Жюль Верн

«Это будет сделано!» — ответил Актеон.

"Я могу вам помочь?" — спросил маленький Джек, всегда готовый к работе.

«Да, мой Джек», — ответил послушник. «Ты сядешь за руль вместе с нашим другом Бэтом и будешь помогать ему управлять».

Если маленький Джек гордился тем, что был помощником рулевого на «Пилигриме», то излишне об этом говорить.

«Теперь приступим к работе, — продолжал Дик Сэнд, — и мы должны как можно меньше подвергать себя опасности».

Негры под руководством послушника сразу же приступили к работе. Прикрепить марсель к рею представляло для Тома и его спутников некоторые трудности. Сначала свернутый парус необходимо поднять, затем прикрепить к рею.

Однако Дик Сэнд так хорошо командовал и ему так хорошо подчинялись, что через час работы парус прикрепили к рею, подняли рею и правильно установили марсель с двумя рифами.

Что касается фока и второго кливера, которые были свернуты перед бурей, то эти паруса были подняты без особого труда, несмотря на силу ветра.

Наконец в тот день, в десять часов утра, «Пилигрим» шел под фоком, марселем и кливером.

Дик Сэнд счел неразумным поднимать больше парусов. Холст, который он нес, должен был обеспечить ему, пока ветер не утихнет, скорость не менее двухсот миль в сутки, а ему не требовалась скорость больше, чтобы добраться до американского побережья раньше, чем за десять дней.

Новичок действительно остался доволен, когда, вернувшись к штурвалу, вновь занял свой пост, поблагодарив мастера Джека, помощника рулевого «Пилигрима». Он больше не был во власти волн. Он продвигался вперед. Его радость поймут все, кто хоть немного знаком с морскими делами.

На следующий день облака все еще бежали с той же скоростью, но оставляли между собой большие проемы, через которые лучи солнца пробивались на поверхность вод. «Пилигрим» временами переполнялся ими. Хорошо, что этот живительный свет! Иногда он гасился за большой массой паров, поднимавшихся с востока, затем вновь появлялся, чтобы снова исчезнуть, но погода снова становилась хорошей.

Люки были открыты для вентиляции салона корабля. Целебный воздух проникал в трюм, в задний люк, в каюту экипажа. Они положили мокрые паруса сушиться, растянув их на солнце. Палубу тоже почистили. Дик Сэнд не хотел, чтобы его корабль прибыл в порт, не приведя в порядок туалет. Не переутомляя бригаду, несколько часов в день, проведенных за этой работой, довели бы ее до хорошего конца.

Хотя новичок больше не мог бросать бревно, он настолько привык оценивать движение корабля, что мог точно оценить его скорость. Тогда он не сомневался, что достигнет земли раньше, чем через семь дней, и высказал это мнение миссис Уэлдон, после того как показал ей на карте вероятное положение корабля.

"Ну, а в какой точке побережья мы прибудем, мой дорогой Дик?" — спросила она его.

«Вот, миссис Уэлдон», — ответил послушник, указывая на длинную береговую линию, простирающуюся от Перу до Чили. «Я не знаю, как быть точнее. Вот остров Пакес, который мы оставили позади на западе, и по направлению ветра, который был постоянным, я делаю вывод, что мы достигнем земли на востоке. На этом побережье довольно много портов, но назвать тот, который мы будем иметь в виду, когда захватим эту землю, в данный момент невозможно».

«Ну, Дик, что бы это ни было, этот портвейн будет желанным».

«Да, миссис Уэлдон, и вы наверняка найдете там возможность быстро вернуться в Сан-Франциско. Тихоокеанская навигационная компания имеет очень хорошо организованную службу на этом побережье. Его пароходы заходят в основные пункты побережья; нет ничего проще, чем отправиться в Калифорнию».

— Значит, вы не рассчитываете привезти «Пилигрима» в Сан-Франциско? — спросила миссис Уэлдон.

«Да, после того, как высадили вас на берег, миссис Уэлдон. Если нам удастся найти офицера и команду, мы собираемся выгрузить наш груз в Вальпараисо, как это сделал бы капитан Халл. Затем мы вернемся в наш порт.