Александр Дюма

Миледи ничего не ответила и побледнела, как труп.

«О, я вижу, ты предпочитаешь странствовать. Это хорошо, мадам; И есть старая пословица: «Путешествие тренирует молодость». Моя вера! в конце концов, ты не ошибаешься, и жизнь сладка. Вот почему я так забочусь о том, чтобы вы не лишили меня моего. Остается, таким образом, решить только вопрос о пяти шиллингах. Вы думаете, что я довольно скуп, не так ли? Это потому, что я не хочу оставлять вам средства для развращения ваших тюремщиков. Кроме того, у вас всегда будет в запасе ваше обаяние, которым вы сможете их соблазнить. Наймите их, если ваша проверка в отношении Фелтона не вызвала у вас отвращения к попыткам такого рода».

«Фелтон ему ничего не сказал», — сказала себе Миледи. — Значит, ничего не потеряно.

«А теперь, мадам, до новых встреч! Завтра я приду и объявлю вам об отбытии моего посланника».

Лорд де Винтер встал, иронически поприветствовал ее и вышел.

Миледи снова вздохнула. До нее оставалось еще четыре дня. Четырех дней вполне хватило бы, чтобы завершить соблазнение Фелтона.

Однако ужасная мысль пришла ей в голову.

Она думала, что лорд де Винтер, возможно, пошлет самого Фелтона за подписью герцога Бекингема. В этом случае Фелтон ускользнет от нее, поскольку для достижения успеха необходима магия непрерывного соблазнения. Тем не менее, как мы уже говорили, одно обстоятельство ее успокоило. Фелтон ничего не сказал.

Поскольку угрозы лорда де Винтера ее, похоже, не взволновали, она села за стол и начала есть.

Затем, как и накануне вечером, она упала на колени и вслух повторила свои молитвы. Как и накануне вечером, солдат остановился, чтобы послушать ее.

Вскоре она услышала более легкие шаги, чем шаги часового, дошедшие из конца коридора и остановившиеся перед ее дверью.

«Это он», сказала она. И она начала то же самое религиозное песнопение, которое так сильно взволновало Фелтона накануне вечером.

Но хотя голос ее — сладкий, полный и звонкий — звучал так же гармонично и трогательно, как всегда, дверь оставалась закрытой. Миледи, однако, казалось, что в одном из украденных взглядов она время от времени бросалась на решетку двери, ей казалось, что она видит сквозь узкое отверстие пылкие глаза молодого человека. Но была ли это реальность или видение, на этот раз у него хватило самообладания, чтобы не войти.

Однако через несколько мгновений после того, как она закончила свою религиозную песню, Миледи показалось, что она услышала глубокий вздох. Затем те же шаги, которые она слышала, медленно удалились, словно с сожалением.

На следующий день, когда Фелтон вошел в квартиру Миледи, он нашел ее стоящей, сидящей на стуле, держащей в руках шнур, сделанный из разорванных батистовых носовых платков, скрученных в нечто вроде веревки друг с другом и связанных на концах. При звуке, который издал Фелтон, входя, Миледи легко спрыгнула на землю и попыталась спрятать за собой импровизированный шнур, который держала в руке.

Молодой человек был более бледен, чем обычно, и его покрасневшие от бессонницы глаза говорили о том, что он провел лихорадочную ночь. Тем не менее, его лоб был вооружен суровостью, более строгой, чем когда-либо.

Он медленно подошел к миледи, которая села, и взяла конец смертоносной веревки, которую она по небрежению или, возможно, намеренно позволила увидеть: «Что это, мадам?» — холодно спросил он.

"Что? Ничего, - сказала миледи, улыбаясь тем болезненным выражением, которое она так хорошо умела придавать своей улыбке. «Скука — смертельный враг заключенных; у меня была скука, и я развлекался тем, что скручивал эту веревку».

Фелтон перевел взгляд на ту часть стены квартиры, перед которой он нашел Миледи стоящей в кресле, в котором она теперь сидела, и над ее головой он увидел винт с позолоченной головкой, вделанный в стену с целью вешать одежду или оружие.

Он вздрогнул, и пленница увидела это начало, ибо, хотя глаза ее были опущены, ничто не ускользнуло от нее.