Пресса, так много рассказывавшая о крысином деле, замолчала. Это потому, что крысы умирают на улице, а люди – в своих спальнях; а газеты интересуются только улицей. Но префектура и ратуша начали задаваться вопросом. Пока каждому врачу не было известно более двух-трех случаев, никто и не думал что-либо предпринимать. Но ведь кому-то оставалось только решиться на прибавку, и результат был тревожный. Всего за несколько дней число смертельных случаев увеличилось, и тем, кто был обеспокоен этой любопытной болезнью, стало ясно, что они имеют дело с настоящей эпидемией. Именно тогда к нему пришел Кастель, один из коллег Рие, хотя и намного старше.