Колин Маккалоу

Дэйну понадобилось восемь лет в Риме, чтобы получить священство, и вначале никто не думал, что они когда-нибудь закончатся. Однако эти восемь лет истощились быстрее, чем кто-либо из жителей Дроэды мог себе представить. Они не знали, что он собирается делать после посвящения, за исключением того, что они предполагали, что он вернется в Австралию. Только Мегги и Жюстин подозревали, что он захочет остаться в Италии, и Мегги, во всяком случае, могла убаюкать свои сомнения воспоминаниями о его довольстве, когда он каждый год возвращался к себе домой. Он был австралийцем, он хотел бы вернуться домой. С Жюстин все было иначе. Никто не мечтал, что она вернется домой навсегда. Она была актрисой; ее карьера потерпела крах в Австралии. Где карьеру Дейна можно было бы развивать с одинаковым рвением где угодно.

Таким образом, в восьмой год не было никаких планов относительно того, что дети будут делать, когда придут на свои ежегодные каникулы; вместо этого жители Дроэды планировали поездку в Рим, чтобы увидеть, как Дейн рукоположен в священники.

* * *

— Мы выдохлись, — сказала Мегги.

— Прошу прощения, дорогая? — спросила Энн.

Они сидели в теплом уголке веранды и читали, но книга Мегги упала ей на колени, и она рассеянно наблюдала за выходками двух трясогузок на лужайке.

Это был дождливый год; повсюду были черви и самые толстые, самые счастливые птицы, которых кто-либо когда-либо помнил. Пение птиц наполняло воздух от рассвета до заката.

— Я сказала, что мы выдохлись, — повторила Мегги, как ворона. "Мокрая петарда. Все это обещание! Кто бы мог подумать об этом в 1921 году, когда мы прибыли в Дрохеду?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Всего шесть сыновей, плюс я. А через год еще двое сыновей. Что вы думаете? Десятки детей, полсотни внуков? Итак, посмотрите на нас сейчас. Хэл и Стью мертвы, никто из оставшихся в живых, кажется, не собирается когда-либо жениться, и я, единственный, кто не имеет права передавать имя, был единственным, кто дал Дрохеде его наследников. И даже тогда боги не были счастливы, не так ли? Сын и дочь. По крайней мере, несколько внуков, можно подумать. Но что происходит? Мой сын принимает священство, а моя дочь старая дева-карьеристка. Еще один тупик для Дроэды».

"Я не понимаю, что в этом такого странного," сказала Энн. «В конце концов, чего можно было ожидать от мужчин? Застряли здесь, застенчивые, как канги, никогда не встречая девушек, на которых могли бы жениться. А с Джимсом и Пэтси война вдобавок. Могли бы вы представить, как Джимс женится, когда он знает, что Пэтси не может? Для этого они слишком любят друг друга. И кроме того, земля требовательна в кастрированном виде. Это занимает почти все, что они могут дать, потому что я не думаю, что у них есть много. В физическом смысле, я имею в виду. Разве это никогда не поражало тебя, Мэгги? У вас не очень сексуальная семья, прямо скажем.

И это касается Дейна и Жюстин. Я имею в виду, что есть люди, которые навязчиво охотятся на него, как на котов, но не на вас. Хотя, возможно, Жюстин выйдет замуж. Вот этот немец Райнер; кажется, она ужасно любит его».

— Вы попали в точку, — сказала Мегги, не в настроении утешаться. "Кажется, она ужасно любит его. Только то. В конце концов, она знает его уже семь лет. Если бы она хотела выйти за него замуж, это случилось бы давным-давно».

"Будет ли это? Я довольно хорошо знаю Жюстин, — честно ответила Энн, потому что знала лучше всех в Дроэде, включая Мегги и Фиу. «Я думаю, что она боится посвятить себя такому браку по любви, и я должен сказать, что восхищаюсь Райнером. Кажется, он очень хорошо ее понимает. О, я не утверждаю, что он точно в нее влюблен, но если и влюблен, то, по крайней мере, у него хватит ума дождаться, пока она будет готова сделать решительный шаг». Она наклонилась вперед, и ее книга упала на плитку. «О, ты будешь слушать эту птицу? Я уверен, что даже соловей не мог бы сравниться с ним». Затем она сказала то, что хотела сказать несколько недель. «Мегги, почему ты не поедешь в Рим, чтобы увидеть Дейна в сане? Разве это не странно? Дейн — рукополагать».

"Я не поеду в Рим!" — сказала Мегги сквозь стиснутые зубы. «Я больше никогда не покину Дроэду».

— Мэгги, не надо! Вы не можете разочаровать его так! Иди, пожалуйста! Если ты этого не сделаешь, в Дроэде не будет ни одной женщины, потому что ты единственная женщина, достаточно молодая, чтобы лететь.

Но я говорю вам, если бы я хоть на минуту подумал, что мое тело выживет, я был бы прямо в этом самолете».

«Поехать в Рим и увидеть ухмыляющегося Ральфа де Брикассара? Я лучше умру!»

«О, Мегги, Мегги! Почему вы должны вымещать свое разочарование на нем и на своем сыне? Вы сами однажды сказали — это ваша вина. Так что убей свою гордость и отправляйся в Рим. Пожалуйста!"

«Это не вопрос гордости». Она вздрогнула. «Ой, Энн, я боюсь идти! Потому что я не верю в это, я просто не верю! Моя плоть дрожит, когда я думаю об этом».