Диана Уинн Джонс

«Она издевалась надо мной!» — сказал Кальцифер жалобным, приглушенным голосом из-под шипящей сковороды.

«Немногие люди могут это сделать», — задумчиво сказал Хоул. Он поставил гитару в угол и подошел к очагу. Запах гиацинтов смешался с запахом бекона, когда он решительно оттолкнул Софи в сторону. «Кальцифер не любит, чтобы кто-то, кроме меня, готовил на нем еду», — сказал он, опускаясь на колени и обхватывая рукой руку, чтобы держать кастрюлю. «Передайте мне, пожалуйста, еще два ломтика бекона и шесть яиц и расскажите, зачем вы сюда пришли».

Софи смотрела на синий драгоценный камень, свисающий с уха Хоула, и передавала ему яйцо за яйцом. — Зачем я пришел, молодой человек? она сказала. Это было очевидно после того, что она увидела в замке. — Я пришла, конечно, потому что я твоя новая уборщица.

»

«Вы действительно?» — сказал Хоул, разбивая яйца одной рукой и бросая скорлупу среди бревен, где Кальцифер, казалось, ел их, рыча и жадно глотая. «Кто сказал, что ты такой?»

«Да», сказала Софи и благочестиво добавила: «Я могу очистить это место от грязи, даже если не смогу очистить тебя от твоей злобы, молодой человек».

— Хаул не злой, — сказал Майкл.

— Да, я такой, — возразил ему Хоул. «Ты забываешь, насколько я зол в данный момент, Майкл». Он кивнул подбородком на Софи. — Если тебе так хочется быть полезной, моя добрая женщина, найди ножи и вилки и очисти скамейку.

Под верстаком стояли высокие табуреты. Майкл вытаскивал их, чтобы сесть, и отодвигал все предметы сверху, чтобы освободить место для ножей и вилок, которые он взял из ящика сбоку. Софи пошла ему помочь. Конечно, она не ожидала, что Хоул ее встретит, но он даже до сих пор не согласился позволить ей остаться после завтрака. Поскольку Майкл, похоже, не нуждался в помощи, Софи подошла к своей палке и медленно и эффектно положила ее в шкаф для метел. Когда это, похоже, не привлекло внимания Хоула, она сказала: «Если хочешь, можешь взять меня на месячный суд».

Волшебник Хоул ничего не сказал, кроме: «Тарелки, пожалуйста, Майкл», и встал, держа в руках дымящуюся сковороду. Кальцифер с ревом облегчения вскочил и запылал высоко в дымоходе.

Софи предприняла еще одну попытку прижать Волшебника. «Если я собираюсь убирать здесь в течение следующего месяца», — сказала она, — «я бы хотела знать, где находится остальная часть замка.

Я могу найти только одну комнату и ванную. »

К ее удивлению, и Майкл, и Волшебник расхохотались.

И только когда они почти закончили завтрак, Софи поняла, что их рассмешило. Хоула было не только трудно определить. Похоже, он вообще не любил отвечать ни на какие вопросы. Софи перестала спрашивать его и вместо этого спросила Майкла.

— Скажи ей, — сказал Хоул. — Это перестанет ее приставать. »

— От замка больше ничего не осталось, — сказал Майкл, — кроме того, что ты видел, и двух спален наверху.

"Что?" воскликнула Софи.

Хоул и Майкл снова рассмеялись. «Хоул и Кальцифер изобрели замок, — объяснил Майкл, — и Кальцифер поддерживает его существование. Внутри он на самом деле представляет собой старый дом Хаула в Портхейвене, и это единственная реальная часть».

— Но Портхейвен находится в нескольких милях от моря! - сказала Софи. «Я называю это очень плохим! Что вы имеете в виду, когда говорите, что этот огромный, уродливый замок мечется по холмам и до смерти пугает всех в Маркет-Чиппинге?

Хоул пожал плечами. «Какая вы откровенная старушка! Я достиг того этапа в своей карьере, когда мне нужно поразить всех своей силой и злобой. Я не могу допустить, чтобы король думал обо мне хорошо. А в прошлом году я обидел кого-то очень влиятельного, и мне нужно держаться подальше от него».