Джордж Мартин

«Не называй меня так!» — резко сказал Джон, но сила его гнева покинула его. Внезапно он почувствовал стыд и вину. «Я никогда… я не думал…»

«Лучше тебе начать думать», — предупредил его Нойе. «Или это, или спи с кинжалом возле своей кровати. Теперь иди. "

К тому времени, как Джон вышел из арсенала, был уже почти полдень. Солнце пробилось сквозь тучи. Он повернулся к ней спиной и поднял глаза на Стену, сверкающую синим и кристально чистую в солнечном свете. Даже спустя все эти недели вид этого по-прежнему вызывал у него дрожь. Столетия перенесенной ветром грязи исцарапывали и царапали его, покрывая его, как пленкой, и часто он казался бледно-серым, цвета пасмурного неба... свет, колоссальный бело-голубой утес, заполнявший полнеба.

«Самое большое сооружение, когда-либо построенное руками человека», — сказал Бенджен Старк Джону на Королевской дороге, когда они впервые увидели вдалеке Стену.

«И, вне всякого сомнения, самый бесполезный», — добавил с усмешкой Тирион Ланнистер, но даже Бес замолчал, когда они подъехали ближе. Ее можно было увидеть за многие мили: бледно-голубая линия, пересекающая северный горизонт, тянущаяся на восток и запад и исчезающая в далекой дали, огромная и непрерывная. Казалось, это конец света.

Когда они наконец увидели Черный Замок, его деревянные крепости и каменные башни выглядели не более чем горсткой игрушечных кубиков, разбросанных по снегу под огромной стеной льда. Древняя цитадель черных братьев не была ни Винтерфеллом, ни настоящим замком. Не имея стен, его нельзя было защитить ни с юга, ни с востока, ни с запада; но Ночного Дозора волновал только север, а на севере вырисовывалась Стена. Его высота составляла почти семьсот футов, что в три раза превышало высоту самой высокой башни крепости, которую он защищал. Его дядя сказал, что вершина была достаточно широка, чтобы дюжина рыцарей в доспехах могла ехать рядом. Там, словно скелеты огромных птиц, стояли на страже изможденные очертания огромных катапульт и чудовищных деревянных кранов, а среди них ходили люди в черном, маленькие, как муравьи.

Стоя возле арсенала и глядя вверх, Джон чувствовал себя почти таким же потрясенным, как и в тот день на Королевской дороге, когда он увидел это впервые. Стена была такой. Иногда он мог почти забыть, что оно здесь, как забываешь о небе или о земле под ногами, но бывали моменты, когда казалось, будто в мире больше ничего нет.

Оно было старше Семи Королевств, и когда он встал под ним и посмотрел вверх, у Джона закружилась голова. Он чувствовал, как на него давит огромная тяжесть всего этого льда, как будто он вот-вот рухнет, и каким-то образом Джон знал, что если он упадет, мир упадет вместе с ним.

«Заставляет задуматься о том, что находится за ее пределами», — сказал знакомый голос.

Джон огляделся вокруг. «Ланнистер. Я не видел — то есть думал, что я один. "

Тирион Ланнистер был так плотно закутан в меха, что выглядел как очень маленький медвежонок. «Можно многое сказать о том, как застать людей врасплох. Никогда не знаешь, чему можешь научиться. "

«Ты ничему от меня не научишься», — сказал ему Джон. Он мало видел гнома с тех пор, как их путешествие закончилось. Будучи родным братом королевы, Тирион Ланнистер был почетным гостем Ночного Дозора. Лорд-командующий предоставил ему комнаты в Королевской башне — так называемой, хотя ни один король не посещал ее уже сто лет — и Ланнистер обедал за столом Мормонта и проводил дни, катаясь по Стене, а ночи играл в кости и выпивал с сиром Аллисером. и Боуэн Марш и другие высокопоставленные офицеры.

«О, я учусь всему, куда бы я ни пошел». Маленький человек указал на Стену корявой черной тростью. «Как я уже говорил... почему, когда один человек строит стену, следующему немедленно нужно знать, что находится по ту сторону?» Он наклонил голову и посмотрел на Джона своими любопытными, разными глазами. «Ты ведь хочешь знать, что на другой стороне, не так ли?»

«Ничего особенного», — сказал Джон.

Он хотел отправиться с Бендженом Старком на его территории, глубоко в тайны призрачного леса, хотел сразиться с одичалыми Манса Налетчика и защитить королевство от Других, но лучше не говорить о том, чего ты хочешь. «Рейнджеры говорят, что это просто леса, горы и замерзшие озера с большим количеством снега и льда».

«И грумкины и снарки», — сказал Тирион. «Давайте не будем забывать их, лорд Сноу, иначе зачем эта штука?»

«Не называй меня Лордом Сноу».

Гном приподнял бровь. «Вы бы предпочли, чтобы вас называли Бесом? Пусть они увидят, что их слова могут ранить вас, и вы никогда не избавитесь от насмешек. Если они хотят дать тебе имя, возьми его, сделай своим. Тогда они больше не смогут причинить вам этим вреда. " Он сделал жест палкой. «Ну, погуляй со мной. Сейчас в общем зале будут подавать какое-то отвратительное рагу, и мне не помешала бы тарелка чего-нибудь горячего. "

Джон тоже был голоден, поэтому он присел рядом с Ланнистером и замедлил шаг, чтобы соответствовать неуклюжим, ковыляющим шагам гнома. Ветер усиливался, и они могли слышать, как вокруг скрипят старые деревянные здания, а вдалеке снова и снова хлопает тяжелая ставня, забытая. Однажды послышался приглушенный удар: снежное одеяло соскользнуло с крыши и приземлилось рядом с ними.

«Я не вижу твоего волка», — сказал Ланнистер, пока они шли.