Диана Уинн Джонс

Это казалось забавным способом избегать кого-то, но Софи предположила, что у волшебников другие стандарты, чем у обычных людей. И вскоре она обнаружила, что у замка есть и другие особенности. Они закончили есть, и Майкл складывал тарелки в скользкую раковину рядом со скамейкой, когда в дверь громко и глухо постучали.

Кальцифер вспыхнул.

«Дверь Кингсбери!»

Хоул, направлявшийся в ванную, вместо этого подошел к двери. Над дверью, вмонтированной в перемычку, висела квадратная деревянная ручка, с каждой из четырех сторон которой было по капле краски. В этот момент на той стороне, которая была внизу, была зеленая капля, но Хоул повернул ручку так, чтобы красная капля оказалась вниз, прежде чем открыть дверь.

Снаружи стоял человек в жестком белом парике и широкой шляпе поверх него. Он был одет в пурпур, пурпур и золото, и держал в руках небольшой посох, украшенный лентами, похожий на майский шест младенца. Он поклонился. В комнату влетел аромат гвоздики и цветов апельсина.

«Его Величество Король передает свое почтение и присылает оплату за две тысячи пар семимильных сапог», — сказал этот человек.

Позади него Софи мельком увидела карету, ожидающую на улице, полной роскошных домов, покрытых расписной резьбой, а за ними — башен, шпилей и куполов — великолепия, о котором она раньше едва ли могла себе представить. Ей было жаль, что человеку у двери потребовалось так мало времени, чтобы передать длинный шелковый звенящий кошелек, а Хоулу взять кошелек, поклониться в ответ и закрыть дверь. Хоул повернул квадратную ручку назад так, чтобы зеленая капля снова оказалась внизу, и спрятал длинную сумочку в карман. Софи увидела, как глаза Майкла настойчиво и обеспокоенно следили за сумочкой.

Затем Хоул направился прямо в ванную и крикнул: «Мне здесь нужна горячая вода, Кальцифер!» и пропал на долгое-долгое время.

Софи не могла сдержать своего любопытства. — Кто это был у двери? она спросила Майкла

«Или я имею в виду где угодно?»

— Эта дверь выходит на Кингсбери, — сказал Майкл, — где живет король. Я думаю, что этот человек был секретарем канцлера. И, — обеспокоенно добавил он Кальциферу, — мне бы очень хотелось, чтобы он не отдавал Хоулу все эти деньги.

— Хоул позволит мне остаться здесь? — спросила Софи.

«Если да, то ты никогда его не поймаешь», — ответил Майкл. «Он ненавидит, когда его к чему-либо привязывают».

Единственное, что нужно сделать, решила Софи, — это показать Хоулу, что она отличная уборщица, настоящее сокровище. Она обвязала свои тонкие седые волосы старой тряпкой, закатала рукава на своих тощих старых руках и обернула вокруг себя старую скатерть из чулана для метел вместо фартука. Было большим облегчением осознавать, что вместо целого замка нужно было убрать всего четыре комнаты. Она схватила ведро и веник и принялась за работу.

"Что ты делаешь?" — в ужасе воскликнули Майкл и Кальцифер.

— Убираюсь, — твердо ответила Софи. «Это место — позор».

Кальцифер сказал: «Это не нужно», а Майкл пробормотал: «Хоул тебя вышвырнет!» но Софи проигнорировала их обоих. Пыль летела облаками.

В разгар этого раздался еще один стук в дверь. Кальцифер вспыхнул, крича: «Дверь Портхейвена!» и громко, обжигающе чихнул, от которого сквозь облака пыли полетели фиолетовые искры.

Майкл покинул верстак и подошел к двери. Софи всмотрелась сквозь поднимаемую ею пыль и увидела, что на этот раз Майкл повернул квадратную ручку над дверью так, что сторона с синим пятном краски оказалась вниз. Затем он открыл дверь на улицу, которую вы видели из окна.

Там стояла маленькая девочка. «Пожалуйста, мистер Фишер, — сказала она, — я пришла за заклинанием для моей мамы».