Кеннет Грэм

Крыса танцевала вверх и вниз по дороге, просто охваченная страстью. "Вы негодяи!" - крикнул он, потрясая обоими кулаками. "Вы негодяи, вы разбойники с большой дороги, вы — вы — дорожные свиньи! — У меня будет закон о тебе! Я донесу на тебя! Я проведу тебя по всем Судам!" Его тоска по дому совсем ускользнула от него, и на данный момент он был шкипером судна канареечного цвета, загнанного на мель из-за безрассудной игры соперничающих моряков, и он пытался вспомнить все прекрасные и едкие вещи, которые он говорил мастерам паровых катеров, когда их стирка, когда они подъезжали слишком близко к берегу, заливала его ковер в гостиной дома.

Тоуд сел прямо посреди пыльной дороги, вытянув перед собой ноги, и пристально посмотрел в сторону исчезающего автомобиля.

Он прерывисто дышал, на его лице было спокойное, удовлетворенное выражение, и время от времени он слабо бормотал: "Какашки-какашки!"

Крот был занят тем, что пытался успокоить лошадь, что ему удалось сделать через некоторое время. Затем он пошел посмотреть на повозку, лежащую на боку в канаве. Это было действительно печальное зрелище. Панели и окна разбиты, оси безнадежно погнуты, одно колесо оторвано, банки из-под сардин разбросаны по всему миру, а птица в птичьей клетке жалобно рыдает и зовет, чтобы ее выпустили.

Крыса пришла ему на помощь, но их объединенных усилий оказалось недостаточно, чтобы выровнять тележку. "Привет! Жаба!" они плакали. "Подойди и помоги мне, не так ли?"

Жаба не ответила ни слова и не сдвинулась со своего места на дороге; поэтому они пошли посмотреть, что с ним случилось. Они нашли его в каком-то трансе, со счастливой улыбкой на лице, его глаза все еще были прикованы к пыльному следу их разрушителя. Время от времени все еще было слышно, как он бормочет: "Какашки-какашки!"

Крыса потрясла его за плечо. "Ты идешь, чтобы помочь нам, Жаба?" - строго спросил он.

"Великолепное, волнующее зрелище!" - пробормотал Жаб, так и не предложив пошевелиться. "Поэзия движения! Настоящий способ путешествовать! Единственный способ путешествовать! Здесь сегодня - завтра на следующей неделе! Деревни пропущены, города и поселки перепрыгнули — всегда чей-то чужой горизонт! О блаженство! О какашка-какашка! О мой! О боже!"

"О, перестань быть ослом, Жаба!" - в отчаянии воскликнул Крот.

"И подумать только, я никогда не знал!" продолжал Жаба мечтательным монотонным голосом. "Все эти потраченные впустую годы, которые остались позади, я никогда не знал, даже не мечтал! Но теперь — но теперь, когда я знаю, теперь, когда я полностью осознаю! О, какая цветочная дорожка отныне расстилается передо мной! Какие облака пыли поднимутся позади меня, когда я буду мчаться по своему безрассудному пути! Какие телеги я небрежно брошу в канаву после моего великолепного наступления! Ужасные маленькие тележки — обычные тележки — канареечного цвета тележки!"

"Что нам с ним делать?" - спросил Крот у Водяной Крысы.

"Вообще ничего", - твердо ответила Крыса. "Потому что на самом деле ничего нельзя сделать. Видите ли, я знаю его с давних времен. Теперь он одержим. У него появилось новое увлечение, и оно всегда захватывает его таким образом, на своей первой стадии. Он будет продолжать в том же духе еще несколько дней, как животное, гуляющее в счастливом сне, совершенно бесполезное для всех практических целей. Не обращай на него внимания. Давайте пойдем и посмотрим, что можно сделать с тележкой".

Тщательный осмотр показал им, что, даже если им удастся исправить это самостоятельно, тележка больше не поедет. Оси были в безнадежном состоянии, а отсутствующее колесо разлетелось на куски.

Крыса накинула поводья лошади ему на спину и взяла его за голову, неся в другой руке птичью клетку и ее истеричного обитателя. "Давай же!" - мрачно сказал он Кроту. "До ближайшего города пять или шесть миль, и нам придется просто пройти его пешком.

Чем скорее мы начнем, тем лучше".

"Но как насчет Жабы?" - с тревогой спросил Крот, когда они вместе отправились в путь. "Мы не можем оставить его здесь, сидящего посреди дороги в одиночестве, в таком расстроенном состоянии, в котором он находится! Это небезопасно. Предположим, что появится что-то еще?"

"О, надоедливая Жаба, - свирепо сказала Крыса, - я с ним покончила".

Однако они прошли не очень далеко по своему пути, когда позади них послышался топот ног, и Тоуд догнал их и сунул лапу под локоть каждого из них; все еще тяжело дыша и глядя в пустоту.

"А теперь послушай сюда, Жаба!" Крыса резко сказала: "Как только мы доберемся до города, тебе придется пойти прямо в полицейский участок и узнать, знают ли они что-нибудь об этом автомобиле и кому он принадлежит, и подать на него жалобу. А потом вам придется пойти к кузнецу или колеснику и договориться, чтобы тележку привезли, починили и привели в порядок. Это займет время, но это не совсем безнадежный провал. Тем временем мы с Кротом отправимся в гостиницу и найдем удобные комнаты, где сможем остановиться, пока повозка не будет готова, и пока ваши нервы не оправятся от потрясения."

"Полицейский участок! Жалоба!" - мечтательно пробормотал Тоуд. "Я жалуюсь на то прекрасное, то небесное видение, которое было даровано мне! Почини телегу! Я навсегда покончил с тележками. Я больше никогда не хочу видеть повозку или слышать о ней снова.