Джордж Мартин

Девушка никогда не плакала. Несмотря на свою юность, Мирцелла Баратеон родилась принцессой. И Ланнистер, несмотря на свое имя, напомнил себе Тирион, в ней столько же крови Джейме, сколько и Серсеи.

Конечно, ее улыбка была немного дрожащей, когда ее братья прощались с ней на палубе «Морского стрижа», но девушка знала, какие слова сказать, и говорила их смело и с достоинством. Когда пришло время расстаться, плакал принц Томмен, а Мирцелла утешала его.

Тирион смотрел вниз на прощание с высокой палубы «Молота короля Роберта», огромной военной галеры с четырьмястами веслами. «Молот Роба», как называли ее гребцы, должен был составить основную силу эскорта Мирцеллы. Львиная Звезда, Смелый Ветер и Леди Лианна тоже будут плавать с ней.

Тириону было более чем нелегко отделить столь большую часть их и без того недостаточного флота, истощенного потерей всех тех кораблей, которые отплыли с лордом Станнисом к Драконьему Камню и так и не вернулись, но Серсея не хотела слышать ни о чем меньшем. . Возможно, она была мудрой. Если девушку схватят до того, как она достигнет Солнечного Копья, дорнийский союз развалится. До сих пор Доран Мартелл лишь созывал свои знамена. Как только Мирцелла окажется в безопасности в Браавосе, он пообещал перебросить свои силы на высокие перевалы, где угроза могла бы заставить некоторых лордов Маркеров пересмотреть свою лояльность и заставить Станниса задуматься о марше на север. Однако это был всего лишь обман.

Мартеллы не вступали бы в настоящую битву, если бы сам Дорн не подвергся нападению, а Станнис не был таким уж дураком. «Хотя некоторые из его знаменосцев могут быть такими», — подумал Тирион. Мне следует подумать об этом.

Он прочистил горло. «Вы знаете свои приказы, капитан».

— Да, милорд. Мы должны следовать вдоль берега, всегда оставаясь в поле зрения суши, пока не достигнем мыса Крэккло. Оттуда мы должны пересечь узкое море и отправиться в Браавос. Ни в коем случае мы не должны плыть в пределах видимости. Драконьего Камня».

— А если наши враги все равно нападут на тебя?

«Если это один корабль, мы должны прогнать их или уничтожить. Если их больше, «Смелый Ветер» прилепится к «Морскому стригу», чтобы защитить его, пока остальной флот сражается».

Тирион кивнул. Если случится худшее, маленький «Сизвифт» сможет обогнать погоню. Небольшой корабль с большими парусами, он был быстрее любого военного корабля на плаву, по крайней мере, так утверждал ее капитан. Как только Мирцелла достигнет Браавоса, она будет в безопасности. Он послал сира Ариса Дубовое Сердце в качестве ее заклятого щита и поручил браавоси доставить ее остаток пути до Солнечного Копья. Даже лорд Станнис не решился бы пробудить гнев величайшего и могущественного из вольных городов. Путешествие из Королевской Гавани в Дорн через Браавос вряд ли было самым прямым маршрутом, но самым безопасным… по крайней мере, он на это надеялся.

Если бы лорд Станнис знал об этом плавании, он не смог бы выбрать лучшего момента, чтобы послать против нас свой флот.

Тирион оглянулся туда, где «Раш» впадал в залив Блэкуотер, и с облегчением не увидел никаких признаков парусов на широком зеленом горизонте. По последним данным, флот Баратеонов все еще стоит у Штормового Предела, где сир Кортни Пенроуз продолжал бросать вызов осаждающим во имя мертвого Ренли. Тем временем лебедочные башни Тириона стояли на три четверти готовыми. Даже сейчас люди поднимали на место тяжелые каменные глыбы, несомненно, проклиная его за то, что он заставил их работать во время праздника. Пусть ругаются. Еще две недели, Станнис, это все, что мне нужно. Еще две недели и все будет готово.

Тирион наблюдал, как его племянница преклонила колени перед Верховным септоном, чтобы получить его благословение на свое путешествие. Солнечный свет поймал его хрустальную корону и пролил радугу на перевернутое лицо Мирцеллы. Шум с берега реки не позволял услышать молитвы. Он надеялся, что у богов более острый слух. Верховный септон был толст, как дом, и более напыщен и долговяз, чем даже Пицель. «Хватит, старик, положи этому конец», — раздраженно подумал Тирион. У богов есть дела поважнее, чем слушать тебя, и у меня тоже.

Когда наконец гудение и бормотание закончились, Тирион попрощался с капитаном «Молота Роба». «Доставьте мою племянницу в целости и сохранности в Браавос, и по вашему возвращению вас будет ждать рыцарское звание», — пообещал он.

Спускаясь по крутому настилу к причалу, Тирион чувствовал на себе недобрые взгляды. Камбуз слегка покачивался, и движение под ногами сделало его походку еще хуже, чем когда-либо. Держу пари, что им бы хотелось посмеяться.

Никто не осмелился, даже открыто, хотя он слышал бормотание, смешанное со скрипом дерева и веревок и шумом реки вокруг свай. «Они меня не любят», — подумал он. Ну, неудивительно. Я сытый и некрасивый, а они голодают.

Бронн проводил его сквозь толпу, чтобы он присоединился к сестре и ее сыновьям. Серсея проигнорировала его, предпочитая дарить улыбки своему кузену. Он наблюдал за ее очаровательным Ланселем глазами, зелеными, как изумрудная нить вокруг ее тонкой белой шеи, и улыбнулся про себя легкой лукавой улыбкой. «Я знаю твою тайну, Серсея», — подумал он. Его сестра в последнее время часто обращалась к Верховному септону, чтобы испросить благословения богов в предстоящей борьбе с Лордом Станнисом... по крайней мере, она хотела, чтобы он так поверил. По правде говоря, после краткого визита в Великую септу Бейлора Серсея надевала простой коричневый плащ путешественника и ускользала, чтобы встретиться с неким межевым рыцарем с необычным именем сир Осмунд Кеттлблэк и его столь же сомнительными братьями Осни и Осфридом. Лансель рассказал ему все о них. Серсея намеревалась использовать Кеттлблэков, чтобы купить себе армию наемников.

Что ж, пусть она наслаждается своими сюжетами. Она была гораздо милее, когда думала, что перехитрила его. Кеттлблэки очаруют ее, возьмут ее монету и пообещают все, что она попросит, а почему бы и нет, когда Бронн отыгрывал каждую медную копейку, монету за монету? Все трое были дружелюбными мошенниками, и на самом деле братья были гораздо более искусны в обмане, чем в кровопролитии.

Серсея сумела купить себе три полых барабана; они издавали все необходимые ей яростные гулкие звуки, но внутри ничего не было. Это бесконечно забавляло Тириона.

Рога трубили фанфары, когда Львиная Звезда и Леди Лианна отчалили от берега, двигаясь вниз по реке, чтобы расчистить путь для Морского Свифта. Из толпы вдоль берегов, такой же тонкой и неровной, как облака, проносившиеся над головой, раздалось несколько аплодисментов. Мирцелла улыбнулась и помахала рукой с палубы. Позади нее стоял Арис Дубовое Сердце, его белый плащ развевался. Капитан приказал отбросить канаты, и весла вытолкнули «Морской стриж» в бурное течение Черноводной лихорадки, где ее паруса расцвели на ветру — обычные белые паруса, как настаивал Тирион, а не листы ланнистерского малинового цвета. Принц Томмен всхлипнул. «Ты мяукаешь, как грудной ребенок», — прошипел на него брат. «Принцам не положено плакать».