Колин Маккалоу

— Нет, — сонно сказала Мегги. «Я думаю, что старею. Сегодня утром я обнаружил полдюжины седых волос, и у меня болят кости».

«Ты никогда не будешь старой, мама», — сказал он спокойно.

«Я бы хотел, чтобы это было правдой, любовь моя, но, к сожалению, это не так. Я начинаю нуждаться в бороде, что является верным признаком старости».

Они лежали под теплым зимним солнцем на полотенцах, расстеленных на траве Дроэда, у изголовья. В дальнем конце большого бассейна гремела и плескалась кипящая вода, запах серы плыл и растворялся в никуда. Одно из величайших зимних удовольствий — купаться в буре. Все боли и боли наступающего возраста утихли, подумала Мегги и повернулась, чтобы лечь на спину, ее голова оказалась в тени бревна, на котором они с отцом Ральфом сидели так давно. Очень давно; она не могла вызвать в воображении ни малейшего отголоска того, что она, должно быть, чувствовала, когда Ральф поцеловал ее.

Затем она услышала, как Дэйн встал, и открыла глаза. Он всегда был ее ребенком, ее прелестным маленьким мальчиком; хотя она наблюдала, как он менялся и рос с собственнической гордостью, она делала это с изображением смеющегося младенца, наложенным на его взрослеющее лицо. Ей еще не приходило в голову, что на самом деле он никоим образом уже не ребенок.

Однако момент осознания пришел к Мегги в тот момент, когда она увидела, как он стоит на фоне ясного неба в своем коротком хлопчатобумажном купальнике.

Боже мой, все кончено! Детство, отрочество. Он мужчина. Гордость, обида, женское тающее на лету, страшное сознание какой-то надвигающейся трагедии, гнев, обожание, печаль; все это и многое другое чувствовала Мегги, глядя на сына.

Ужасно создать человека, и еще ужаснее создать такого человека. Такой удивительно мужской, такой удивительно красивый.

Ральф де Брикассар и немного о себе. Как могла она не растрогаться, увидев в его крайней юности тело человека, влюбившегося в нее? Она закрыла глаза, смущенная, ненавидящая думать о своем сыне как о мужчине. Смотрел ли он на нее и видел ли женщину в эти дни, или она все еще была той чудесной цифрой, мама? Черт бы его побрал, черт бы его побрал! Как он посмел вырасти?

— Ты что-нибудь знаешь о женщинах, Дейн? — спросила она вдруг, снова открывая глаза.

Он улыбнулся. "Птицы и пчелы, вы имеете в виду?"

"То, что вы знаете, с Жюстин для сестры. Когда она обнаружила, что скрывается под обложками учебников по физиологии, она выболтала это всем. Нет, я имею в виду, применяли ли вы когда-нибудь клинические трактаты Жюстин на практике?

Его голова быстро отрицательно качнулась, он соскользнул на траву рядом с ней и посмотрел ей в лицо. «Забавно, что ты спросила об этом, мама. Я давно хотел поговорить с тобой об этом, но не знал, с чего начать».

«Тебе всего восемнадцать, дорогая. Не слишком ли рано думать о применении теории на практике?» Всего восемнадцать. Только. Он был мужчиной, не так ли?

- Вот о чем я хотел с тобой поговорить. Вообще не применять на практике».

Каким холодным был ветер, дувший с Великого Разлома. Странно, она не замечала до сих пор. Где был ее халат? — Вообще не применяю на практике, — глухо сказала она, и это не было вопросом.

"Верно.

Я не хочу, никогда. Не то чтобы я не думал об этом или хотел жену и детей. У меня есть. Но я не могу. Потому что не хватает места, чтобы любить их и Бога, не так, как я хочу любить Бога. Я это давно знаю. Кажется, я не помню времени, когда я этого не делал, и чем старше я становлюсь, тем больше растет моя любовь к Богу. Это великая тайна — любить Бога».

Мегги лежала, глядя в эти спокойные далекие голубые глаза. Глаза Ральфа, какими они были раньше. Но горит чем-то совершенно чуждым Ральфу. Был ли он у него в восемнадцать? Был ли он? Быть может, такое можно было испытать только в восемнадцать? К тому времени, когда она вошла в жизнь Ральфа, ему было уже десять лет. И все же ее сын был мистиком, она всегда это знала. И она не думала, что на каком-либо этапе своей жизни Ральф был склонен к мистике. Она сглотнула, плотнее закуталась в халат вокруг своих одиноких костей.

«Поэтому я спросил себя, — продолжал Дейн, — что я могу сделать, чтобы показать Ему, как сильно я люблю Его. Я долго бился над ответом, не хотел его видеть. Потому что я тоже очень хотел жить как мужчина. И все же я знал, каким должно быть приношение, я знал… Есть только одно, что я могу предложить Ему, чтобы показать Ему, что ничего другого никогда не будет в моем сердце до Него. Я должен предложить Его единственного соперника; это жертва, которую Он требует от меня. Я Его слуга, и у Него не будет соперников. Мне пришлось выбирать. Все, чем Он позволит мне обладать и наслаждаться, за исключением этого». Он вздохнул, сорвал травинку Дроэда. «Я должен показать Ему, что понимаю, почему Он так много дал мне при моем рождении.