Колин Маккалоу

— Возможно, — вежливо согласился он.

— Значит, в субботу вечером, — сказала она. «Около шести, затем мы можем провести неторопливое заседание по мирному договору с помощью бутылочки или двух, и я покормлю вас, когда мы достигнем удовлетворительного компромисса. Хорошо?"

"Да, конечно. До свидания, Герцхен».

Связь резко прервалась из-за того, что ее трубка отключилась; он посидел немного со своим перегонным аппаратом в руке, затем пожал плечами и положил его на подставку. Проклятая Жюстин! Она начала вставать между ним и его работой.

Она продолжала вставать между ним и его работой в последующие дни, хотя вряд ли кто-нибудь подозревал об этом. А в субботу вечером, чуть позже шести, он явился к ней на квартиру, как обычно, с пустыми руками, потому что она была человеком, которому трудно приносить подарки. Она была равнодушна к цветам, никогда не ела конфеты и небрежно бросила бы более дорогое подношение в какой-нибудь угол, а потом забыла бы его. Единственными подарками, которые, казалось, Жюстин ценила, были те, что подарил ей Дейн.

"Шампанское перед обедом?" — спросил он, удивленно глядя на нее.

"Ну, я думаю, случай требует этого, не так ли? Это был наш первый в жизни разрыв отношений, и это наше первое в жизни примирение, — правдоподобно ответила она, указывая на удобное для него кресло и усаживаясь на рыжевато-коричневый коврик из меха кенгуру, приоткрыв губы, как будто она уже отрепетировала ответы. ко всему, что он мог бы сказать дальше.

Но разговор был ему не по силам, по крайней мере до тех пор, пока он не смог лучше оценить ее настроение, поэтому молча наблюдал за ней. Пока он не поцеловал ее, было легко держать себя частично в стороне, но теперь, впервые увидев ее снова, он признал, что в будущем это будет намного труднее.

Вероятно, даже когда она была очень старой женщиной, она все еще сохраняла что-то не совсем зрелое в лице и осанке; как будто естественная женственность всегда будет проходить мимо нее. Этот холодный, эгоцентричный, логический ум, казалось, полностью доминировал над ней, но для него она обладала очарованием настолько сильным, что он сомневался, сможет ли он когда-нибудь заменить ее какой-либо другой женщиной. Ни разу он не задался вопросом, стоила ли она долгой борьбы. Возможно, с философской точки зрения она им не была. Это имело значение? Она была целью, стремлением.

«Ты сегодня очень хорошо выглядишь, Герцхен», — сказал он наконец, наклоняя к ней свой бокал с шампанским в жесте полутоста, полупризнания противника.

В маленькой викторианской решетке без прикрытия кипел угольный огонь, но Жюстин, казалось, не беспокоила жара, она прижалась к нему, не сводя с него глаз.

Затем она со звонким щелчком поставила стакан на очаг и села вперед, сцепив руки на коленях, босые ступни были скрыты складками плотного черного платья.

«Я терпеть не могу ходить вокруг да около», — сказала она. — Ты это имел в виду, Рейн?

Внезапно глубоко расслабившись, он откинулся на спинку стула. "Значит что?"

«То, что ты сказал в Риме… Что ты любишь меня».

— Это то, о чем идет речь, Герцхен?

Она отвернулась, пожала плечами, посмотрела на него и кивнула.

"Да, конечно."

«Но зачем снова поднимать эту тему? Вы сказали мне, что думаете, и я понял, что сегодняшнее приглашение было направлено не для того, чтобы вспомнить прошлое, а только для того, чтобы спланировать будущее».

«О, Дождь! Ты ведешь себя так, как будто я поднимаю шум! Даже если бы я был, вы, конечно же, понимаете, почему».