Джордж Мартин

«Мальчик Старк оказался более осторожным, чем я ожидал за один из его лет, — признал лорд Тайвин, — но победа есть победа. Похоже, ты ранен».

Правая рука Тириона была пропитана кровью. — Хорошо, что вы заметили, отец, — сказал он сквозь стиснутые зубы. «Могу ли я попросить вас послать за вашими мейстерами? Если только вам не нравится идея иметь в качестве сына однорукого гнома. ."

Настойчивый крик «Лорд Тайвин!» повернул голову отца, прежде чем он успел ответить. Тайвин Ланнистер поднялся на ноги, когда сир Аддам Марбранд спрыгнул со своего скакуна. Лошадь была взмылена и кровоточила изо рта. Сир Аддам опустился на одно колено, стройный мужчина с темно-медными волосами, ниспадающими до плеч, в доспехах из полированной бронзовой стали, на нагруднике которого было выгравировано огненное дерево его Дома. «Мой повелитель, мы захватили некоторых из их командиров. Лорд Сервин, сир Уилис Мандерли, Харрион Карстарк, четверо Фреев. Лорд Хорнвуд мертв, и я боюсь, что Руз Болтон сбежал от нас».

— А мальчик? — спросил лорд Тайвин.

Сир Аддам колебался. «Мальчика Старка не было с ними, милорд. Говорят, он переправился через Близнецы на большей части своей лошади, мчась в Риверран».

Зеленый мальчик, вспомнил Тирион, скорее храбрый, чем мудрый. Он бы рассмеялся, если бы ему не было так больно.

Лес был полон шепота.

Лунный свет мерцал на журчащих водах ручья внизу, петлявшего по каменистому дну долины. Под деревьями боевые кони тихо ржали и царапали влажную, покрытую листвой землю, а люди приглушенными голосами нервно шутили. Время от времени она слышала звон копий, слабое металлическое скольжение кольчуги, но даже эти звуки были приглушены.

«Прошло совсем немного времени, миледи», — сказал Холлис Моллен. Он просил о чести защитить ее в предстоящей битве; это было его право как капитана стражи Винтерфелла, и Робб не отказывал ему в этом. Вокруг нее было тридцать человек, которым было поручено сохранить ее невредимой и благополучно доставить ее домой в Винтерфелл, если боевые действия пойдут против них. Робб хотел пятьдесят; Кейтилин настаивала, что десяти будет достаточно, что ему понадобятся все мечи для боя. Они помирились в тридцать лет, и ни один из них не был этим доволен.

«Оно придет, когда придет», — сказала ему Кейтилин. Когда оно пришло, она знала, что это будет означать смерть. Возможно, смерть Хэла... или ее смерти, или смерти Робба. Никто не был в безопасности. Ни в одной жизни не было уверенности. Кейтилин была рада ждать, слушать шепот в лесу и слабую музыку ручья, чувствовать теплый ветер в своих волосах.

В конце концов, ей не привыкать ждать. Ее люди всегда заставляли ее ждать. «Следи за мной, котёнок», — всегда говорил ей отец, когда уезжал на суд, на ярмарку или на битву. И она так и будет, терпеливо стоя на зубчатых стенах Риверрана, пока мимо протекают воды Красной Вилки и Тамблстоуна.

Он не всегда приходил, когда обещал, и часто проходили дни, пока Кейтилин стояла на дежурстве, всматриваясь между зубцами и петлями для стрел, пока не увидела лорда Хостера на своем старом коричневом мерине, спешащего вдоль берега реки к посадка. — Ты следил за мной? — спрашивал он, когда наклонялся, чтобы приставать к ней. — А ты, котёнок?

Брэндон Старк тоже посоветовал ей подождать. «Я не задержусь долго, миледи», — поклялся он. «Мы поженимся, когда я вернусь». И все же, когда этот день наконец настал, рядом с ней в сентябре стоял его брат Эддард.

Не прошло и двух недель со своей новой невестой, как Нед тоже отправился на войну с обещаниями на устах. По крайней мере, он оставил ей больше, чем просто слова; он подарил ей сына. Девять лун прибывали и убывали, а Робб родился в Риверране, когда его отец все еще воевал на юге. Она родила его в крови и боли, не зная, увидит ли Нед его когда-нибудь. Ее сын. Он был таким маленьким...

И теперь она ждала Робба... Робба и Джейме Ланнистера, золотого рыцаря, который, как говорили люди, вообще не научился ждать. «Цареубийца беспокоен и быстро злится», — сказал Роббу ее дядя Бринден. И он поставил их жизни и их лучшие надежды на победу на правду того, что он сказал.

Если Робб и был напуган, то не подал виду. Кейтилин наблюдала, как ее сын перемещался среди мужчин, трогал одного за плечо, шутил с другим, помогал третьему успокоить встревоженную лошадь. Его доспехи тихо звенели, когда он двигался. Только голова у него была непокрыта.

Кейтилин смотрела, как ветерок шевелит его каштановые волосы, такие как ее собственные, и задавалась вопросом, когда ее сын вырос таким большим. Пятнадцать, и рост почти такой же, как она сама.

«Пусть он подрастет выше», — попросила она богов. Сообщите ему и шестнадцать, и двадцать, и пятьдесят. Пусть он вырастет таким же высоким, как его отец, и подержит на руках собственного сына. Пожалуйста пожалуйста пожалуйста. Глядя на него, на этого высокого молодого человека с новой бородой и на лютоволка, шедшего за ним по пятам, она видела только младенца, которого они приложили к ее груди в Риверране так давно.

Ночь была теплой, но мысли о Риверране заставило ее вздрогнуть. Где они? она задавалась вопросом. Мог ли ее дядя ошибаться? Очень многое зависело от правдивости того, что он им сказал. Робб дал «Черной рыбе» триста отборных людей и отправил их вперед, чтобы прикрыть его марш. — Джейме не знает, — сказал сир Бринден, когда поехал обратно. «Я поставлю на это свою жизнь. Ни одна птица не долетела до него, об этом позаботились мои лучники. Мы видели нескольких его всадников, но те, кто видел нас, не дожили до того, чтобы рассказать об этом. Ему следовало бы послать больше. Он не знает."

«Насколько велик его хозяин?» — спросил ее сын.