Колин Маккалоу

"Конечно, нет. Я также не верю, что вы настолько глупы, чтобы думать, что страх перед возмездием удерживает меня в лоне священников».

"Ого! Осы, отец де Брикассар! Тогда что тебя связывает? Что заставляет вас терпеть пыль, жару и гилли? Насколько вам известно, это может быть пожизненное заключение».

Тень на мгновение затмила голубые глаза, но он улыбнулся, пожалев ее. "Вы большое утешение, не так ли?" Его губы приоткрылись, он посмотрел в потолок и вздохнул. «Меня воспитывали с колыбели, чтобы я был священником, но это гораздо больше. Как я могу объяснить это женщине? Я сосуд, миссис Карсон, и временами я наполнен Богом. Если бы я был лучшим священником, вообще не было бы периодов пустоты. И это наполнение, это единство с Богом не зависит от места. Нахожусь ли я в Гилланбоне или во дворце епископа, это происходит.

Но определить его трудно, потому что даже для священников это великая тайна. Божественное владение, о котором другие люди никогда не узнают. Вот, пожалуй. Отказаться от этого? Я не мог».

«Значит, это сила, не так ли? Зачем тогда его отдавать священникам? С чего ты взял, что простое омовение миром во время изнурительно долгой церемонии способно наделить им любого человека?»

Он покачал головой. «Смотрите, это годы жизни, еще до рукоположения. Тщательное развитие состояния ума, которое открывает сосуд для Бога. Это заработано! Каждый день это заработано. Какова цель обетов, разве вы не видите? Что никакие земные вещи не стоят между священником и его душевным состоянием — ни любовь к женщине, ни любовь к деньгам, ни нежелание подчиняться велениям других мужчин. Бедность не нова для меня; Я не из богатой семьи. Целомудрие я принимаю, не находя, что его трудно поддерживать. А послушание? Для меня это самая сложная из трех. Но я повинуюсь, потому что, если я буду считать себя более важным, чем моя функция вместилища для Бога, я погиб. Я подчиняюсь. И если необходимо, я готов терпеть Гилланбоуна как пожизненное заключение».

— Тогда ты дурак, — сказала она. "Я тоже думаю, что есть вещи поважнее любовников, но быть вместилищем для Бога не входит в их число. Странный. Я никогда не думал, что ты так горячо веришь в Бога. Я думал, что вы, возможно, человек, который сомневается».

"Я сомневаюсь. Какой мыслящий человек не знает? Вот почему временами я пуст». Он посмотрел за ее пределы, на что-то, чего она не могла видеть.

«Вы знаете, я думаю, что я бы отказался от всех амбиций, всех желаний во мне ради шанса стать идеальным священником?»

«Совершенство в чем бы то ни было, — говорила она, — невыносимо скучно. Лично я предпочитаю легкое несовершенство».

Он рассмеялся, глядя на нее с восхищением, смешанным с завистью. Она была замечательной женщиной.

Она овдовела в тридцать три года, а ее единственный ребенок, сын, умер в младенчестве. Из-за своего особого положения в гилланбоунском сообществе она не воспользовалась ни одним предложением, сделанным ей более честолюбивыми знакомыми мужчинами; как вдова Майкла Карсона она, бесспорно, была королевой, но как чья-то жена она передала контроль над всем, что у нее было, этому кому-то. Не идея Мэри Карсон жить, чтобы играть вторую скрипку. Итак, она отреклась от плоти, предпочитая владеть силой; было немыслимо, чтобы она завела любовника, потому что, когда дело доходило до сплетен, Гилланбоун был так же восприимчив, как провод к электрическому току. Доказать, что она человечна и слаба, не было частью ее навязчивой идеи.

Но теперь она была достаточно взрослой, чтобы быть официально вне власти тела. Если новый молодой священник усердно выполнял свои обязанности по отношению к ней, а она награждала его небольшими подарками, например, машиной, это было вовсе не неуместно. Всю свою жизнь она была непоколебимой опорой церкви, она поддерживала свой приход и его духовного лидера подобающим образом, даже когда отец Келли икал во время мессы.

Она была не одинока в чувстве милосердия к преемнику отца Келли; Отец Ральф де Брикассар пользовался заслуженной популярностью у каждого члена своей паствы, богатой или бедной. Если его более отдаленные прихожане не могли попасть в Джилли, чтобы увидеть его, он шел к ним, и пока Мэри Карсон не дала ему машину, он ездил верхом. Его терпение и доброта вызывали у всех симпатию и искреннюю любовь у некоторых; Мартин Кинг из Бугелы дорого обставил пресвитерию, Доминик О'Рурк из Диббан-Диббан платил жалованье хорошей экономке.

Таким образом, на пьедестале своего возраста и своего положения Мэри Карсон чувствовала себя в полной безопасности, наслаждаясь отцом Ральфом; ей нравилось сопоставлять свой ум с таким же умным мозгом, как и она сама, ей нравилось перехитрить его, потому что она никогда не была уверена, что действительно перехитрила его.

— Возвращаясь к тому, что вы говорили о том, что Гилли не является эпицентром карты архиепископа папского легата, — сказала она, глубоко усаживаясь в кресло, — что, по вашему мнению, могло потрясти достопочтенного джентльмена настолько, чтобы сделать Гилли осью его мира? ?"

Священник печально улыбнулся. "Невозможно сказать. Переворот какой-то? Внезапное спасение тысячи душ, внезапная способность исцелять хромых и слепых… Но время чудес прошло».

— Ой, да ладно, я в этом сомневаюсь! Просто Он изменил Свою технику. В наши дни Он использует деньги».

«Какой ты циник! Может быть, поэтому вы мне так нравитесь, миссис Карсон.

"Меня зовут Мари. Пожалуйста, зовите меня Мэри».