Дэн Браун

Они разделились и рассредоточились по периметру площади, тихо выгружая людей в определенных точках. Окоряющие охранники влились в толпу туристов и фургонов журналистов на краю площади и мгновенно стали невидимыми. Некоторые из стражников вошли в лес колонн, окружающий колоннаду. Они тоже, казалось, испарились в окружающей среде. Глядя через лобовое стекло, Лэнгдон почувствовал, как вокруг собора Святого Петра затягивается петля.

В дополнение к людям, которых только что отправил Оливетти, командующий связался по рации с Ватиканом и отправил дополнительных тайных охранников в центр, где располагался Западный Поненте Бернини. Когда Лэнгдон смотрел на широко открытые пространства площади Святого Петра, его мучил знакомый вопрос. Как убийца Иллюминатов планирует избежать наказания? Как ему удастся провести кардинала через всех этих людей и убить его на виду? Лэнгдон проверил свои часы с Микки Маусом. Это было 20:54. Шесть минут.

Сидевший на переднем сиденье Оливетти повернулся лицом к Лэнгдону и Виттории. «Я хочу, чтобы вы двое прямо на этом кирпиче Бернини, или блоке, или чем там еще, черт возьми. То же упражнение. Вы туристы. Если что-нибудь увидите, позвоните по телефону».

Прежде чем Лэнгдон успел ответить, Виттория схватила его за руку и вытащила из машины.

Весеннее солнце садилось за базилику Святого Петра, и огромная тень раскинулась, поглотив площадь. Лэнгдон почувствовал зловещий холод, когда они с Витторией вошли в прохладную черную тень. Пробираясь сквозь толпу, Лэнгдон обнаружил, что всматривается в каждое лицо, мимо которого они проходили, гадая, был ли среди них убийца. Рука Виттории почувствовала тепло.

Когда они пересекали открытое пространство площади Святого Петра, Лэнгдон почувствовал, что обширная площадь Бернини оказывает именно тот эффект, который художнику было поручено создать, — «унижение всех входящих». Лэнгдон в этот момент определенно чувствовал себя униженным. Смиренный и голодный, понял он, удивившись, что такая обыденная мысль могла прийти ему в голову в такой момент.

— К обелиску? — спросила Виттория.

Лэнгдон кивнул, выгибаясь влево через площадь.

"Время?" — спросила Виттория, идя быстро, но небрежно.

«Пятерка».

Виттория ничего не ответила, но Лэнгдон почувствовал, как ее хватка усилилась. Он все еще держал пистолет. Он надеялся, что Виттория не решит, что ей это нужно. Он не мог себе представить, как она выхватила оружие на площади Святого Петра и оторвала коленные чашечки какому-то убийце на глазах у мировых СМИ. С другой стороны, подобный инцидент будет ничем по сравнению с клеймением и убийством кардинала здесь.

Воздух, подумал Лэнгдон. Второй элемент науки. Он попытался представить бренд. Метод убийства. Он снова осмотрел обширное гранитное пространство под своими ногами — церковь Св. Площадь Святого Петра — открытая пустыня, окруженная швейцарской гвардией. Если бы ассасин действительно осмелился сделать это, Лэнгдон не мог себе представить, как бы ему удалось сбежать.

В центре площади возвышался 350-тонный египетский обелиск Калигулы. Он простирался на восемьдесят один фут ввысь до пирамидальной вершины, на которой был прикреплен полый железный крест. Достаточно высокий, чтобы улавливать последние лучи вечернего солнца, крест сиял, как по волшебству… якобы содержащий в себе остатки креста, на котором был распят Христос.

Два фонтана окружали обелиск в идеальной симметрии.

Историки искусства знали, что фонтаны обозначают точные геометрические точки эллиптической площади Бернини, но это была архитектурная странность, о которой Лэнгдон до сих пор никогда не задумывался. Казалось, Рим внезапно наполнился эллипсами, пирамидами и поразительной геометрией.

Когда они приблизились к обелиску, Виттория замедлила ход. Она тяжело выдохнула, словно уговаривая Лэнгдона расслабиться вместе с ней. Лэнгдон приложил усилие, опустил плечи и ослабил сжатую челюсть.

Где-то вокруг обелиска, смело расположенного возле самой большой церкви в мире, находился второй алтарь науки — Западный Поненте Бернини — эллиптический блок на площади Святого Петра.

Гюнтер Глик наблюдал за происходящим из тени колонн, окружающих площадь Святого Петра. В любой другой день мужчина в твидовом пиджаке и женщина в шортах цвета хаки не заинтересовали бы его ни в малейшей степени. Похоже, они были не чем иным, как туристами, наслаждающимися площадью. Но сегодня был не какой-то другой день. Сегодня был день телефонных звонков, трупов, машин без опознавательных знаков, мчащихся по Риму, и людей в твидовых куртках, взбирающихся на строительные леса в поисках бог знает чего. Глик останется с ними.

Он выглянул на площадь и увидел Макри. Она была именно там, где он сказал ей идти, на дальней стороне пары, паря с их фланга. Макри небрежно несла с собой видеокамеру, но, несмотря на ее имитацию скучающего представителя прессы, она выделялась больше, чем хотелось бы Глику. В этом дальнем углу площади не было других репортеров, а аббревиатура «BBC», нанесенная на ее камеру, привлекала взгляды туристов.

В этот самый момент на передатчике видеомагнитофона в фургоне проигрывалась снятая ранее Макри пленка с обнаженным телом, брошенным в багажник. Глик знал, что изображения проносились над его головой прямо сейчас по пути в Лондон. Ему было интересно, что скажет редакционная статья.