Колин Маккалоу

— Я напишу тебе, Мэгги.

"Нет, не надо. Думаешь, после этого мне нужны письма? Я не хочу, чтобы между нами было что-то, что может подвергнуть тебя опасности, попасть в руки недобросовестных людей. Так что никаких писем. Если ты когда-нибудь будешь в Австралии, то с твоей стороны будет естественно и нормально посетить Дроэду, хотя я предупреждаю тебя, Ральф, подумать, прежде чем это сделать. В мире есть только два места, где ты принадлежишь мне, а не Богу, — здесь, на Мэтлоке, и на Дрохеде».

Он притянул ее к себе и держал, гладя по светлым волосам. «Мегги, я всем сердцем хочу жениться на тебе, никогда больше не расставаться с тобой. Я не хочу оставлять тебя… И в каком-то смысле я никогда больше не буду свободен от тебя.

Жаль, что я не приехал в Мэтлок. Но мы не можем изменить то, что мы есть, и, возможно, это даже к лучшему. Я знаю о себе вещи, которых никогда бы не узнал и не встретил, если бы не пришел. Лучше спорить с известным, чем с неизвестным. Я тебя люблю. У меня всегда было, и я всегда буду. Помни это."

На следующий день Роб появился впервые после того, как бросил Ральфа, и терпеливо ждал, пока они попрощаются. Явно не пара молодоженов, потому что он пришел позже, чем она, и ушел первым. И не незаконные любовники. Они были женаты; это было написано на всех них. Но они любили друг друга, очень любили. Как он и его миссис; большая разница в возрасте, и это способствовало удачному браку.

— До свидания, Мегги.

«До свидания, Ральф. Беречь себя."

"Я буду. И ты."

Он наклонился, чтобы поцеловать ее; несмотря на свою решимость, она прижалась к нему, но когда он оторвал ее руки от своей шеи, она жестко сжала их за спиной и удержала там.

Он сел в машину и сел, пока Роб дал задний ход, а затем уставился вперед через ветровое стекло, ни разу не обернувшись на нее. Редко кому удавалось это сделать, подумал Роб, никогда не слышавший об Орфее. Они молча ехали через тропический лес и наконец добрались до приморского берега Мэтлока и длинной пристани. Когда они обменялись рукопожатием, Роб недоуменно посмотрел ему в лицо. Он никогда не видел таких человеческих глаз и таких грустных. Отчужденность навсегда исчезла из взгляда архиепископа Ральфа.

* * *

Когда Мегги вернулась в Химмельхох, Энн сразу поняла, что потеряет ее.

Да, это была та же самая Мэгги, но как-то намного больше. Что бы ни говорил себе архиепископ Ральф перед тем, как отправиться в Мэтлок, на Мэтлоке дела наконец пошли по пути Мегги, а не его. О времени тоже.

Она взяла Жюстин на руки, как будто только сейчас поняла, что значит иметь Жюстин, и стояла, покачивая малышку, и, улыбаясь, осматривала комнату. Ее глаза встретились с глазами Анны, такие живые, такие сияющие волнением, что Энн почувствовала, как ее собственные глаза наполняются ответными слезами той же радости.

"Я не могу отблагодарить вас достаточно, Энн."

"Пиш, за что?"

"За то, что послал Ральфа. Ты, должно быть, знал, что это будет означать, что я оставлю Люка, так что я благодарю тебя еще больше, дорогая. О, вы не представляете, что это со мной сделало! Я решил, что останусь с Люком, знаете ли. Теперь я возвращаюсь в Дрохеду и никогда больше не покину ее».

«Я ненавижу, когда ты уходишь, и особенно я ненавижу, когда уходит Жюстин, но я рад за вас обоих, Мэгги. Люк никогда не принесет тебе ничего, кроме несчастья».

— Вы знаете, где он?

"Вернулся из ЦСР. Он режет рядом с Ингемом».