Диана Уинн Джонс

Ибо, как и предсказывал Майкл, слухи облетели Портхейвен. Люди подходили к двери, чтобы посмотреть на Софи. В Портхейвене ее называли миссис Ведьмой, а в Кингсбери — мадам Колдуньей. Хотя люди, пришедшие к дверям Кингсбери, были одеты лучше, чем жители Портхейвена, никто в обоих местах не любил обращаться к кому-то столь могущественному без оправдания. Поэтому Софи всегда приходилось делать паузу в работе, чтобы кивнуть, улыбнуться и принять подарок, или попросить Майкла наложить на кого-нибудь быстрое заклинание. Некоторые из подарков были приятными: картины, веревки ракушек и полезные фартуки.

Софи ежедневно пользовалась фартуками и развешивала ракушки и картинки в своем закутке под лестницей, который вскоре стал действительно по-домашнему уютным.

Софи знала, что ей будет не хватать этого, когда Хоул ее выгонит. Она все больше и больше боялась, что он это сделает. Она знала, что он не сможет игнорировать ее вечно.

Затем она убрала ванную. На это у нее ушли дни, потому что Хоул проводил там очень много времени каждый день, прежде чем уйти. Как только он ушел, оставив комнату полной пара и ароматных заклинаний, въехала Софи. «Теперь мы займемся этим контрактом!» — пробормотала она в ванне, но ее главной целью была, конечно же, полка с пакетиками, баночками и тюбиками. Она сняла все до одного под предлогом мытья полки и провела большую часть дня, тщательно просматривая их, чтобы проверить, действительно ли те, на которых написано «КОЖА, ГЛАЗА и ВОЛОСЫ», действительно являются кусочками девушки. Насколько она могла судить, это были всего лишь кремы, пудры и краски. Если они когда-то были девочками, то Софи подумала, что Хоул применил к ним трубку ДЛЯ РАЗЛАГА и слишком тщательно разложил их в умывальнике, чтобы можно было вспомнить. Но она надеялась, что в пакетах это всего лишь косметика.

Она положила вещи обратно на полку и почистила. Той ночью, когда она сидела в кресле с болью, Кальцифер ворчал, что он осушил для нее один горячий источник.

«Где эти горячие источники?» — спросила Софи. В эти дни ей было любопытно все.

— В основном под Портхейвенскими болотами, — сказал Кальцифер. — Но если ты будешь продолжать в том же духе, мне придется носить воду из Пустоши. Когда ты перестанешь убираться и узнаешь, как разорвать мой контракт?»

«В свое время», — сказала Софи.

«Как я могу добиться от Хоула условий, если его никогда не будет дома? Он всегда так часто отсутствует?

— Только когда ему нужна дама, — сказал Кальцифер.

Когда ванная комната стала чистой и блестящей, Софи вымыла лестницу и площадку наверху. Затем она переехала в небольшую гостиную Майкла. Майкл, который к этому времени, казалось, мрачно воспринимал Софи как своего рода стихийное бедствие, вскрикнул от смятения и ринулся наверх, чтобы спасти свои самые ценные вещи. Они лежали в старой коробке под его изъеденной червями кроваткой. Когда он осторожно унес коробку, Софи заметила в ней голубую ленту и сахарную розу поверх того, что, казалось, было буквами.

«Значит, у Майкла доброе сердце!» — сказала она себе, распахнув окно — оно тоже выходило на улицу в Портхейвене — и перебросив его постельное белье через подоконник, чтобы проветриться. Учитывая, насколько любопытной она стала в последнее время, Софи была весьма удивлена ​​тем, что не спросила Майкла, кто его девушка и как он защитил ее от Хоула.

Она выметала из комнаты Майкла такое количество пыли и мусора, что чуть не завалила Кальцифера, пытаясь все это сжечь.

«Ты будешь моей смертью! Ты такой же бессердечный, как Хоул! Кальцифер поперхнулся. Виднелись только его зеленые волосы и синяя часть длинного лба.

Майкл положил свою драгоценную шкатулку в ящик верстака и запер его. «Я бы хотел, чтобы Хоул нас послушал!» он сказал. «Почему эта девушка так долго его забирает?»

На следующий день Софи попыталась начать работу на заднем дворе. Но в тот день в Портхейвене шел дождь, он бил в окно и стучал в дымоход, заставляя Кальцифера шипеть от раздражения.

Двор тоже был частью дома Портхейвена, поэтому, когда Софи открыла дверь, там лил дождь. Она надела фартук на голову, порылась немного и, прежде чем она совсем намокла, нашла ведро с белилами и большую кисть. Она взяла их в дом и принялась за стены. В шкафу для метел она нашла старую стремянку и побелила потолок между балками. Следующие два дня в Портхейвене шел дождь, однако, когда Хоул открыл дверь с зеленой ручкой вниз и вышел на холм, погода там была солнечная, и большие тени облаков мчались по вереску быстрее, чем мог замок. двигаться. Софи побелила свой закуток, лестницу, площадку и комнату Майкла.

— Что здесь произошло? – спросил Хоул, когда пришел на третий день. «Кажется, намного легче».

— Софи, — сказал Майкл обреченным голосом.

— Я должен был догадаться, — сказал Хоул, исчезая в ванной.