Колин Маккалоу

Он ухмыльнулся, несмотря на свою боль, на ее бессознательное повторение манеры речи Фиы.

«Мегги, иногда что-то происходит не так, как ты хочешь. Вы должны это знать. Нас, Клири, учили работать вместе на благо всех, никогда не думать в первую очередь о себе. Но я не согласен с этим; Я думаю, мы должны быть в состоянии думать о себе в первую очередь. Я хочу уехать, потому что мне семнадцать и пора устроить свою жизнь. Но папа говорит, что нет, я нужен дома для блага семьи в целом. А поскольку мне нет двадцати одного, я должен делать то, что говорит папа».

Мегги серьезно кивнула, пытаясь распутать нити объяснения Фрэнка.

— Что ж, Мегги, я долго и упорно думал об этом. Я ухожу, и все. Я знаю, что вы с мамой будете скучать по мне, но Боб быстро растет, а папа и мальчики совсем не будут скучать по мне. Это только деньги, которые я приношу в интересах папы».

— Мы тебе больше не нравимся, Фрэнк?

Он повернулся, чтобы схватить ее в свои объятия, обнимая и лаская ее в мучительном наслаждении, большей частью из горя, боли и голода. «О, Мэгги! Я люблю тебя и маму больше, чем всех остальных вместе взятых! Боже, почему ты не стал старше, чтобы я могла поговорить с тобой? А может, и к лучшему, что ты такой маленький, может, и к лучшему…»

Он резко отпустил ее, изо всех сил пытаясь взять себя в руки, мотая головой взад и вперед по бревну, его горло и рот работали. Затем он посмотрел на нее. «Мегги, когда ты станешь старше, ты будешь лучше понимать».

— Пожалуйста, не уходи, Фрэнк, — повторила она.

Он рассмеялся, почти всхлипнув. «О, Мэгги! Разве ты ничего не слышал? Ну, это не имеет большого значения.

Главное, никому не говори, что видел меня сегодня вечером, слышишь? Я не хочу, чтобы они думали, что ты замешан в этом».

— Я слышала, Фрэнк, я все это слышала, — сказала Мегги. — Но я никому ни слова не скажу, обещаю. Но о, как бы я хотел, чтобы ты не уезжал!"

Она была слишком молода, чтобы быть в состоянии сказать ему то, что было не более чем неразумным чем-то в ее сердце; кто еще был там, если Фрэнк пошел? Он был единственным, кто проявлял к ней открытую привязанность, единственным, кто держал ее и обнимал. Когда она была поменьше, папа часто брал ее на руки, но с тех пор, как она пошла в школу, он перестал позволять ей сидеть у него на коленях, не позволял обнимать его за шею, говоря: «Ты большая теперь девочка, Мегги». А мама всегда была такой занятой, такой уставшей, такой поглощенной мальчиками и домом. Это был Фрэнк, который лежал ближе всего к ее сердцу, Фрэнк, который вырисовывался звездой в ее ограниченных небесах. Он был единственным, кому, казалось, нравилось сидеть и разговаривать с ней, и он объяснял вещи так, как она могла понять. С того дня, как Агнес потеряла волосы, Фрэнк был рядом с ней, и, несмотря на ее болезненные проблемы, с тех пор ничто не пронзило ее до глубины души. Ни трости, ни сестры Агаты, ни вшей, потому что Фрэнк был рядом, чтобы утешать и утешать.

Но она встала и сумела улыбнуться. — Если тебе нужно идти, Фрэнк, тогда все в порядке.

«Мэгги, ты должна быть в постели, и тебе лучше вернуться туда до того, как мама проверит.

Беги, быстро!"

Это напоминание выкинуло все остальное из ее головы; она опустила лицо и нащупала ниспадающее сзади платье, протянула его между ног и держала перед собой, как хвост, задом наперёд, пока бежала, отбрасывая осколки и острые осколки босыми ногами.

Утром Фрэнка не стало. Когда Фиа пришла, чтобы вытащить Мегги из ее постели, она была угрюма и немногословна; Мегги выскочила, как ошпаренная кошка, и оделась, даже не попросив помощи с пуговицами.

На кухне за столом хмуро сидели мальчики, а стул Пэдди был пуст. Так было и у Фрэнка. Мегги скользнула на свое место и села, стуча зубами от страха. После завтрака Фиа мрачно выгнала их на улицу, а за амбаром Боб сообщил эту новость Мегги.

— Фрэнк сбежал, — выдохнул он.

— Может быть, он только что ушел в Вахайн, — предположила Мегги.