал Степан Аркадьич и, прихрамывая на левую ногу, держа ружье наготове и свистнув собаке, пошел в одну сторону. Левин и Весловский шли в другом.

С Левиным всегда бывало, что, когда его первые выстрелы оказывались неудачными, он вспыхивал и раздражался и весь день стрелял плохо. Так было в тот день. Бекасы показали себя в большом количестве. Они все время вылетали из-под собак, из-под ног спортсменов, и Левин мог бы отыграться. Но чем больше он стрелял, тем больше чувствовал себя опозоренным в глазах Весловского, который все весело и без разбора выскакивал, ничего не убивая и нисколько не стыдясь своего неудачного успеха. Левин в лихорадочной спешке не выдержал, все больше и больше выходил из себя и кончил тем, что выстрелил почти без надежды попасть. Ласка, кажется, действительно это понимала.

Она стала смотреть более томно и оглядывалась на спортсменов как бы с недоумением или упреком в глазах. Выстрелы следовали за выстрелами в быстрой последовательности. Дым пороха висел над спортсменами, а в большой вместительной сетке охотничьей сумки находились всего три легких дупеля. И из них один был убит Весловским одним, а другой ими обоими вместе. Между тем с другой стороны болота послышались выстрелы Степана Аркадьича, нечастые, но, как показалось Левину, меткие, ибо почти после каждого слышалось «Крак, крак, аппорте!»